…Где она?
Они ехали в разных грузовиках, и Сино лишь мельком увидела Микоку со спины, когда они строились.
В последние несколько дней девушки толком и не разговаривали.
В последний раз они говорили три дня назад. Сино упомянула сегодняшний день, Микоку сказала ей не говорить об этом, и они повздорили.
Но когда битва закончится, девушки смогут вернуться к обычной жизни. И станет даже лучше прежнего, потому что ей больше не придётся чувствовать вину за окружающий мир.
Но…
Сино переполняла смутная тревога.
…Микоку думает о том же?
Она хотела спросить у неё, был бы только повод для совместного разговора.
Но кое-что девушка хотела сказать даже больше. Речь шла о плохом чувстве, которое лежало в основе её тревог.
— Когда эта битва кончится…
Она произнесла в сердце свой страх.
…Когда битва закончится, останется ли она со мной?
Прямо сейчас Микоку, определённо, выдвинулась на передовую. Она повернулась спиной к Сино, и та не могла догнать. Она прибавила скорости в попытке достичь девушки, которая точно была впереди.
Как раз тогда Сино мельком уловила что-то от стоящих перед ней.
Информационные собаки, бегущие спереди по взлётно-посадочной полосе, неожиданно затряслись.
— Там мины!! — закричала она.
Но это не всё.
Вид впереди немного изменился.
Когда все попытались остановиться, перед белым зданием показалось нечто доселе невидимое.
Объекты появились так, будто со сцены убрали занавес.
— Пушки?! Их спрятали оптическим камуфляжем?
Там стояли две металлических пушки по четыре метра каждая с калибром 88 мм. Даже Бог Войны не сможет избежать урона от прямого попадания.
Их расположили так, чтобы перекрыть асфальтированный коридор.
Но Сино знала, что окружающие её не замедлятся.
…Идём.
Едва лишь эта мысль наполнила её сердце, девушка услышала голос.
— Я не боюсь.
Все закричали, ускорились и помчались вперёд.
Они двигались дальше, и враг ответил на гром их топота.
Воздух прорвало два снаряда.
Чёрная армия находилась в тысяче метров от белого здания.
Собравшись перед белым зданием, белая армия услышала оружейный залп.
Раздался оглушительный грохот.
Поднялась ударная волна, всколыхнула воздух и затрясла окна в здании.
В ушах одним протяжным звуком прогремело два горизонтальных выстрела.
Пушки выпустили взрывные заряды.
Опять же, металлические снаряды двигались быстрее скорости звука, так что человеческое тело разнесёт в клочья прежде, чем они вообще взорвутся. Детонация произойдёт только при столкновении с толстой броней протезов.
— !!
В восьмистах метрах впереди в воздух поднялось два взрыва.
Звук раскатился по небу, но наблюдая за тем, как дым волочится и рассеивается на ветру, кто-то громко сказал.
— Погодите.
Все они заметили нечто странное и выразили это словами:
— Почему они взорвались в восьмистах метрах? Разве должно быть не дальше? Враг же даже не вошёл на километровое минное поле.
— Ну… — сказал кто-то другой, пытаясь найти ответ.
Однако разгадка явила себя из-за дыма. Она словно скинула дым с себя.
Сначала показалась крупная женщина, накинувшая как плащ чёрную защитную форму.
Затем появилась девушка в изорванной чёрной форме.
Шагая, крупная женщина отбросила чёрную броню и обратилась к девушке рядом.
— Ну конечно оно взорвется, если ты будешь останавливать его мечом. Останавливай его телом, вместо того, чтобы портить превосходное оружие.
— Тебя так волнует сражение бок о бок с кем-то столь молодым, Ёрд?
Девушка ловко разулась прямо на ходу.
— Давай устроим из этого игру.
— Ладно, Микоку. Я добрая, так что подыграю. И правила прям перед нами. Смекаешь?
