— Так, как ты ее видишь, — не удержался Корум.
При этих словах лицо Гофанона окаменело. Он взял топор на плечо и молча покинул шатер.
Глава 7,
в которой внезапно рушатся дружеские узы
Вечером Медб навещала отца, и к Коруму зашел Амергин. Он вошел тихо, без стука, и Корум, стоявший у окна и смотревший на огни лагеря, обернулся, услышав звуки шагов.
Амергин протянул ему тонкую руку:
— Прошу прощения за неожиданное вторжение, принц Корум, но я хотел бы поговорить с тобой с глазу на глаз. Вижу, что ты каким-то образом разгневал Гофанона.
Корум кивнул:
— У нас возник спор.
— Относительно Инис Скайта?
— Да.
— Ты решил отправиться туда?
— Послезавтра я должен возглавить армию. И ясно, что я не в состоянии сделать и то и другое. — Корум показал на резной стул. — Садись, Амергин.
Амергин опустился на стул, а Корум пристроился на кровати.
— И все же, если бы на тебе не лежала ответственность, ты бы отправился на остров? — Верховный король говорил медленно, не глядя на Корума.
— Думаю, что да. Илбрек меня поддержит.
— Похоже, что шансов выжить у тебя будет не много.
— Может, и так. — Корум коснулся повязки на глазу. — Но если бы мы думали только о том, как выжить, то не ввязались бы в войну с Фои Миоре.
— Разумно, — согласился Амергин.
Корум попытался осознать смысл слов Амергина.
— Есть много причин, — сказал он, — по которым я обязан возглавить мабденов. Когда мы пойдем через холодные земли, моральное состояние войск должно быть на высоте.
— Верно, — подтвердил Амергин. — Я все это обдумывал, как и ты. Но вспомни, что я и раньше уговаривал тебя убедить Гофанона рассказать о наших возможных союзниках.
— Ты говорил о них еще утром.
— Именно так. Я много думал о нашем положении и пришел к тем же выводам: под стенами Каэр Ллуда нас ждет печальная участь. Мы потерпим поражение от Фои Миоре, если к нам на помощь не придет магия. Кроме всех воинов, которых я смог собрать, кроме всей мощи сидов мы должны обратиться к помощи сверхъестественных сил, принц Корум. И похоже, единственное место, где они могут быть, — это Инис Скайт. Я говорю тебе все это потому, что знаю — ты умеешь молчать. Нет необходимости повторять, что наши армии должны идти на штурм, полные уверенности, что нанесут поражение Фои Миоре. Да, они упадут духом, если ты не возглавишь их, и все же я думаю, что даже под твоим предводительством мы будем разбиты. И как бы я ни отбрасывал эту мысль, наша единственная надежда — твое желание и способность договориться с народом Инис Скайта, чтобы они пришли к нам на помощь.
— А если у меня не получится?
— Умирающие проклянут тебя как предателя, но твое имя недолго будет окружено позором, ибо ненавидящих тебя мабденов просто не останется.
— Нет ли другого пути? А как же потерянные сокровища мабденов, дары сидов?
— То немногое, что от них осталось, находится в руках Фои Миоре. Целебный Котел в Каэр Ллуде. Как и Ожерелье силы. Было и еще одно, но мы никогда не знали ни его сути, ни почему оно находится среди сокровищ. К тому же оно потеряно.
— Что это было?
— Старое седло из потрескавшейся кожи. Мабдены бережно хранили его, как и остальные сокровища, но думаю, что оно попало к нам по ошибке.
— То есть ты не можешь вернуть Котел и Ожерелье, пока мы не разобьем Фои Миоре.
— Именно так.
— Ты знаешь что-нибудь еще о народе Инис Скайта?
— Только то, что они хотят, если у них получится, навсегда оставить нашу плоскость.
— Это я уже понял. Но мы, конечно, недостаточно могущественны, чтобы посодействовать им.
— Будь у меня Ожерелье силы, — сказал Амергин, — я мог бы с помощью его и других знаний помочь им в этом.
— Гофанон считает, что любой договор с народом острова Теней дорого обойдется… слишком дорого.
— Если речь идет о нашем выживании, можно заплатить любую цену, — сказал Амергин, — и я думаю, что хоть кто-то из нас останется в живых.
