Эти слова пронеслись колючим ветром по сердцам всех, кто слушал. Казалось, уже зачерствевшие сердца на минуту растаяли, и в них пронеслось пламя, то самое, которое зажигает на поступки, на действия, на стойкость, и которое дарит надежду! Каждый прочувствовал каждое слово Пономаренко, каждый понял, что он прощается с ними.
Да, Пономаренко не был оратором, и не знал, как сказать правильно нужные слова, но у него получилось донести суть, передать чувство своей души людям. Да, он был просто капитан, каких в Космическом Патруле — тысячи, которые стараются выполнять все приказы до конца, которые со всей душой подходят к своей службе, и в роковой час готовы отдать жизнь за свою родину, за свой экипаж! Вот на таких простых офицерах и стоял земной флот, на их стойкости и мужестве! Вдруг в динамиках на общей частоте зазвучала гитара, и раздались слова песни, старой забытой, но первые слова заставили каждого вздрогнуть:
— Ты знаеееешь, как хочется жиииить….
Это была старая песня, сколько ей было лет, никто не знал, а сейчас каждое ее слово, как стрела, пронзало сердца всех, кто слышал ее. Гитара, словно лодка, несла мотив, грустный тягучий мотив, а слова, как жидкая лава, жгли сердца, заставляя их ускоренно биться.
— Ты знаеееешь, как хочется жиииить… в ту минуууту, что роковаааая….
Каждый вспоминал жизнь, вспоминал родных, близких и думал, неужели они не увидят свои семьи, не увидят неба родных планет? Неужели надежда в их сердцах мертва? И все, один за другим, принимали решение остаться с Пономаренко, принять этот бой, пусть и последний! Смысла пытаться прорваться уже не видел никто, лучше погибнуть здесь, вместе со всеми, в бою, гордо смотря смерти в глаза!
Гитара умолкла, и в динамиках зазвучала новая мелодия, резкая, четкая, к гитаре присоединился синтезатор, и музыка маршем звучала в динамиках:
— Звездопад да рокот зарнииииц, грозы седлают конееей, но над землёй льется покой монастыреееей…
Это тоже была старая песня одной рок группы. И теперь, как маршем призывала всех к действию! От каждого слова народ вздрагивал, просыпались чувства, и росла ярость к врагу! Один за другим, транспорты рапортовали, что остаются, и будут вместе пытаться пробиваться до конца!
Пономаренко слушал песни, его душа тоже пылала, он хотел только одного, мстить врагу за потерянные корабли, за погибших людей, за ужасы, которые он пережил, через которые прошли все члены экипажей конвоя! И, слушая рапорты транспортов о том, что они решили остаться и ждут указаний, его душа пела вместе с другими эту старую песню:
И уж так сошлось, что большая часть экипажей была русскими, а все знали, что русская душа в трудные минуты способна на многое, и, слушая эту песню, в людях закипала кровь! Теперь все хотели одного, мстить и биться до последней капли крови, до последнего вздоха!
Музыка все так же звучала в динамиках. Офицер связи хотел переключить волну, но Пономаренко не дал. Он ответил:
— Пусть играет, только приглуши, чтобы команды были слышны, так легче.
Офицер отдал честь, что-то настроил в передатчике, и музыка стала чуть тише.
Никто не помнил, откуда взялась гитара. Трюм транспортного корабля «Обь» был заполнен койками с ранеными и остатками экипажей с погибших кораблей, контейнеры с грузом были аккуратно расставлены по краям трюма, из них сделали типа больших комнат, в которых стояли койки для людей. В кают-компании, как и на других транспортах, оборудованных под госпитали, была оборудована операционная, и врачи валились с ног, не прекращая операции ни на минуту. Весь экипаж отдал свои каюты под тяжело раненых людей и спал или прямо на вахте, в наскоро сооруженных гамаках, или в трюме, с остальными людьми. Пономаренко переоборудовал под госпитали военные транспорты, у них было хоть слабое, да вооружение и трюмы. В трюмы подавался кислород и тепло, так как на большинстве гражданских кораблей трюмы были холодные. Он специально поставил транспорты в центр конвоя, чтобы охотникам было сложнее добраться. А сам вел «Иркутск» рядом, охраняя их, и это давало результаты, не один транспорт с ранеными и спасенными членами экипажей не был потерян.
Вот сейчас уставшие, измотанные люди слушали обращение Пономаренко по общей связи, когда он закончил по трюму раздалась мелодия, заставившая вздрогнуть. Слова, которые пробирали душу каждого, радист слушавший на мостике, автоматом перевел передатчик на общий канал, и теперь все слушали эту старую песню.