— Стоять!
В коридоре не раздалось выстрела.
С пистолетами, по-прежнему прижатыми к голове, Ооширо посмотрел по сторонам, а затем на горничную впереди.
Он глядел на застывшую №8.
— …№8?
— Гав.
Она не шевелилась, но, похоже, собака ещё внутри.
Старик задумался, почему она остановилась, и обнаружил ответ за пять секунд.
Он несильно хлопнул в ладоши и сказал ей ещё одно слово.
— Сидеть.
В полнейшем недоумении №8 быстро села на землю.
Горничная расположилась с руками перед коленями, совсем как собака.
Она повернулась к нему, высунула язык и резко задышала. Будь у неё хвост, она бы, наверное, им виляла.
— Вот как… Это, должно быть, была дрессированная собака.
Старик с восхищением кивнул, а №8 нахмурилась.
— Ооширо-сама, как долго мне ещё так сидеть?
Он медленно опустился и сел рядом, поддерживая спину.
— Это очень хороший вопрос. Как-никак, ты очень некрасиво себя вела.
— Ооширо-сама.
Услышав его дразнящий тон, горничная помрачнела, и собака-призрак заставила её гавкнуть.
Лай просил его прекратить сидеть и начать её гладить, поэтому Ооширо кивнул.
— Хочешь, чтобы тебя погладили? Хм?
— Нет, не хо… гав.
Услышав её лай, старик потянулся рукой и погладил её по голове.
— Хорошая девочка, хорошая девочка. Ты такая милая, собачка №8. Ты меня слушаешься, не кусаешься или ещё чего.
Пока старик продолжал её гладить, №8 опустила взгляд и произнесла низким голосом.
— Ооширо-сама, у меня просьба, чтобы вы это запомнили.
— Хм. Ты уверена, что этого хочешь? Что если я сделаю, например, так?
Он выставил ладонь перед её лицом, и она полностью замерла.
№8 нахмурилась, уставилась на руку и начала поворачиваться, но…
— Мм.
Она крепко закрыла глаза и повернулась обратно.
Следом из-за её губ медленно высунулся дрожащий язык.
— Кх.
Она лизнула его раз, дважды и трижды.
Ооширо кивнул.
— Ты и вправду собака.
Но как только он это сказал.
— И-и.
С дрожащим писком, сорвавшимся с горла, она отпрянула и опустила голову.
Ооширо в замешательстве наблюдал, как она скривилась в своей собачьей стойке.
— Хья.
Из её открытого глаза выплеснулась капля воды.
Ооширо лихорадочно почесал затылок и попытался её успокоить.
— Ой, прости-прости-прости. Полагаю, я немного переборщил. Вам, куклам, не нравится, когда вас трогает кто-то, кроме хозяина, верно?
— Тэстамент. Я не имею контроля над телом, поэтому не могу подчиниться своим цепям отрицания. Это вызвало в голове, которую я контролирую, ошибку, поэтому произошла не более чем активация очистительной функции моих зрительных устройств. Это никак не вызвано эмоциональным ответом.
Она натужно подняла голову, привела в порядок выражение лица и снова немного поникла.
— Для куклы подобная капля воды не является слезой, поэтому не волнуйтесь об этом.
— Ясно, — сказал Ооширо, когда к нему пришла неожиданная мысль. — №8-кун, я тут вдруг подумал. Ты не против?
Он поднял один из пистолетов, которые она уронила, и выставил перед ней.
Горничная удивлённо наклонила голову и понюхала его, но старик потянул его назад и…
— Апорт!
Швырнул пистолет в коридор.
Собака в буквальном смысле покинула её тело.
Это была чёрная гончая со следом от ошейника на шее.
Собака высотою свыше восьмидесяти сантиметров побежала перед удивлёнными глазами №8.
Её топот было слышно, но она не отбрасывала тень. Гончая подобрала зубами пистолет, гавкнула так же, как и недавно №8, и развернулась к ним, скользя стопами по полу.
Она вернула им оружие из пасти.
— Ах.