— Может, на кону стоит не только жизнь. Какой еще вред они могут причинить?
— Не знаю. Если ты считаешь риск чрезмерным…
— У меня есть свои причины посетить остров, — перебил его Корум. — Как и у тебя.
— Лучше всего, если ты уедешь незамеченным, — сказал Амергин. — Я сообщу всем, что тебе неожиданно пришлось отправиться в путь и ты постараешься присоединиться к нам перед штурмом Каэр Ллуда. А тем временем, если Гофанон не отправится на Инис Скайт, будем надеяться, что он вместо тебя возглавит мабденов, ибо знаком с Каэр Ллудом.
— Но не забывай, что он уязвим, — сказал Корум. — Над ним имеет власть колдун Калатин, и порвать эти узы можно только при условии, если Калатин потеряет мешочек со слюной Гофанона. Если я не появлюсь к началу штурма Каэр Ллуда, найдите Калатина и на месте прикончите его. Я думаю, что из всех примкнувших к Фои Миоре Калатин самый опасный, ибо в нем осталось слишком много человеческого.
— Я запомню твои слова, — ответил великий друид. — Но полагаю, что ты не пропадешь на Инис Скайте, Корум.
— Может, и не пропаду. — Корум нахмурился. — Тем не менее я чувствую, что этот мир становится недружелюбен ко мне — так же, как и к обитателям острова Теней.
— Возможно, ты и прав, — согласился Амергин. — Может быть, для тебя это несчастливое пересечение плоскостей.
Корум улыбнулся:
— Это звучит как весьма сомнительная мистическая формула, верховный король.
— Правда часто выступает в таком обличье. — Великий друид поднялся. — Когда ты собираешься на Инис Скайт?
— Скоро. Я должен посоветоваться с Илбреком.
— Все остальное предоставь мне, — сказал Амергин, — и я прошу — не обсуждай наш план больше ни с кем, даже с Медб.
— Хорошо.
Проводив Амергина, Корум задумался, не затеял ли великий друид более сложную игру, чем ему кажется, и не является ли он, Корум, в ней той пешкой, которой король готов пожертвовать. Пожав плечами, он отогнал эти мысли. Логика Амергина была безупречна, особенно если его видение будущего верно и армию мабденов под Каэр Ллудом ждет полное поражение.
Вскоре после ухода Амергина Корум, покинув город-крепость, спустился по склону холма к высокому шатру Илбрека.
Когда Корум вернулся к себе и стал готовить вооружение, вошла Медб. Она полагала, что он спит, но вместо этого Корум встретил ее в доспехах.
— В чем дело? Мы что, уже выступаем?
Корум покачал головой.
— Я отправляюсь на Инис Скайт, — ответил он.
— По своим личным делам, когда ты должен повести нас на Каэр Ллуд? — Она засмеялась, думая, что Корум шутит.
Корум вспомнил пожелание Амергина как можно сдержаннее излагать причины, побудившие его двинуться в это путешествие.
— Это не личные дела, — ответил он. — Во всяком случае, не совсем.
— Да? — Голос Медб дрогнул, и, прежде чем продолжить, она некоторое время расхаживала по комнате. — Мы никогда не могли полностью довериться кому-либо из твоих соплеменников. Почему мы должны надеяться, что ты будешь хранить верность нашему делу?
— Ты знаешь, что я верен ему, Медб.
Корум подошел к ней и попытался обнять, но она отстранилась и в упор посмотрела на него.
— Тебя ждут сумасшествие и гибель, если ты отправишься на Инис Скайт. Ты слышал, что рассказывал Артек? — Она попыталась справиться с обуревавшими ее эмоциями. — Если ты вместе с нами пойдешь на Каэр Ллуд, то самое худшее, что может случиться с тобой, — это достойная смерть.
— Если удастся, я присоединюсь к вам у Каэр Ллуда. Армия будет идти куда медленнее, чем я. Так что у меня есть все шансы вернуться к вам еще до штурма Каэр Ллуда.
— Есть все шансы вообще не вернуться с Инис Скайта, — мрачно бросила она.
Корум пожал плечами.
Этот жест еще больше разозлил Медб. С губ ее сорвались какие-то неразборчивые слова. Она решительно шагнула к дверям, распахнула их и с грохотом за собой захлопнула.