– Ты, как? – взволновано, спросила Аня, удерживая меня за плечи, чтобы я не упал.
– Нормально, но лучше это не пробуйте, вкус жуткий.
– А больше и не нужно, – сказала Ада и убрала косу.
– Слушайте, я чувствую его, – по слогам произнес я, – он сейчас движется прямиком на запад от нас. Его запах, он слишком четкий.
– Арий, что решил сделать из Андрея ищейку? – недовольно спросила Аня у Ады.
– Да, говорю же, я ничего не знаю, – искренне произнесла Ада, – он сказал, что сам все объяснит.
– И что Короли посылают кого-то по этому следу, который я сейчас чувствую?
– Они не знают про этот след, – спокойно ответила Ада, – я рассказала только Арию.
– Что? Почему? – задали мы в один голос этот вопрос.
– Он сам попросил, – терпеливо пояснила моя сестра, – он пришел ко мне раньше всех, когда я только очнулась, еще до встречи с Королями, выслушал мою историю и попросил про эту кровь на моей косе не рассказывать другим Королям. Он боится, что кто-то из них замешан во всем этом.
– С чего он взял такое? – снова спросили мы все.
– Ну, сколько повторять одно и тоже, не знаю я. Я же говорю, он мне ничего не рассказывал, просто попросил, чтобы я тебе кровь на косе дала попробывать и Королям остальным ничего не рассказывала, сказал, что это все очень важно, и что я все очень скоро узнаю.
– Да, если кто-то из Королей замешан, то ничем хорошим это не закончится, – со вздохом констатировал Илья.
– Это вообще может быть полный переворот, вся эта ситуация с кражей такой вещи в худшем случае может закончиться либо войной, либо разрушением нашего мира, – продолжил я рассуждения друга. – Интересно, что же задумал Арий? Наверняка же он собирается это остановить!
– Утром сегодня сам все узнаешь, а потом и нам все расскажешь.
– Конечно…, – еле слышно произнес я.
* * *
Арий пришел с появлением на горизонте первых лучей солнца.
– Закрывай окно и шторы, – сказал он, вскочив на подоконник, – рассвет скоро.
– Да, знаю я, – ответил я, делая то, что попросил Завуч. – Зачем вы просили, чтобы я пробовал кровь этого эльфа?
– Не буду ходить вокруг да около, – сказал Арий, присаживаясь на мою кровать, – я отправляю тебя вдогонку.
– Что? Вдогонку?
– А чего ты удивляешься? – приподнял брови Арий. – Ты же вроде как Наказующим стать хотел, так там постоянно задания похожие на такие.
– Мне еще до этого два года учиться, плюс еще экзамены. Да и причем здесь это! Вы мне ответьте, почему вы отправляете именно меня? – я никак не мог прийти в себя от услышанного.
– Ну не только тебя, – спокойно ответил Арий, как будто говорил о чем-то обычном, – еще двоих: мага огня Евгения Нилова и техномага Артура Лаврова.
– Почему вы постоянно уклоняетесь от ответа? Или вы не поняли мой вопрос? – перебил я учителя. – Почему нельзя послать, ну, например, тех же Наказующих, или вообще пусть сами Короли преследуют? Трое из вас могут вполне начать преследование.
– Короли не знают про то, что благодаря Аде у нас есть кровь вора, – с тяжелым вздохом ответил Арий, – Ада должна была тебе об этом сказать, я думаю, что кто-то из Королей может быть замешан.
– Но почему? С чего вы это взяли?
– Ни с чего, просто перестраховываюсь, – отклоняясь от ответа, а может, и нет, сказал Арий, он был абсолютно спокоен, и понять его эмоции было невозможно. – Ну, а теперь сам подумай, если Короли не знают, значит и Наказующим рассказывать нельзя. Следовательно, посылать нужно кого-нибудь другого, вот я и решил отправить вас троих. Вы лучшие в этом году по Магическим Поединкам, все трое обладаете немалыми талантам и умениями. Обычно на Магических Поединках победителя предсказывают уже после первого тура, в вашем же случае, никто не берется сказать, кто бы из вас троих победил, что еще раз подтверждает вашу уникальность. К тому же вы ученики, ваше отсутствие будет легче всего скрыть.
– Скрыть? – переспросил я Завуча. – То есть никто знать не будет? Как я понимаю операция неофициальная?
– Да, – честно ответил он, – поэтому перемещаться вы будете обычным способом. Вам нельзя телепортироваться и использовать заклинание, сейчас чрезвычайное положение и, если вы нарушите это правило, вас тут же начнут искать Наказующие, поэтому постарайтесь, как можно дольше, вести преследование, не используя магию. Те, кого вы будете преследовать, уже знают о запрете, им кто-то сообщил. По крайней мере, за вчерашние сутки не было ни одного случая использования магии, они перемещаются без нее, а значит, вы будете на равных.