Он сохранил наклон головы.
— Это ведь установка для создания концептов? Так вы сказали.
— Саяма-кун позвонил после получения Вонамби, и ты слышал, что он сказал о том, почему это место здесь и почему его не закончили, не так ли?
— Вроде того, — уклончиво ответил Хиба, задумавшись.
Он получил регулярный доклад от Саямы, и согласно прошлому, которое тот увидел под UCAT Изумо…
— Мать Синдзё-сан оставила после себя изменённые данные, верно? Она уничтожила установку под Изумо UCAT и оставила людям Лоу-Гира… ложную теорию?
— Саяма-кун предположил, что Синдзё Юкио не могла допустить применение концептов в качестве оружия, поэтому изменила данные своей теории перед уходом в Топ-Гир. Таким образом, никто не сможет использовать создание концептов для войны.
Касима вздохнул и почесал затылок.
— Похоже на то, что Синдзё Юкио отправилась в Топ-Гир и пыталась создать там место для Лоу-Гира. Значит…
— Пускай она и действовала ради мира, людей, которым она солгала, наверняка хватил удар.
Хиба знал, как Саяма и Синдзё жили в школе. И что их родители провели в той же школе три года.
…Солгать таким людям вряд ли было просто. Но опять же, Изумо-сан и Саяма-сан иногда лгут друг другу. Полагаю, все люди разные, — подумал он. Но затем вспомнил прошлую сцену Синдзё Юкио, которую увидел в Библиотеке Кинугасы. Исходя из того, сложно поверить, что она могла солгать, но Хиба гадал, не проявляется ли просто его падкость на девушек.
— Она была до конца предана своему решению, да?
— Да, — Касима глубоко кивнул и остановился впереди Хибы. — Ну что ж.
Когда Хиба его догнал, мужчина почесал голову.
Тогда же парень увидел, что лежало впереди.
— Металлическая кровать.
— Ты знаешь, что это?
— Эм…
Хиба задумался. Он глубоко задумался и добавил дополнительные десять секунд, перед тем как хлопнуть в ладоши.
— Да, это новое устройство садомазо, разве нет?
— Ха-ха-ха. Хиба-кун, ты вправду член Отряда Левиафана, да?
— О-о боже. Вы думаете, я такой же, как они!
Касима улыбнулся и взвалил руку ему на плечо.
— Не переживай об этом. Мы примем тебя, как есть… стараясь держать дистанцию.
— Я не думаю, что вы так исправили недоразумение.
— Успокойся, — Касима кивнул и посмотрел на двухметровую металлическую кровать впереди. — Слушай. Пускай и ненадолго, но это место служило хранилищем Концептуальных Ядер, чтобы помочь построить установку для создания концептов. И поскольку всё оставалось нетронутым с тех времён…
Он слегка постучал по кровати, издав металлический звон.
— Эта кровать соответствует той, что поставили на мостике Сусаоо, чтобы запечатать Ямату 2-го Гира. Здесь Микаге-кун изначально спала.
Хиба слушал Касиму.
— Когда Синдзё Юкио анализировала концепты 3-го Гира, она наверняка использовала концептуальные показания, исходящие от Микаге-кун, спящей здесь. К тому же…
К тому же…
— К Микаге-кун относились исключительно как к концептуальному контейнеру, поэтому Хиба Рюичи, должно быть, хотел забрать её к себе, и таким, видимо, было условие, побудившее его сражаться за UCAT. …Такова, в общем, моя догадка.
— …
Хиба онемел, а Касима повернулся к нему с рукой на металлической кровати.
— Если я прав, как думаешь, почему твой отец хотел забрать Микаге-кун?
— Вы говорите, что знаете почему?
— Нет, — Касима свесил голову и покачал ей. — Но мне кажется, что я понимаю. Я ведь тоже отец.
— Значит, это как-то связано с видео?
Касима наградил Хибу серьёзным взглядом и нахмурился.
— Хиба-кун, сейчас не время это обсуждать. …Видео следует обсуждать в более спокойной обстановке. К тому же тут ужасное освещение и слишком гулкий звук.
— Да, кажись, вы правы. Хотя мне уже всё равно, так что давайте вернемся к теме? Извините.
