— Штурманская, курс 0641! Цель — флагман Кассиопеи! Всем покинуть корабль! Повторяю….
Голос Кэтсу был тверд, как никогда.
Он видел, как вздрогнули люди от последних указаний, все поняли, что задумал Кэтсу.
Он хотел попытаться максимально подойти к вражескому флагману, и когда «Ямато» взорвется от разрушения реактора, а вместе с взрывом реактора сдетонируют и подорвутся снаряды, часть из которых термоядерные, то будет шанс уничтожить как флагман Кассиопеи, так и находящиеся рядом корабли противника.
Первым, чуть отойдя от шока после приказа, обратился старпом:
— Разрешите обратиться, товарищ капитан? — он вытянулся по стойке смирно и отдал честь.
— Обращайтесь Жюль, — ответил Кэтсу, отдав честь.
— Разрешите остаться? Для меня честь — служить с вами, и гордость — погибнуть с вами и «Ямато»! Вам одному не справиться с управлением! — рапортовал старпом и склонил голову в японском стиле.
Кэтсу посмотрел на своего старпома по-новому, тот стоял не шелохнувшись, склонив голову и вытянув руки вдоль туловища. Совсем молодой, энергичный, мог бы дослужиться до капитана корабля, зачем ему разделять смерть вмести с ним? Но в интонации голоса Жюля чувствовались ноты такой уверенности, что Кэтсу понимал, старпом принял это решение осознано и не задумавшись. Кэтсу понял, что для старпома этот корабль так же, как для него, стал сравним с семьей.
— Мне будет оказана честь, если ты останешься со мной, — сказал Кэтсу Жюлю.
Дальнейшее происходящее подвергло бывалого капитана в шок, он не ожидал этого от экипажа. Все, начиная от старших чинов до младших, подходили к нему, отдавали честь и просили разрешения остаться. В громкоговорителях постоянно слышались запросы боевых частей о разрешении остаться с Кэтсу и кораблем до конца! Все понимали, что жить им оставалось не больше двадцати минут, но они хотели прожить их вместе со своим капитаном и своим кораблем! Тут он осознал, насколько его экипаж был сродни с ним, насколько люди любили и уважали его и свой корабль, что были готовы погнуть все вместе!
Он снова нажал кнопу микрофона:
— Всему экипажу — спасибо за вашу решительность, за вашу стойкость, уверенность, за ваше понимание, за отвагу! Мне оказана великая честь тем, что вы готовы остаться со мной до конца! Клянусь не покидать свой пост, что бы ни случилось, и вести вас до последнего! Спасибо вам!!!
Как это получилось, никто не понял, — на мостике и в динамиках громкоговорителей одновременно послышались тысячи ответов:
— Мы с вами, капитан, до конца!
Кэтсу вздрогнул, потом моргнул, его лицо снова стало спокойным и сосредоточенным, теперь все решения приняты, осталось их воплотить. И он начал выполнять:
— Компьютерная часть, перегрузить навигационные, артиллерийские компьютеры! Рулевым перевести корабль в ручное управление, постараться удержать курс! Артиллерийским частям доложить об оставшемся вооружении! Частям ПВО прикрыть всеми средствами от штурмовиков противника! Радарной доложить об оставшихся в строю системах! Радиорубка, переключите меня на общую волну, хочу обратиться к оставшимся кораблям!
— Так точно! — слышались ответы.
Мостик зашевелился, слышались команды, доклады частей, находившихся на одном уровне. Тяжело поврежденный корабль медленно разворачивался, пытаясь встать на нужный курс. Вокруг кипел бой, где кассиопейские корабли побеждали, стаи вражеских штурмовиков носились от корабля к кораблю. У землян почти не осталось истребителей, чтобы перехватывать их, космос постоянно озаряли вспышки взрывов кораблей, та и другая сторона постоянно теряли их, но враг превосходил по силам корабли Космического Патруля, и все чаще взрывались земные суда.
И среди этого хаоса, взяв последний курс, набирал скорость «Ямато», весь в следах повреждений, с вырванными башнями орудий, с уничтоженными антеннами наведения, с горящими установками ПВО. Он, как огромный раненый зверь, понимающий, что умирает, но не сдается, пытался забрать с собой того, кто его смертельно ранил.
— Радиорубка мостику — есть связь!
Кэтсу обратился к оставшимся земным корабля:
— Мои братья по оружию, мы выполнили свой долг, мы стояли до конца, до последней капли крови, отдавая себя на благо победы, отдавая наши жизни для того, чтобы конвой смог жить, но сегодня «удача» сложилась так, что нам не суждено остаться в живых! Наш флагман смертельно поврежден, объявляю код 0000, я взял курс на флагман противника, и хочу постараться пробиться к нему и забрать его с собой на тот свет. Но я не хочу приказывать вам умереть вместе с собой, я не имею на это права, вы и так отдали все силы для того, чтобы удержать и увести врага, я могу лишь спросить, кто может прикрыть «Ямато»? Повторяю, это — не приказ, это — просьба! Спасибо! Да хранят вас боги!