– Тише! Нас могут услышать, – с тревогой оглядываясь, прошептала женщина. – Надо уходить.
– Мммм… ууу… – только и удавалось мычать, вырывающемуся Стену.
– Как? Куда? – растеряно пробормотала Танз, смотря на приемную мать затравленным взглядом.
– Куда угодно, лишь бы подальше. Стен. Не рвись, ему уже не помочь, – с горечью добавила женщина и, почувствовав, что паренек поутих, добавила: – Если пойдешь, погибнешь, и нас убьют. Ты этого хочешь?
Парень, возмущенно мыча, вытаращил глаза и неистово замотал головой.
– В Ардоне, Голхаре и Лиоре сейчас жуткие времена, – напомнила Танз. – Там говорят и разбойников полно и на границах резня между лордами.
– В Лардос, Айсгард или к побережью не пойду, – тихо, но твердо произнесла я.
– Мы тратим время, – напомнила прислушивающаяся к окружающим звукам эльфийка.
– Торговцы восхваляли благодать Нардига, – вспомнила я. – Кажется, туда и шла…
– Значит Нардиг, – согласилась женщина, отпуская переставшего сопротивляться парня. – На восток идти опасно, там Бенор и ардонский форт, в котором солдаты, похуже разбойников.
– Тогда идем на юг, переправимся через Крусту… – начал Стен.
– И как ты собираешься перебраться через горы? – одернула брата Танз.
– Солд говорил, что за рекой, на самой границе с Лардосом, есть проход через Кори. Там горы ниже…
– Не стоит терять время, – поторопила Габриель. – На юг, значит на юг.
Глава 2: Нежданное пополнение
Пробираться через бурелом и небольшие, но коварные болотца с трясинами было не просто, а с наступлением сумерек даже рискованно.
– Глупо продираться в ночи по непролазным дебрям, – произнесла я, выходя на освещенную звездами, сухую полянку. – Мы уже далеко, предлагаю привал.
Место идеально подходило для стоянки, и спутники единогласно поддержали идею.
– Пойду, хворост соберу, – сообщил Стен и скрылся в кустарнике.
– Я с тобой, – вызвалась помочь, не ведающая усталости Танз.
Дрожащие от усталости и по-весеннему пронизывающего ночного холода ноги отказывались держать. Я упала в сухую прошлогоднюю листву и мгновенно уснула. Снов не было, а на рассвете меня разбудил испуганный возглас и последовавшие за ним причитания Танз и Габриель. Открыв глаза, я увидела лежащего в странной позе Стена и суетящихся вокруг его распростертого тела женщин.
– Что случилось, – ощутив тревогу, спросила я.
– У него жар и ни на что не реагирует. Он караулил… – взволнованно затараторила Танз. – Что-то случилось, он почти не дышит.
– Ядовитая лягушка, – пробормотала эльфийка, изящные руки которой, выводили сложные пассы над телом юноши. – Мне нужны травы.
– А без них никак? – удивилась я.
– Нет, – сухо ответила женщина.
– Место укуса нашли? – вставая, поинтересовалась я.
– Да, вот, на руке, – мгновенно отозвалась Танз. – Кора попробуй, вдруг сможешь?
– Отойдите.
Девушка оттащила ничего не понимающую Габриель. Присев на корточки, я положила пострадавшую кисть юноши к себе на колени и провела над ней рукой. Тут же лизнув меня в ухо, и жарко дыша в лицо, ко мне прижался пес.
– Ты сможешь ему помочь? – оттаскивая щенка, тихо спросила Танз.
– Пытаюсь, не отвлекай, – отрезала я, стараясь сосредоточиться.
Неприятный рыхловато-мягкий, пульсирующий ком покрывал руку юноши. Пришлось согнуть ее в локте. Ком уменьшился, став более плотным и горячим. Охватив его ладонями, я попыталась слегка сжать. Губы Стена вздрогнули, и из груди вырвался стон. Стараясь не причинять ему страданий, я нежно гладила вредоносное новообразование, и вскоре оно стало уменьшаться, делаясь более плотным и упругим. Сжавшаяся до размера куриного яйца субстанция, плотностью не уступающая камню, начала втягивать в себя разошедшийся по организму яд. Такого на моей памяти ещё не случалось. И лопаться это нечто вопреки обыкновению не желало.
– Выкопайте небольшую ямку, но поглубже, – стараясь не потерять сосредоточенность, отрешенно распорядилась я.
– Готово, – с какими-то странными нотками в голосе произнесла Танз.
Почти теряя сознание от истощения, я наблюдала как последние хвостики змееподобных вредоносных волокон всасывались в ком. Подхватив его, я аккуратно уложила в углубление.
– Зарой, – вымученно выдохнула я. – Руки бы омыть.
– Как тебе это удалось? – удивленно прошептала осматривающая юношу Габриель.
– Обычно, – прохрипела я, и сознание заволокло вязким густым туманом, сквозь который еще долетали смазанные звуки леса и обрывки фраз.
Проснулась я на удивление веселой и полной сил, чего никогда не случалось после использования дара. Рядом, обдавая жаром, пылал огромный костер.