— Черепаха, я — «Летун», вас понял, выдвигаемся.
Штурмовики загодя поднялись в воздух. Рейдгард отдал им последние стратегические запасы топлива космопорта, но так как он понимал, что им долго не протянуть, лишь бы транспорты успели взлететь, то и беречь его смысла не было. СУ-шки кружили с истребителями прикрытия над транспортами, создавая видимость, что тоже их прикрывают. Они ждали команды от Сидоренко. И вот, получив ее, направились в квадраты, которые тот передал. Справа от холмов была огромная равнина до самых гор, слева лощина поворачивала в сторону космопорта, образуя небольшой каньон, который создавал прекрасный природный противотанковый ров, надежно прикрывая танки обороняющихся от флангового обхода слева.
Послышался звук приближающихся штурмовиков. Звено, почти касаясь «пузом» поверхности, пронеслось справа от Сидоренко и скрылось за холмами. Они почти успели, лишь несколько АРТ-САУ начали обстрел холмов. Несущиеся на огромной скорости СУ-шки вышли на цель, открылись створки люков в крыльях, и из них начали вылетать ракеты, замирая на секунды, автоматика запускала двигатели, и серебристыми иглами направлялись в сторону арт батарей противника. Почти все достигли цели, батареи стали взрываться одна за другой. Штурманы внесли корректировки, пробежались по клавишам, и из носовых орудий штурмовиков послышались залпы, направленные на пехоту обеспечения батарей, и вновь обороняющим космопорт улыбнулась удача, противник не ожидал авиаудара, и теперь спешно развертывал ПВО. Штурмовики пошли на второй круг.
Но не все было так гладко. Несколько залпов, которые успели сделать батареи врага, достигли цели. Сидоренко видел в триплекс, как земля с другой стороны дороги начала закипать от ударов артиллерии. Враг бил кучно, и вот один из снарядов попал в танк Ёсси, заряд его был мощным и смог пробить все системы бронирования и защиты, попав в двигатель. Танк подлетел, загорелся. Сидоренко увидел, что выбраться из своей бронекапсулы сумел только мехвод, а Есси с радистом погибли.
— Черепаха три, Главный черепахи, четвертая уничтожена, у нас осколком сбило гуслю, нужно время — починить.
— Вижу, что уничтожили, жаль, хороший был экипаж, подберите мехвода и займитесь ремонтом, надеюсь СУ-шки выиграют нам время, но не надолго, думаю, теперь они попытаются обойти по равнине.
— Вас понял, Головной. Занимаемся ремонтом. Да, по дороге им теперь точно не пройти.
Вся дорога между холмами была усеяна горящими обломками вражеской техники, вокруг лежали тела убитых солдат противника. При второй атаке Сидоренко подорвал мины под дорогой, а потом добил вторую волну наступающих танков. Теперь дорога была непроходима.
Рация снова заговорила:
— Я, Пехота — Черепахе, у нас три двухсотых и пять трехсотых, тоже малясь попали гады. Отправляю трехсотых на машине в космопорт, думаю, сейчас полезут с равнины.
— Вас понял, отправляйте. Да, я только об этом подумал, лишь бы летуны их посильнее потрепали!
— Будем надеяться!
Звено заходило на второй круг. Теперь враг его ждал, он успел развернуть ПВО, и на каждом борту зазвучали сигналы захвата цели. Штурмовики начали сброс обманок, пытаясь сбить системы наведения вражеских ПВО. Вот звено снова вышло на цель, и пальцы капитанов штурмовиков уже лежали на кнопках пуска ракет, когда враг открыл огнь. Ракеты, импульсные заряды полетели в сторону атакующих штурмовиков. Ведущий и еще один смогли уклониться от залпов ПВО, остальным не удалось, и они горящими обломками падали на поверхность Марса. Катапультироваться не было смысла, все понимали, что их все равно расстреляют, враг был беспощаден. Но некоторые успели выпустить ракеты по противнику, и они достигли цели, пусть и не с таким эффектом, как при первом заходе.
— Я, Летун — Черепахе, у нас большие потери, плотный огонь ПВО, отходим к космопорту! Что смогли, то сделали, удачи, Черепаха!
— Я, Черепаха, вас понял, спасибо вам за помощь, — ответил Сидоренко.
И в тот же миг над ними пронеслись оставшиеся два штурмовика, слегка качнув крыльями в знак признательности, и скрылись за холмами.
Теперь Сидоренко остался без авиаподдержки, он прекрасно понимал, что следующая атака скорее всего станет последней для них.
— Я, Сокол, вижу перегруппировку врага, «коробочки» выходят на равнину, наверное, попытаются обойти вас с фланга.
— Сокол, я вас понял, спасибо. Экипажи, слушайте мой приказ! Я встану в резервный капонир рядом с Николаем, остальные, отходите за холм и занимайте позиции для обстрела равнины! Миллер, вы тоже перегруппировывайтесь, чтобы стрелять по равнине, раздавай ПЗРК! Они тяжелыми будут пробиваться, остановить на равнине, конечно, не сможем, но надо постараться максимально задержать или оттянуть часть наступающих сил на нас, облегчив работу второй полосе обороняющихся.