— У тебя манера не принимать людей всерьёз, не так ли?
Чтобы не терять самообладание, Хиба дважды кивнул.
— Я бы с удовольствием как-то посмотрел ваши видео.
Это вернуло Касиме хорошее настроение, поэтому тот кивнул, постучал по металлической кровати и продолжил говорить.
— Мне кажется, твой отец пытался защитить Микаге-кун. Он считал её человеком, а не Концептуальным Ядром.
— Но он погиб в той битве.
— К тому времени у него уже был ты.
Касима повернулся к Хибе.
— Как отец я понимаю, что значит иметь ребёнка, на которого можно положиться.
С прямыми бровями он посмотрел прямо перед собой и задал вопрос.
— Ты уберег человека, которого он на тебя оставил?.. Я бы никогда не оставил Харуми с парнем, который не может её защитить. Так что же ты? Ты не смог её защитить, правда?
— Ну… — протянул Хиба, после чего стиснул кулаки и вздохнул.
Парень знал ответ. Он не смог.
Но едва лишь мысли начало угнетать сожаление, Касима сказал кое-что ещё.
— Ты хочешь силы, чтобы её защитить?
— Э?
Хиба нахмурился.
Что Касима имел в виду?
— В-вы дадите мне какое-то оружие? Вроде совершенного Облаченного Меча под названием Чёртов Рубака?!
— Нет, нет. Даже я не настолько креативен. Тебе сейчас нужно кое-что другое.
Касима улыбнулся.
— Тебе нужно самому стать сильнее.
Его лёгкое заявление содержало очень простую идею.
Ох, — подумал Хиба, когда осознал, что его мысли без толку вращаются по кругу. Он немного опустил плечи, после чего проговорил.
— Если б только я мог.
Если б он мог это сделать, то не проиграл бы Тацуми.
…Как мне стать сильным, как она?
Они с Микаге использовали Сусамикадо, высококлассного Бога Войны.
Но их людские способности Тацуми не чета.
И это приводило к определённому факту.
…Я не смогу защитить Микаге-сан от кого-то уровня Мики.
Он сглотнул на такой вывод, и Касима глубокомысленно кивнул перед ним.
— Я понимаю твои терзания. Если их выразить словами… у тебя в голове грязные мысли, не так ли?
— Н-н-н-нет?!
— Э, почему это вопрос?
— Н-ну…
Хиба на секунду растерялся. Его мысли были вполне серьёзны, так почему же он не смог повести себя увереннее?
— В-возможно, мои пубертатные умения проявились на подсознательном уровне. Другими словами, мой разум всегда на взводе, так что я не могу доверять даже самому себе!
— Понятно, — Касима поправил очки на переносице. — Можно я это проигнорирую?
— Да, пожалуйста.
Они оба вздохнули, расслабили плечи и свесили головы.
Через некоторое время Касима снова поднял взгляд.
— Так вот, — сказал он, почесав затылок. — Не против начать тренировку?
— Тренировку? — спросил Хиба, когда тоже поднял взгляд. — Тут где-то есть 36-я комната UCAT, Деревянные солдаты UCAT 2 или что-то такое?
— Нет, но ведутся работы над комнатой модификации личности. Мы получили немало просьб сделать одну для Директора UCAT Ооширо.
— О? Чисто из любопытства, что она делает с людьми?
— Они перестают двигаться.
— Кажется, вы модифицируете совсем не личность, а что-то более фундаментальное!
— Успокойся, — Касима горько улыбнулся. — Так или иначе, ты хочешь стать сильнее?
— Я…
Хиба чуть не выдал уклончивый ответ, но взамен засунул руку в карман.
Он обнаружил там два камня.
Две части сломанного философского камня Микаге.
Он обхватил пальцами их твёрдую форму.
…Если я хочу, чтобы этого никогда не повторилось…
— Да.
Он ответил по наитию. И…
…А.
Даже сам удивился, что ответил так честно.
Это и правда сработает? — любопытствовала часть его.
Но… — сказала другая часть.
2
Отсылка на китайские фильмы «36 ступеней Шао Линя»(1978) и «Деревянные солдаты Шао Линя»(1976).