– Позволено ли будет нам остаться возле ворот? – поинтересовался шаман.
– Оставайтесь, – понимая, что вряд ли мои слова их прогонят, согласилась я. – Но местное население не должно пострадать от набегов и разорения.
– Это звучит как оскорбление, дева, – шаман странным жестом скрестил руки на груди и развернув скакуна с достоинством направился к своему воинству.
– Как думаешь, чего от них ждать? – по дороге к замку поинтересовался моим мнением Лонз.
– За ними сила и еще что-то… и это настораживает.
Глава 23: Лиорская кровная война
Возле ворот к нам потянулись толпившиеся под стенами люди. Кто-то просто протягивал руки, стараясь прикоснуться, кто-то плакал, кто-то о чем-то просил, но окружающий шум сливался в единый гул, не позволяя разобрать слов. Среди собравшихся были и войны, и простые ремесленники, и крестьяне. Остановив Верного, я подняла руку в знак молчания и народ подчинился.
– Позднее будем впускать небольшими группами в замок, создайте очередь. Выслушаны будут все! – объявила я и вошла под укрытие стен.
Но и здесь мне не дали покоя. Мгновенно подлетели разрывающиеся от любопытства члены совета.
– Лонз вам все расскажет. Кто на дежурство в крепость заступать будет? Надо Косточку из Вест-Ардига забрать, – сообщила я.
– Мы готовы отправиться прямо сейчас, – подала голос Танз.
– Тогда собирайтесь, – сказала я и воспользовавшись амулетом связалась с гномой.
Вскоре люди Танз сменили дежуривших в форте, а я первым делом посетила комнату Габриель. Разыскать спрятанный листочек с рецептом изготовления крыльев, оказалось несложно. Вот только кому теперь доверить это? Отправив Косточку и её людей во дворец, я пригласила Фло в отведенные мне к этому моменту апартаменты.
– Возглавишь ли ты управление знахарями и лекарями? – спросила я, когда девушка вошла в комнату и получив утвердительный ответ, протянула ей исписанные мелким красивым подчерком листки. – Возьми. Сможешь сделать несколько копий? И заняться изготовлением крыльев, когда появятся материалы?
– Конечно, – ни на миг не усомнившись, согласилась эльфа.
В двери постучались и в комнату вошел Нейрал.
– Корэлия, переправь людей моих и Хеликса к южным границам Нардига, – произнес он. – У меня старые счеты с Капором Лиорским и наконец-то выдался шанс поквитаться.
– Чем же он так насолил тебе? – поинтересовалась я.
– Это кровная месть, Кора. Он лишил меня отца, братьев и земель, а позднее и мать слегла не вынеся потери.
– Вы жили на территории Лиора?
– Мой отец был лордом Лунгарда… одного из трех лордств объединенных Капором в Лиор.
– Ну что же, к границам не обещаю, но в самую крайнюю точку, где я бывала, перетащу, – пообещала я. – Готовьтесь к отправке.
К обеду в замке осталось менее ста человек. Удержать его такими силами, имея под боком непонятно настроенные войска Армани Голда, казалось нереальным.
Косточка с гномами начала обследование закромов. Оставшиеся в замке члены совета собрались в тронном зале.
– Ну что, готова к коронации? – поддел меня Куллер.
– Готова народ принимать, – огрызнулась я.
Присутствие орка заставляло нервничать. Вскоре появились первые просители. Желающих присоединиться к прайду или вступить в гвардию отправляли на собеседование к Лонзу и Валорду. Просителей ко мне. Завершили прием мы уже затемно.
– Городская стража и остатки гвардии находившиеся в увольнениях, а также сдавшиеся в плен, изъявили желание присягнуть новому лорду, – известил Валорд.
– Много ли это народу? – оживилась Фло.
– Без малого пятьсот человек, – ответил воин. – Еще двести сегодня завербовались.
– Есть одно но… – произнес Куллер. – Надо быть осторожнее, среди них могут быть засланцы.
– Это неизбежно, поэтому и не стоит заранее извещать о планах. В городе и селеньях надо известить об отмене налогов на земли сроком в год и о снижении сборов с торговли, – распорядилась я. – Объявить официальный набор в гвардию.
– Кто-то из нас должен её возглавить, – задумчиво сказала Фло. – Какие будут предложения? Например Валорд или Лонз?
Молодые люди переглянулись.
– Кстати… – Валорд замялся. – Катрин вернулась, но боялась показаться тебе на глаза.
– Она здесь? – искренне обрадовалась я.
– Да, но не думаю, что сейчас стоит её беспокоить. Пусть свыкнется с мыслью, что она вновь с вами, – предложила присутствующая при разговоре Анис.
– Я возглавлю гвардию, если никто не возражает, – предложил Куллер.