Снизу ответил голос. Это прораб, которого ярко подсвечивала сварка.
— Тацуми, может, перестанешь её дразнить да научишь парочке вещей?
— Она уже давно на той стадии, где её бесполезно учить. Даже в плане сражения она может теперь думать за себя.
— Тогда почему она так пала духом?
— У неё нет уверенности в себе, — заявила Тацуми, словно видела это сама. — Она всегда полагалась на остальных, что давали ей причину для действий. Она всегда вверяла себя Сино, Генералу Хаджи или даже нам, так что понятия не имеет, что делать теперь, когда осталась одна и без чёткой цели.
Тацуми поднесла ладонь к шее и горько улыбнулась.
Затем скрестила руки на груди, опустила взгляд на лицо Алекса и прищурилась.
— Но как думаешь, что такое настоящая сила?
— Это собственная сила кого-то в противовес тому, что дано извне, — ответил Алекс.
— Тогда боец демонстрирует истинную силу, только когда сражается голыми руками?
Вопрос заставил Алекса замолчать.
Тацуми хихикнула, скрестила ноги и провела рукой по волосам.
— У Микоку есть союзники.
— Хм? Хотя и никого нет рядом?
— У тебя тоже есть союзники. И у меня, и у всех остальных. Так, по крайней мере, я это вижу. У каждого есть по крайней мере кто-то, кто беззаветно встанет на их сторону, что бы ни случилось, — сказала Тацуми. — И случай Микоку гораздо сильнее, чем у любого другого. Она просто забыла об этом и потеряла самообладание. И запомни одну вещь, Алекс.
Она кивнула.
— Истинная сила в том, что скрыто внутри и забыто.
Удар прозвучал в ушах Гиес подобно музыке.
Она любила эти звуки рассечения и разрушения.
Напоминало суматоху старых фестивалей богов, сведённых к одному мгновенью.
Звук разнёсся на расстояние и поднялся в небо. Ветер, порождённый движением клинков и битьём, ощущался чудесно, а всплеск комков плоти служил доказательством её веселья.
И тем лучше, если оно вело к победе.
Философский камень Микоку без сомнения раздавлен.
Гиес ощутила удар и подтвердила это, сжимая боевую скорость в несколько тысяч раз.
Микоку мертва.
…Нет, я её убила.
Она впервые возложила руку на кого-то из Топ-Гира?
Или неведомо для себя совершала такое в прошлом?
Гиес не знала, поэтому решила об этом не думать и опустила плечи.
Кукла начала переключать части тела из режима боевой мобильности в нормальный режим.
————.
Но неожиданно осознала, что-то не так.
Она стояла на связке из шести мечей, но зрение располагалось слишком высоко.
Это означает…
Нечто поддерживало мечи снизу.
Кукла попыталась заглянуть что, но кое-что её остановило.
— Сестрёнка Гиес!!
Она услышала голос Мойры 3-й и увидела на месте попадания шести мечей тело Микоку.
Девушка носила лохмотья своей одежды и словно вырастала из земли.
— Она регенерирует?!
…Невозможно!
Философский камень сломан. Гиес слышала, как это случилось, через мечи. И всё же…
— ?!..
Гиес увидела, что философский камень Микоку поддерживает наконечник упавших клинков.
Камушек размером с мизинец определённо треснул.
— Синий свет…
Несмотря на это, камень его испускал.
…Он восстанавливается?!
Гиес поняла, что делает философский камень Микоку.
— Регенерирует одновременно её тело и себя?!
Камень мог регенерировать себя.
Видимо, это продукт соединения концептов 3-го и 10-го.
Такой философский камень можно было создать только в Топ-Гире.
Это опасно, — предупредил искусственный разум Гиес.
Но в то же время она не знала, где именно лежала опасность.
Кукла не видела проблемы в факте, что философский камень регенерировал сам себя.
Восстановление Микоку занимало время, поэтому Гиес лишь нужно воспользоваться этим, чтобы снова разбить камень и уничтожить тело девушки.
Раз уж на то пошло, она может бросить девушку в чан с мощной кислотой или в бассейн с лавой. Камень и скорость регенерации её тела не смогут поспеть.
И для всего этого…
…Мне нужно разбить его сейчас, чтобы заготовить следующий шаг!
Регенерация Микоку почти завершилась. Её тело встало, словно поднятое философским камнем. Похоже, использовался и контроль над гравитацией, потому что мечи Гиес тоже приподняло.
Микоку была без сознания, поэтому Гиес решила, что самое время. Но стоило ей начать действовать, как она кое-что осознала.
Её движения медленны.
…Я все ещё использую боевую скорость.
Кукла ещё не переключилась в нормальный режим.
Получается всё, что она видит, происходило на уровне боевой скорости.
В таком случае…
…Я сжимаю свою скорость в несколько тысяч раз, но её скорость регенерации выглядит неизменной.
Мысль приводила к ответу.
Скорость регенерации Микоку возрастала. Другого объяснения быть не может.
Почему? — спросила она.
— Её философский камень включает в себя концепт эволюции?!
Гиес прокричала ответ, к которому пришла как житель 3-го.
В то же время Микоку медленно открыла глаза, с синим светом, наполняющим её грудь.
Зрение Микоку прояснилось.
Первое, что она увидела, было потоком синего света.
…Э?
Вставленный в грудь синий камень пульсировал пронзающим светом, который сочился во все стороны.
Вокруг неё хлестал мощный ветер.
Словно обрадованный им, синий свет хлынул наружу.
…Почему?
Почему она жива?
Есть лишь один возможный ответ: сила, скрытая внутри философского камня.
…Вот что исследовали мои родители?
Они исследовали бессмертие.
Но они не достигли успеха. В конце концов, в каждом Гире был концепт уничтожения.
Эволюция и уничтожение — две стороны одной монеты, поэтому возможность одного предполагала возможность другого.
Абсолютное бессмертие невозможно. Взамен они создали ложное бессмертие. Вместо того, чтобы залечить первопричину, коим было уничтожение, философский камень заполнял пробелы и лечил его симптомы.
Впрочем, одну вещь Микоку не знала.
…Камень восстанавливает меня, но, даже уничтожаясь, регенерирует себя и дальше эволюционирует?
Она не знала об этой способности.
Вскоре девушка ощутила, как всё тело наливает сила.
Раньше её там не было. Она сможет двигаться сразу же после воскрешения.
Её тело работало идеально и впервые натолкнуло Микоку на определённую мысль.
…Я могу сражаться?
С такой скоростью восстановления она может мгновенно залечить любую рану и продолжать двигаться.
Однако…
— !..
В центре синего цвета и вихрящегося ветра она кое-что ощутила. Все её тело сжимала боль.
В отличие от знакомой интенсивной боли, казалось, будто всё её тело трещит.
Ускоренная регенерация неблагоприятно воздействовала на тело.
Как раз тогда Микоку осознала, почему эта способность ранее себя не проявляла.
…Я была ребёнком, поэтому мои родители замедлили процесс регенерации, чтобы защитить меня от боли.
Так почему же он ускорился сейчас, давая ей столько боли?
Почему камень создали с таким условием?
— …
Микоку осознала, что кое-что у нее всё же было.
Ей кое-что оставили. Она думала, что лишена всего, но у неё кое-что есть.
Эта сила.
Неоконченный концепт бессмертия.
Не идеальный, но доведённый так далеко только в Топ-Гире.