— Говорит командующий пятым полком вице-адмирал Мартинес! Запрашиваю командира соединения! — он говорил таким голосом, будто сам являлся, как минимум, командующим одним из флотов Солнечной Федерации.
Влас решил немного поиздеваться над этим выскочкой, и, вопреки субординации, даже не стал подниматься с кресла, лишь пробежался по клавишам и направил одну из камер на себя:
— Мартинес, что за цирк вы устроили? Где нормальное боевое построение? Где разведка? Где прикрытие транспортов? Если бы это были не мы, а кассиопейский флот, вы бы давно уже были мертвы!
Вице-адмирал начинал потихоньку закипать:
— Дементьев, вы как разговариваете со старшим по званию? Немедленно встать, оправится и доложить по форме, что, где и как?!
Влас ухмыльнулся: «Ну по форме мы можем!»
Он встал, отвернулся, поправил нано-костюм, четким строевым движением совершил разворот, отдал честь и громким голосом начал докладывать:
— Вице-адмирал, командующий третьим ударным соединением, капитан первого ранга Дементьев приветствует вас! Разрешите доложить обстановку?
Мартинес начал успокаиваться, тоже отдал честь:
— Разрешаю!
Но Влас и не думал останавливаться над издевками, он не любил выскочку вице-адмирала, тем более, что свое звание тот получил не за боевые заслуги, а за проведение показов и парадов, тогда как Влас, потом и кровью, заслужил свое.
— Докладываю! Первое, «что», — мне плевать, в каком вы звании! Ставка назначала меня командующим обороной Марса, и все, вновь прибывшие эскадры, полки, соединения с их командирами, невзирая на звания, переходят под мое прямое подчинение! «Где» — именно здесь проходит граница Солнечной Федерации, враг в двух часах от нас, и скоро здесь будет очень жарко! У меня приказ — стоять насмерть и не сдавать Марс без приказа! «Как» — всеми возможными силами! Поэтому вам отводится роль резерва, а я буду перебрасывать ваши эскадры в ходе боя на нужные направления!
Лицо Мартинеса стало багровым от злости, но у Власа действительно имелось такое распоряжение, и тут вице-адмирал не мог ничего поделать, но его очень задело то, что Влас оставляет его в резерве!
И он, повысив голос, практически перешедший в крик, начал говорить:
— Вы как разговариваете со мной? Я буду вынужден доложить в штаб! Перед тобой — элита флота, и ты намерен оставлять ее в резерве? Я требую, чтобы мои корабли стояли в первом эшелоне и могли контратаковать врага!
Тут уже Влас не выдержал, все внутри него кипело, и он решил сбить спесь с Мартинеса:
— И на хрена вы мне здесь нужны, элита? Мне тут не парады проводить, а оборону выстраивать и прикрывать эвакуацию планеты! И какая, нафиг, контратака? Ты молись, чтобы твоя элита хоть пару часов продержалась, когда начнется бой, и не струсила!
— Я запомню, капитан, я очень хорошо запомню эти слова, — прошипел красный от ярости Мартинес.
Влас пожал плечами.
— Ты тут много чего запомнишь, — зло сказал он, снова плюя на субординацию, и опустился в кресло, — на всю жизнь хватит, адмирал, — добавил он в конце, — а пока ваша задача, занять оборону по средней орбите Марса и прикрывать эвакуацию!
— Транспортам — немедленно разгрузить боеприпасы и начать принимать шаттлы с беженцами! Эсминцам — срочно загрузить на борта мины и продолжить их постановку! Первая и четвертая эскадры, мы занимаем позиции на правом фланге, остальным оставаться на назначенных позициях! Готовность номер один, скоро начнется бой!
Корабли занимали свои места, транспорты, разгружая мины и боеприпасы, отправлялись на низкую орбиту и готовились к приему гражданских, в космопортах Марса уже начиналась погрузка на шаттлы. Влас решил не сажать транспорты на планету, обосновав тем, что, если враг прорвется к орбите Марса, то транспорты с орбиты смогут уйти, а вот взлет с планеты, на орбите которой находятся корабли противника, практически невозможен. Соединение готовились к бою, у всех на устах было одно: «Стоять до конца! За спиной — Земля!»
Влас снова вспомнил взгляд Айрин, на сердце потеплело, и в душе снова росла уверенность, что он выполнит обещание. Он набрал в телефоне короткую смс: «Я вернусь, я сдержу обещание».
Через пару минут пришел ответ: «Я встречу у дока».