— Перезаряжай! — командовал Билл.
— Цель пять, эсминцам начать постановку мин! Штурмовики, истребители — на вылет! Задача — уничтожение малых кораблей противника! От нас не отставать! Крейсера, сбивать щиты малым кораблям! Линкоры — работаем только по тяжелым кораблям!
Имелись в виду линкоры и бомбарды.
Нервы Власа были напряжены до предела, план был дерзок, но пока все получалось!
Идущие сзади эсминцы начали постановку мин. Операторы минных установок буквально «летали» пальцами над клавиатурами компьютеров. Вот одна кассета мин разряжена, она моментально опускается в трюм на перезарядку, вторая, пустая, тоже — в трюм, а первая уже поднимается в минометную установку. Все понимали, что от каждого человека зависит победа! Все, начиная от матросов до капитанов кораблей, как бы ни судили о правильности приказов, но исполняли их беспрекословно. Они доверяли Власу, и он ни разу их не подвел. Влас это знал, и всеми силами старался оправдать доверие. Его дерзкий план работал, да еще как! Уже пять линкоров и четыре бомбарды врага были уничтожены, еще семь кораблей врага повреждены! Крейсеры, в группе со штурмовиками, уничтожили шесть крейсеров и три эсминца.
В мины земных эсминцев, шедших в хвосте, попало три крейсера, мины сбили щиты, а эсминцы ракетными залпами прикончили крейсеры. Земной флот потерял лишь одну бомбарду. Корабли КП, как огромный жернов перемалывали флот противника! Тот, не ожидавший такого поворота событий, был в замешательстве, лишь запоздало пытался перегруппироваться. Тут раздался сигнал связи, Власа вызывал Бирюков.
— Слушаю вас!
На экране компьютера Влас увидел тревожное лицо Бирюкова:
— Левый фланг несет тяжелые потери, я перебросил от себя две эскадры. Они пока держатся, но не знаю, сколько смогут простоять. Разрешите перебросить все САРы на фланг? Иначе им не удержаться!
— Да, разрешаю! Направь эсминцы по кругу, пусть заминируют фланги атакующих импульсными, активировать через одну кассету, попробуем заманить их в ловушку.
— Так точно! — рапортовал Бирюков, лицо его чуть посветлело, он еще не знал, что задумал Влас, но верил ему.
— Коль, поставь с десяток АОТов на мой фланг, мы возвращаемся на прежние позиции. Эти пока не сунутся, я их сильно потрепал, — он специально обратился к капитану по имени, показывая свою симпатию к Бирюкову. Ему нравился этот капитан второго ранга, он всегда с полной отдачей и без лишних вопросов выполнял все указания Власа. И Влас все больше и больше доверял ему.
— Так точно! Разрешите выполнять?
— Разрешаю! — Влас выключил связь.
— Внимание, полк! Курс 2115, возвращаемся на прежние позиции, построение «клин», огонь ведем, пока корабли противника в зоне поражения!
— Так точно! — слышались ответы капитанов кораблей.
Земной флот отворачивал от кассиопейского соединения, довольно изрядно потрепав его, в общей сложности, благодаря этой наглой атаке, противник потерял двадцать семь кораблей, и вынужден был отойти назад. Поставленные мины, как стеной, прикрывали отходившие корабли Власа от врага, тот уже и не думал атаковать отходящий на свои позиции флот, он пребывал в шоке. Враг не мог принять, понять, как, вдвое уступающий флот землян, пошел в атаку, и как он смог еще и с минимальными потерями нанести им урон?
Влас устало опустился в кресло, теперь надо было выполнить план по задержанию врага на другом фланге, а мозг снова рисовал образ Айрин за чашкой кофе. Влас вздрогнул: «Я вернусь, я обязательно вернусь, я же обещал тебе, моя Айрин». Он был почему-то уверен, что она будет его. А для этого он должен выжить.
— Билл, может по чашке кофе?
Старпом наклонился к Власу:
— Может с коньячком?
Он показал спрятанную в кармане маленькую фляжку.
— Только по чуть-чуть.
Билл кивнул.
А на лунной станции Айрин, заварив себе ароматный кофе, сидела в своей каюте и смотрела в иллюминатор, в направлении Марса. И вспоминала Власа, кафе, ароматный капучино, его взгляд. Внутри нее все боролось, непонятные, неизведанные ощущения рождались в ней, когда она вспоминала его. Вдруг, всмотревшись в глубину космоса, туда, где красной точкой горел Марс, она увидела маленькие вспышки. Сердце кольнуло от непонятных ощущений, а перед ней был образ Власа, его спокойное лицо, пронзающий взгляд и улыбка.
— Я вернусь, я обещаю, — слышала Айрин в своей голове.