— О… У тебя там проблемы? Кстати, это Казами.
— Хм? В чём дело? Разве не рановато для вечерней встречи?
— Ну, да, — неуверенно отозвалась она. Через некоторое время, девушка продолжила. — Похоже, Каку выиграл свою битву с Болдманом. Я как раз собиралась сгонять в больницу UCAT, так что вы двое возвращайтесь в школу сами. И будьте осторожны.
На вечерней дороге Казами впервые за долгое время ехала на своём горном велосипеде.
Он был её основным средством передвижения до встречи с Каку. Девушка чувствовала себя немного неловко, когда обнаружила, что велосипед покрылся пылью.
Изначально она встретила Изумо, потому что каталась по округе ночью, чтобы отвлечь себя от повседневных дрязг.
Вспомнив об этом, Казами рулила одной рукой и произнесла в телефон.
— Каку всего лишь потянул мышцы, так что он в порядке. В общем, я просто хотела сообщить вам о ситуации.
Справа от дороги раскинулось поле, а слева — дома. Путь прямо вёл к перекрёстку, после которого здания загромождали и правую сторону.
Она услышала по телефону голос Харакавы.
— Выходит, прочие UCAT клюнули на попытки Армии их пошатнуть.
Какой сообразительный, — подумала Казами. Девушка решила, что не стоит отвлекаться от темы.
— Могут показаться подобные Болдману, так что будьте начеку.
Последовала небольшая пауза и девушка прикинула, что Харакава задумался.
— Ооки-сенсей, правда, ведёт себя как обычно.
— Ага, — Казами кивнула. — Это потому, что она считает себя частью UCAT. Сибил тоже, и я ей благодарна.
— Да уж, но есть немало того, о чём стоит подумать. Нам нужно не проглядеть другие силы.
Казами было интересно, что он подразумевал под «есть немало того, о чём стоит подумать», но не успела спросить, потому что заговорила Хио.
— Эм, с Саямой и Синдзё всё будет нормально?
— Та парочка никогда не «нормальна», так что не волнуйся.
При этом Казами окинула взглядом ночной пейзаж, наполненный холодным зимним воздухом.
Небо над полем справа от неё усыпали звёзды.
Её взгляд остановился там на одной точке, и девушка нахмурилась.
— В любом случае, все мы и каждый поблизости от Отряда Левиафана и Концептуальных Ядер в опасном положении. И простейшей мишенью будут, наверное, Саяма и Синдзё.
Она сделала протяжный вздох.
— Интересно, что та парочка сейчас делает. А ещё…
— Ещё?
— Да, — Казами кивнула, остановила велосипед и посмотрела в ночное небо справа. — Может, мне просто кажется, но готова поклясться, что видела, как в небе пронеслось нечто странное. Это был белый журавлик.
Некий тёмный коридор вмещал в себя только два человека в ряд.
Стены были разукрашены, и он не имел окон. Единственный свет исходил с потолка и от угла в дальнем конце коридора.
Деревянный пол издавал скрип, как бы легко на него ни ступали.
Свет явил трёх человек, производящих этот звук.
Во главе мягко шагала женщина в кимоно.
— Как же вы меня удивили, молодой господин. Мало того, что неожиданно появились, так ещё и захотели открыть ту старую комнату. И вместе с Сецу-тяном.
Она обернулась с улыбающимися глазами под очками и посмотрела на парня в костюме и кого-то в школьной форме в полушаге сзади.
Первый, Саяма, заговорил, следуя за женщиной.
— Я просто подумал, что самое время её увидеть, Рёко. И одна из причин, по которой я способен ступить внутрь — моя жизнь с Синдзё.
— Вот как?
Синдзё увидела, как Рёко снова повернулась вперёд.
Голос женщины достиг её через кимоно.
Слова прибыли из тьмы и черноты впереди.
— Сецу-тян, ты нашёл свою мать, да?
Неожиданный вопрос послал дрожь по спине Синдзё, но она сумела сглотнуть и ответить.
— Да… Её зовут Синдзё Юкио.
— Вот как? — спина Рёко выдала небольшой кивок. — Ясненько… я это предчувствовала.
Тон женщины не дал Синдзё сказать и слова.
