Влас смотрел на 3D-карту, туда выводились данные с кораблей разведки. Он видел, как исчезали точки, обозначающие астероиды. Враг пробивал коридоры и вводил в первом эшелоне линкоры и тяжелые крейсеры, надеясь напором и огневой мощью уничтожить земные корабли. Они шли колоннами по пять кораблей, первый ряд — линкоры, второй — бомбарды, затем снова линкоры, и так, постоянно чередуясь, крейсеры и эсминцы оставались сзади. От радарной шли постоянные доклады о продвижении противника. Теперь всё зависело от выдержанности экипажей и их профессионализма.
— Стоять! — командовал он, наблюдая карту, — молчим! Ещё! Еще!
Он видел, как первая пятерка вошла в центр, затем вторая, третья, как они вышли на прямую наводку по крейсерам, стоявшим в конце пустоты.
Всё медлить нельзя.
— Активировать мины! Даю разрешение на подрыв! Цель два, первая цель! Шесть — следующая! Дальше — слушать указания!
— Есть! Есть! Есть! — рапортовали капитаны кораблей.
И тут космос наполнило огромное количество вспышек импульсных мин. От их взрывов щиты многих кассиопейских кораблей не выдержали и выключились на перезарядку.
— Все орудия, залп! — скомандовал Влас.
Сначала один вражеский линкор разлетелся на куски, потом другой. Враг не ожидал такого сопротивления, думая, что земной флот ждет его на выходе. Но из-за помех на радаре глубоко просчитался. От потери сразу двух линкоров он опешил и открыл беглый огонь, но не смог причинить земным кораблям особого урона. Еще один линкор запылал и взорвался. Из первой пятерки осталось два линкора, те включили тормозные двигатели и попытались отступить, но позади была пятерка из бомбард, и отступать было некуда.
Бомбарды попытались прикрыть линкоры, выдвинувшись вперед и открыв шквальный огонь, из-за помех в радарах они не могли прицелиться и били по квадратам, накрывая массированным огнем места расположения земных кораблей.
Влас реагировал молниеносно.
— Центр, перестроиться! Уйти из-под обстрела!
Крейсеры с эсминцами могли почти свободно маневрировать и стали рассыпаться в стороны, уходя из-под огня врага. Но тот успел зацепить несколько кораблей, два крейсера получили повреждения, но остались в строю. Один эсминец не смог сдержать удар и погиб.
— Разбиться на звенья по квадратам! Сейчас поможем огнем! Внимание тяжелым (имелось ввиду лк и бомбарды)! Цель три, импульсными сбить! Крейсера, готовьте ракеты!
— Так точно!
Импульсные орудия земных кораблей, стоявших на выходе из прохода, засветились синим свечением. В это время крейсеры, благодаря сонарам, смогли навести ракеты.
— Орудия заряжены, — сказал старпом.
Влас отдал приказ:
— Залп! Залп! Залп!
Сотни зарядов понеслись в центр, к кораблям врага, и попав в намеченный корабль, взорвались множеством вспышек, щиты не выдержали и погасли.
— Крейсера, залп!
Космос расчертили следы пуска ракет, ПВО противника пытались отработать, ставя завесу, но число ракет было очень большим, и половина достигла цели. Они попадали от носа до кормы вражеской бомбарды, та начала взрываться, языки пламени вырывались из мест попадания ракет. Корабль, пытаясь увернуться от удара, резко заложил в сторону и столкнулся с соседней бомбардой, у той силовое поле работало на полную мощность, и горящий звездолет как будто ударился о бетонную стену, а поле стало жечь и резать обшивку корабля. Прошло меньше минуты. Пожары, многочисленные взрывы, столкновения с силовым полем соседнего корабля, вызвало детонацию, и бомбарда начала разваливаться на части, и теперь ее обломки мешали продвижению других кораблей Кассиопеи. Те, не найдя выхода, просто начали расстреливать самые большие обломки, хотя, в закрывшихся переборками отсеках могли оставаться живые.