Хаджи казалось, они все спрашивали, как он поступит.
Он точно знал, что сделает.
Эта атака вела к особому приёму противника. Генерал получал такой же шквал с обеих сторон шестьдесят лет назад.
Хаджи тогда продолжал обороняться и решил дождаться, пока противник устанет, но снизу пришла неожиданная атака.
Как раз тогда он и потерял глаз. Но его торопливая контратака забрала и око врага.
Он верил, что превосходил того в мастерстве, но кое-что не давало покоя.
…В то время я запаниковал и атаковал.
Хаджи одолел тысячи или даже десятки тысяч противников, но одна неожиданная атака сковала его страхом.
Мастерство не сводилось к вопросам победы или поражения. Бойцы получили одинаковые раны, но…
…Тот бой я проиграл.
Хаджи переключился с защиты на нападение. Он быстро двинулся и увидел лишь один молниеносный и точный удар.
— О-о!
Он выкрикнул, и их атаки скрестились. В то же мгновение в глубинах памяти воскресло воспоминание.
Она грядёт.
Он ощутил снизу ту же атаку, что и в прошлом, но…
…Нет!
Хаджи отмахнулся от прошлого и двинулся по наитию.
Сверху.
Он пригнулся и выставил поднятое копьё над головой.
Сквозь поднятую рукоять прокатилась мощная отдача.
Это был тяжёлый удар, словно вжимающий его в землю, но он устоял.
Хаджи стиснул зубы, перетерпел и подтвердил кое-что в следующую секунду.
…Я только что прорвался сквозь неприятное прошлое!
Он взял копьё коротким хватом, словно держал меч. Затем махнул наконечником как клинком, чтобы перерубить голову Абрама надвое.
Но как раз тогда генерал кое-что заметил.
Металлическое копьё Абрама все ещё сгибалось, нажимая вниз, но мужчина выпустил его из рук.
Абрам принял молниеносное решение.
Инерция согнула копьё, из-за чего он не мог его тут же вернуть. Поэтому мужчина его выпустил.
Затем схватил копьё, которое Хаджи поднял в короткой хватке.
— !..
Он ухватился за древко и потянул на себя. Абрам влил в это всю свою силу и вес.
Руки Хаджи словно вели клинок на самого себя.
Лезвие было заточено с одной стороны, но край у наконечника достаточно заострён, чтобы разрезать в своём спуске по прямой.
С царапающим звуком повязку на глазу Хаджи вмиг перерезало.
Он также рассёк левое плечо и послал вспышку режущего света от груди до пояса.
Клинок нашёл плоть.
Воздух налился звуком рассечения, копьё выпало из рук Хаджи, а чёрная армия воскликнула с придыханием.
— Генерал Хаджи!
Но Абрам воззрился на Хаджи, не поворачиваясь к остальным.
Он подобрал собственное копьё и посмотрел на мужчину, который упал на колени.
…Вот, значит, и всё.
И в тот же самый миг падение Хаджи неожиданно остановилось.
Абрам заметил, что прежде, чем рухнуть, его противник упал в сидячее положение.
Чтобы уменьшить глубину пореза, он наклонился назад, уклоняясь вниз.
С разреза на чёрной броне стекала кровь, а левая рука не двигалась, но он вставал.
— Ты слишком мягок… Разве я не говорил тебе добивать побеждённого?
Абрам посмотрел Хаджи в глаза. В оба глаза. Правый был чёрный, а левый…
— Он есть, но его нет, не так ли?
Поднимаясь с земли, Хаджи произнёс:
— Это копия концепта, подвластного Шархназ… Заххаку, которого ты уничтожил. Концепт, запечатанный внутри священного копья Бирмая, являл собой яркое пламя движения, поэтому концепт внутри Заххака был непроглядным мраком неподвижности. Всё, что видит этот глаз, останавливается, но ломается на куски, не в состоянии этого вынести.
Он на секунду замолчал.
— Прими взгляд Шархназ, что всегда за тобой наблюдает!!
Абрам отпрыгнул назад, как раз когда всё его тело накрыло отдачей.
Синдзё услышала возглас Хаджи, когда вызывала лифт на третий этаж.
