Секунда, и люди, вставшие с колен, превратились в муравьев. Флот готовился к решающему бою, возможно последнему, но каждый знал, что враг дорого заплатит за каждую жизнь!
— Бомбарды, на первую линию! Крейсерам прикрывать! Линкорам поддержать огнем бомбарды!
— Эсминцы, прикрытие от истребителей противника! Наш конёк — внезапность! Всем — только концентрированный огонь по фокусу!
— Так точно! — раздались тысячи голосов по громкоговорителям капитанского мостика на «Дороге славы»!
— Первая эскадра, средний ход! — флот становился в боевой порядок, постепенно набирая скорость. Влас со ставкой придумал хитрый план, он взял опыт тысячелетней давности, когда люди еще не мечтали о звездах и воевали на лошадях. Он назывался «Стрела и её оперение», и второй приём — «Аркан». Когда построение флота напоминало стрелу, выпущенную из лука. Наконечник должен пробиться сквозь строй вражеского флота, разорвав его пополам, а задняя часть оперения, дойдя до врага, должна разделиться и окружить его словно веревка на шее быка, и медленно сбивать корабли в одну кучу, тем самым затягивая аркан!
Весь расчёт был на скорость и умение экипажей. Враг не ожидал этого. Операция была крайне секретна, и командиры полков эскадр и кораблей получили приказы за два часа до наступления часа Х!
— Первая эскадра, полный ход! Флоту не отставать!
— Есть, Адмирал! Так точно! — раздавалось в ответ.
Флот набирал скорость. Вдалеке виднелось Солнце, озаряя корабли зловещим трепещущим светом. Здесь, на окраинах Марса, оно еще было ярким, и в свете солнца корабли казались чем-то грозным и непобедимым единым целым!
Он собрал всё, что мог, все резервы были подтянуты, все фланги ослаблены. Он оттянул все возможные корабли и соединения. Разгадай враг его план, он легко мог бы взломать любой из флангов! Но если всё получится, риск будет оправдан! Он думал только о победе, если по-другому, то только смерть была его искуплением! На кону стояло всё! Второго шанса не будет! Невозможно! Если он проиграет эту битву, то всё, — Земля уже не сможет восстановить свой флот. Он понимал это, и поэтому был максимально сконцентрирован!
Вот впереди появились мерцающие зловещим синеватым цветом минные поля, наши мины эсминцы сняли перед самым наступлением, используя тактику наглого разминирования. В огромные иллюминаторы он видел по обе стороны ряды бомбард, их импульсные орудия уже мерцали голубым цветом, символизируя зарядку орудий.
— Первая линия — импульсные, тось!
Голубые свечения стали ярче. Линкоры, идущие в первом ряду, тоже заряжали импульсные орудия. Предстояло пробить огромную брешь, чтобы такая армада могла разом пройти. Корабли уже стояли в боевом порядке, напоминая наконечник стрелы. Ударная группа из четырех полков, самые опытные экипажи, на самых обстрелянных кораблях, были собраны в этом наконечнике. Первой шла «Дорога». Мерцание ее импульсных орудий завораживало. Открытые ракетные люки длинными рядами шли по краям бортов. Развернутые системы ПВО сверкали в лучах далекого Солнца, и на фоне этого возвышались башни главного калибра, пятнадцать трехорудийных башен, расположенных по всей длине корабля, и зловеще отсвечивали на солнце. Каждое орудие, каждая ракетная шахта, каждый лазер ПВО были заряжены самыми мощными снарядами, ракетами; импульсы и лазеры настроены на максимальную мощность.
Армада, по-другому не назовешь, неслась на врага.
— Главное — успеть, пока они не поняли, пока не развернули в боевые строи свои корабли, — думал Влас.
Расчет на скорость был вполне оправдан. Флот Кассиопеи, большая его часть, была собрана в этом секторе для переформирования. Они не усилили защиту линии обороны, уверенные, что земляне не сунутся на такую армаду кораблей. Но они ошибались. Собрав здесь почти весь флот, они дали шанс одним разом заставить начать отступление, уничтожив хотя бы половину флота врага. Влас считал, что и тридцати процентов от этой армады будет достаточно, чтобы враг, стараясь сберечь корабли, начал отступать. По равновесию сил Влас собрал 1200 кораблей против 1300 кораблей врага, стоящих на рейде. Ключевым было то, что у вражеского флота в ходе переформирования были нарушены боевые строи эскадр и полков. Почти весь флот стоял в хаотичном порядке, напоминая огромный улей. Пока они спохватятся, пока постараются построить строи, наконечник стрелы должен глубоко вклиниться в самую середину их флота, неся хаос и смерть. А расходящиеся в стороны оперения стрелы должны, окружив, не дать кораблям выйти на оперативный простор для построения.