Придя в себя, №8 подняла руку на уровень глаза и осознала, что может снова ей шевелить.
— Я пришла к заключению, что это хорошо, — безэмоционально произнесла она.
Затем вытерла уголки глаз и села нормально на полу.
Собака вернулась к ней, но горничная уже запечатала мозг.
Она забрала у собаки пистолет, и та ещё раз счастливо гавкнула.
Когда два человека и одно животное вздохнули на полу, по потолку прокатилась дрожь.
№8 держала передник у глаза и затем погладила собаку рядом с собой.
— Раз Синдзё-сама здесь, Саяма-сама неподалёку.
— Ты так думаешь? И нам, наверное, не стоит рассказывать Микото-куну, что ты плакала.
— Я не против. Хотя это совсем никак не связано с тем, что я сказала. Как бы там ни было, они по-прежнему сражаются сверху, и Саяма-сама подоспеет, даже если Армия захватит поверхность. Это абсолютная правда.
— Вот как, — сказал Ооширо. — Ну, я бы не прочь эвакуироваться до того, как он сюда доберётся, так не могла бы ты меня понести?
Он вытянул навстречу ей руку и затем проговорил с бодрящей улыбкой.
— Ладно, дай лапку. …Гав.
№8 невозмутимо врезала рукой ему по лицу.
Глава 32. Топтать землю на бегу
В ночи двигались чёрные и белые цвета.
Они образовывали битву на взлётно-посадочной полосе перед замаскированным зданием UCAT.
Иссиня-чёрный пожирал белый, словно таковым было правило ночи.
Белая армия сформировала три большие группы. Это произошло из-за нападений с восточных и западных стен асфальта с обеих сторон от полосы.
Оставшееся на земле чёрное воинство атаковало белое с запада. Их вела мечница, чьи длинные чёрные волосы развевались во время боя.
Основные силы чёрных кукол с тремя громадными наседали с востока.
Крупные куклы выдвинулись вперёд, тогда как обычные стреляли, оборонялись и атаковали с флангов, чтобы изнурить белых.
Их группу защищала девушка, стоящая у леса на юго-западе от полосы. Рядом с ней была белая собака, а от её рук, прижатых к груди, сочился мощный белый свет.
Она порой закрывала глаза и тихо произносила, словно подтверждая свою силу.
— Простите… Но пожалуйста, поверьте нам.
Это не давало белой армии противостоять чёрной слишком сильно и ослабляло их контратаку.
Они сражались, но их мало-помалу сметали, валили на землю и обездвиживали.
Битва воцарилась и в небе.
Бело-голубой механический дракон сражался с красно-голубым.
Чёрный Бог Войны сражался с белым.
Они приближались, сталкивались, расходились и уклонялись, не позволяя друг другу спуститься на поверхность. Но при этом белая армия внизу редела.
Поначалу от лифта за белым зданием подходило подкрепление, но чёрная армия уже туда добралась.
Больше подмоги не шло.
Однако некто в белой армии по-прежнему сражался.
На асфальтированной стене взлётно-посадочной полосы стояла женщина с золотыми волосами, танцевавшими на ветру.
Это была Сибил.
Она размахивала руками в белой защитной форме, и серебряный Бог Войны на полосе повторял её движения.
Гигант двигался к одной из крупных кукол, рванувшихся в центр полосы к востоку.
Она носила чёрную броню с надписью «№1» на плече.
Сибил отправила серебряного Бога Войны прямо на неё. Он резко вытащил два меча и послал несколько атак.
Тем временем №1 защищалась тем, что держала в руках.
А именно — большими монтировками, выкованными из длинных и толстых металлических пластин и стержней. Она держала обратным хватом короткий конец гвоздодёра и использовала длинную рукоять, чтобы отбить мечи слева и справа.
Разлетелись искры, но крепкие куски металла полностью отразили мечи.
— Кх.
Сибил сжалась и смерила недовольным взглядом большую куклу.
Она двинула руками и повысила скорость атаки Бога Войны.
— Чего вы добиваетесь?! Вы отказываетесь оставить мир в покое?!