Она волновалась об Абраме, но вдобавок возник вопрос.
— Взгляд Шархназ, что всегда за тобой наблюдает?
То, как он это сказал, предполагало, что некая Шархназ была ему близка.
Но какое отношение это имеет к Абраму?
…Не может быть.
Она нахмурилась и окинула взглядом Арнаваз.
Женщина неподвижно стояла с закрытыми глазами и ничего не сказала. Она смотрела вперёд, как и Синдзё, и чуть ли не игнорировала девушку.
Синдзё замешкалась, но вытащила из корзинки в руке фотографию.
Она мягко её разложила, чтобы не заметила Арнаваз, и посмотрела на людей старой эпохи.
Девушка увидела Саяму Каору, Хибу Рютецу, Зигфрида, Сандерсона, Рею, Тоси и Чжао. Мужчина, повёрнутый спиной вдалеке, скорее всего, Кинугаса. И…
…Директор Абрам это…
Её рассматривание снимка прервал неожиданный голос сбоку.
— Я уверена, он есть на той фотографии.
— Э? Ой, ну, извините!
— Хм? Здесь не за что извиняться. …Это фотография ранних дней UCAT, не так ли? Мой Фаридун времён до встречи со мной должен там быть.
— Да, — согласилась Синдзё.
Помимо деда Саямы и его группы было ещё немало людей. Перед всеобщим багажом стоял хорошо сложенный араб, и Синдзё предположила, что это Абрам.
Но Арнаваз продолжила говорить, по-прежнему глядя перед собой.
— Его знавали как героя. Врач, с плохим зрением и слишком худ, чтобы соответствовать облику "героя", но он всё равно был настоящим героем, спасшим множество людей и неустанно работающим ради них.
— Э?
Синдзё сглотнула, взглянула на Арнаваз, перевела дух и снова посмотрела на фото.
С напряжением в теле она увидела кого-то, подходящего под описание Арнаваз.
Сбоку от группы Саямы стоял щуплый араб.
С короткими волосами, в коричневом халате и в очках, повёрнутых к небу.
…Если это Абрам, то он совершенно не тот человек, что нынешний Абрам.
Тогда кто же нынешний Абрам?
Синдзё была сбита с толку, а Арнаваз стояла рядом.
Она продолжала смотреть перед собой, ничего не сказала, и её лицо оставалось спокойным.
…Почему?
— Арнаваз-сама, вы заметили, правда?
Женщина не ответила на вопрос Синдзё, но заговорила.
— Там так шумно наверху.
Шум словно отвечал на её слова.
Он шёл от поля боя за большим пластом над головой.
Абрам отпрыгнул, и Хаджи осознал, что враг вышел из поля его зрения.
Однако его защитную форму порвало и правое колено, которое он согнул для прыжка, не успело сбежать и треснуло.
Воздух между ними тоже треснул, создавая волну вакуума.
Взгляд Хаджи всего лишь останавливал всё в радиусе обзора, но застывшие объекты были ломкими.
Если воздух остановить, он уплотниться и лёгкое движение окружающего пространства нажмёт, согнёт и, наконец, проломит его.
Абрама отшвырнуло дальше вакуумной волной, и Хаджи резко ринулся в погоню.
Копьё, которое он держал, вернулось в руки врага.
Он подобрал оружие, брошенное Абрамом и которое первоначально принадлежало ему.
Вместо бега он одним быстрым прыжком сократил расстояние с Абрамом.
Краем глаза мужчина увидел людей, смотрящих на него после услышанных слов о Шархназ.
Он заметил, что большинство носило белое, и решил, что лучше не придумаешь.
До того как раскрыть всю правду, Хаджи опровергнет нелепый вымысел.
— Слушайте. Слушайте внимательно!
Он выставил правую ногу вперёд и взмахнул копьём снизу.
— Этот человек называет себя Абрамом, но на самом деле он — Сарв, король 9-го Гира!!
Говоря, он ощутил, что удар попал в цель.
— 9-й Гир однажды объединился с 3-м для вторжения в Лоу-Гир. Во время той миссии, короля предали политики, отделили от товарищей и тяжело ранили, послав шпиона.