— Ты слушаешь, Сецу-тян?
— Ч-что?
На неожиданный вопрос Синдзё вздрогнула, и Рёко продолжила.
— На западной стороне двора Академии Такаакита собрано немало слепков рук некоторых выпускников. …Рука Юкио-сан там тоже есть. Ты это знал?
— Н-нет, я… не знал.
— Вот как?
Синдзё заметила в голосе Рёко намёк на радость, поэтому…
— Спасибо Вам, Рёко-сан.
— Ничего, ничего. Я просто отплачиваю за прошлое. Как, например, откуда мне об этом знать, если я даже не училась в Такааките. И…
Женщина перевела дух.
— Я хочу помочь тебе помимо всего этого.
Рёко обернулась и одарила улыбкой своих спутников.
— Пойдём дальше. Я поведу… Мне довелось немножечко об этом знать.
И словно для того, чтобы показать её улыбку, Саяма переместился к стене коридора.
Это позволило Синдзё полностью посмотреть Рёко в глаза.
Женщина остановилась и немного опустила ресницы.
— Послушай, Сецу-тян. Давным-давно я была ужасной девочкой. Я злилась, когда некто меня игнорировал, не пыталась исправиться и даже не преследовала того человека, потому что гордость и смущение мне не позволяли. И пока я скрывалась от остальных и обижалась на них…
Она смолкла.
— Я всех тех людей потеряла.
Её тон словно вталкивал это признание прошлого в Синдзё.
Девушка торопливо произнесла.
— В-вы не виноваты! Это Великое Кансайское Землетрясение, что…
— Но я об этом сожалею. Сожалею, что не вышло показать им лучшую версию себя. Но даже эта мысль пришла после обиды.
Рёко горько улыбнулась.
— Я не перестаю думать, могли бы Асаги-сан, Юме-сан и я продолжать наши псевдо семейные отношения, не появись однажды Юкио-сан.
Синдзё ощутила в словах, брошенных Рёко, определённое значение.
Отношения, проскальзывающие в них, указывали на некий факт.
— Эм…
Она засомневалась и посмотрела на спину Саямы.
— В каких отношениях была моя мать с Саямой-куном и остальными?
Синдзё тщательно подобрала слова и попыталась не оставлять вопрос на себя.
Рёко ответила, но не с горькой улыбкой. Это была настоящая улыбка с ласковым лицом.
— Слепки рук Юкио-сан и Асаги-сана расположены рядом друг с другом. Тогда как Юме-сан находятся отдельно.
Синдзё увидела, что Саяма немного дёрнулся. Он поднёс правую руку к левой стороне груди.
Но ещё увидела, как Рёко закрыла глаза и проигнорировала действие.
Женщина немного приподняла брови.
— Молодой господин, не теряйте уверенности.
Она открыла глаза и повернула решительный взгляд сначала на Саяму, а затем на Синдзё.
— Асаги-сан в итоге выбрал Юме-сан. Это случилось лишь после того, как Юкио-сан ушла и послала весть о своей женитьбе, но знаете что? Я не думаю, что Асаги-сан был из тех, кто выбирает кого-то лишь потому, что больше никого не осталось.
Поэтому…
— Если я могу так думать, вы можете даже больше, правда?
Синдзё не стала кивать в согласии. Это между Рёко и Саямой.
Она просто наблюдала улыбку, смягчившую выражение лица Рёко.
Тем временем Рёко пожала плечами с закрытыми глазами.
— Не волнуйся, Сецу-тян. Я не буду Юкио-сан между тобой и молодым господином. Я пыталась, когда он был ещё ребёнком, но осознала, что это не сработает.
Она тихонько рассмеялась.
— Как-никак, брать на себя ответственность слишком напряжно.
Рёко будто бы говорила сама себе, но кое-кто ответил.
Синдзё услышал голос Саямы от стены слева.
— Рёко, мы доставляем тебе всяческих хлопот, не так ли?
Он отошёл от стены и встал перед Синдзё.
Она увидела, что правая рука парня свисает сбоку.
Той же рукой он держался за грудь.
Синдзё обхватила её своей дрожащей ладонью. Она сжала её крепко, чтобы придать силы.