— Да… Игра проста: кто первым доберётся на ту сторону минного поля? Это восьмисотметровая пробежка. Или, может, бег с препятствиями из-за снарядов? …Но я молода, поэтому побегу босой.
Ёрд начала бежать, когда Микоку ещё не договорила.
— Н-нечестно! Фальстарт!
Не оглядываясь, Ёрд постучала по голове правым указательным пальцем.
Микоку тоже бросилась бежать, но обернулась.
Она увидела неловкий взгляд на лице Хаджи и крикнула остальным.
— Мы проложим путь ко входу, так что бегите, народ. И давайте все вломимся прямо внутрь!
Словно в ответ прогремели новые залпы, и перед Ёрд возникло множество взрывов.
Чёрная армия находилась в семи сотнях метров от белого здания.
Продвижение чёрной армии было не остановить.
Женщина и девушка подрывали снаряды, а те, что прыгнули по обе стороны, упрямо брали огонь на себя.
Чёрную армию на марше в центре ничто не могло замедлить.
Им просто следует продолжать.
Когда они, наконец, прибыли на расстояние шестьсот метров, взлётную полосу словно обволокло шумом.
Это был грохот новых сапог, бегущих навстречу.
Они увидели, как подразделения охраны UCAT возвращаются с окружающих областей.
Шаги раздались с восточного края полосы, южного и северного лесов. Со всех тех сторон прибыло около ста человек.
Северные и южные группы прибыли, чтобы раздавить два небольших чёрных отряда, воюющих здесь.
Восточные и западные преследовали чёрную армию сзади.
Микоку и Ёрд продолжали взрывать снаряды и буквально мчались наперегонки через минное поле, но две небольших чёрных группы, отвлекающих огонь на себя с севера и юга, оказались в серьёзной передряге.
Белые войска, прибывшие с севера, первыми атаковали взломанную куклу по имени 101-я.
— Если возможно, избегайте попаданий в голову!
Остальные куклы не могли атаковать, но мужчины исполнили их просьбу.
Скрепя зубами, люди в белой защитной форме расстреляли кости воющей куклы.
Их пули изрешетили костюм горничной и разорвали её конечности и торс.
————!
Она упала на траву, но к этому времени сила сотни белых стрелков уже поворачивалась к мужчинам в чёрной бронированной форме.
Горизонтальный град пуль служил многократным весом, оттеснившим и уничтожившим тяжело бронированные усиленные протезами тела.
— Чего…
Продвигаясь дальше, группа в белом воскликнула:
— Чего вы добиваетесь?!
Группа в чёрном содрогнулась от столкновения и улыбнулась, даже не имея времени атаковать.
Но позади них чёрная армия находилась всего за пятьсот метров от белого здания.
Услышав их топот и пальбу, небольшая группа в чёрном окликнула:
— Вы только послушайте! Они спрашивают, чего мы добиваемся. Все знают, что с этим делать, правда?
— Ага.
Отряд из пяти человек окружала стрельба и охватила боль, но они разом выдали.
— Ха-ха!
Они смеялись. Даже скрючившись, чтобы не дать телам развалиться, они позволили громкому смеху раскатиться над землёй, словно это была атака.
Вслед за этим прозвучал выстрел.
Одному из мужчин чёрного отряда пробило броню.
Он потерял равновесие и отлетел от выстрела в грудь.
Мужчина прокатился по земле и распластался там, но…
— Ха-ха… Они не понимают. Реально не понимают!!
— Чего тут не понять?! Или… вы серьёзно думаете, что можете тут победить?!
— Можем.
Мужчина сел, но получил пулю в живот и завалился вперёд.
Он лежал лицом вниз и дрожал, но только потому, что неустанно смеялся.
— Ха-ха. Вы проиграете. Это неизбежно. Вы пожалеете, что нас победили. …И это сожаление послужит вашим поражением и заставит исчезнуть. Так что вперёд, сожалейте, проиграйте и исчезните.