— Вас понял, Черепаха! Как думаешь, Сидоренко, есть шанс задержать противника? — тихонько спросил Миллер.
— Шанса нет, но будем пытаться! По времени транспорты уже должны заканчивать погрузку, только бы успели набрать высоту, а там уже и «трава не расти».
— Ничего, прорвемся, лейтенант, главное верить!
— Согласен, спасибо за веру. Удачи, старлей.
— Удачи.
Танки грели моторы, готовясь перегруппироваться, мехводы с радистами-стрелками снимали маскировочные сети и в спешке убирали их в места хранения. Вот, ревя моторами, танки выбрались из капониров и направились к новым точкам. Танк Сидоренко подъехал к другому танку.
Он высунулся из люка и окликнул стоящего рядом командира:
— Что, Николай, соскучился по нам?
— Оставили меня без работы, а сами там развлекаетесь по полной!
— Да ладно, скоро и тут будет весело!
— Буду ждать, а то поворотный круг башни ржаветь начал!
— Ладно, без шуток, как тут у тебя?
— Наблюдаю вдалеке противника, готовятся, — Николай махнул в сторону равнины, где вдали виднелись клубы пыли, и доносился рев моторов. — Готовятся твари, ну ничего я им отомщу за Есси!
Сидоренко взглянул в бинокль, огромная колонна тяжелых кассиопейских танков вставала в клин и готовилась наступать.
— Да, почти перестроились, сейчас полезут.
— Ну ничего, лейтенант, мы им покажем, что — почем!
— Да, Коль, надо постараться продержаться час, транспорты почти загрузились.
— Протянем.
Рев моторов стал нарастать.
— Все по машинам! Мехвод, заканчивайте с сеткой!
— Одну минуту, товарищ лейтенант!
Сидоренко опустился в свое место в бронекапсуле. На компьютере выводились данные с радара танка, сюда же поступали данные от разведки, показывая, что враг перегруппировался и начал движение в их направлении. Но Сидоренко не любил смотреть в экран компьютера, ему нужно было видеть все своими глазами, ощущать окрестность вокруг, и он опустил что-то, наподобие перескопа, к своим глазам, всматриваясь в триплексы, расположенные по кругу башни танка. На секунду он взглянул на марсианское небо. Обычно хмурое, покрытое облаками, сейчас оно начало распогоживаться, и через призму триплекса виднелось голубое небо.
— Да, отличный день, чтобы умереть, — подумал Сидоренко, — только бы успеть задержать врага, а там и на тот свет не стыдно.
Армада вражеских танков приближалась. Сидоренко решил бить на опережение, не подпуская близко противника. Он прекрасно понимал, что враг через некоторое время засечет его позиции и передаст артиллерии для того, чтобы та отработала их, а запасных позиций они не успели сделать.
— Ну и ладно, будь, что будет, главное — транспорты, — наводя прицел орудия, рассуждал Сидоренко.
— Внимание всем, старайтесь близко не подпускать, бить прицельно, удачи всем!
— Так точно! Спасибо! Удачи! — слышались ответы.
— Мехвод, Сереж, не глуши движок, мало ли чего! Да, и до конца люк не задраивай, может пригодиться!
— Хорошо! — ответил молодой механик-водитель, слегка убавив обороты двигателя и приоткрывая люк бронекапсулы.
Вот первый кассиопейский танк появился в зоне досягаемости орудий танков землян.
— Внимание, цель один по головному кумулятивными — пли!!!
Танки слегка задрожали и гулко ухнули, и сразу четыре снаряда со сверхзвуковой скоростью полетели к кассиопейскому танку. Тот словно ударился об стену, три из четырех пробили броню, и вражеский танк закувыркался в воздухе, обхватываясь пламенем.
— Отлично, парни! Цель два, слева от головного — огонь!!!
Враг был достаточно опытен, и танки начали «писать поэмы», стараясь усложнить прицеливание. Второму удалось, снаряды вскользь прошлись по броне, сработали противокумулятивные экраны. И он продолжил движение. У Т-2000 была барабанная система заряжания, по пять снарядов в барабане, которые танк мог выпустить за несколько секунд, по двадцать секунд перезаряд, и барабан снова полон. И Сидоренко продолжил с остальными разряжать барабан по виляющему танку. На последнем выстреле снаряд из танка Нурали, наконец, смог пробить броню, и противник, загоревшись, начал останавливаться. Да, после попадания хотя бы одного кумулятива в танк, у экипажа практически не остается шансов выжить.
Тут противник начал огрызаться огнем, он засек огневые точки, и на ходу вел огонь. Десятки снарядов полетели в сторону позиций Сидоренко, вспахивая и выжигая землю вокруг. Несколько снарядов попало по башне танка, благо системы активной защиты сработали, не дав пробить броню.