— Беда! С ним — беда!
Айрин прижалась к стене, ноги и руки не слушались, она медленно сползла по стене, опускаясь на пол. Сигарета выпала из рук…
«Дорогу» встряхнуло, залп кассиопейских орудий попал в носовую часть корабля, две башни главного калибра были уничтожены, радарные системы, часть ПВО и другое было исковеркано и обожжено, начались многочисленные пожары. Залп еще одного вражеского корабля разворотил правый бок, уничтожив часть орудий вспомогательного калибра, шлюзовые доки, часть жилого сектора. «Дорога» с прикрывающим ее «Хабаровском» попала в окружение, и теперь они двое сражались против шести линкоров, остальная часть земной эскадры была утянута другими кораблями врага, и не могла прийти на помощь. Влас понимал, что капкан захлопнулся, и главной целью этого была «Дорога», но он не собирался сдаваться, даже если ему и суждено было погибнуть, то он уйдет вместе с «Дорогой», прихватив как можно больше врагов. Он приказал подготовить к взрыву погреба со снарядами и подготовить к активации самоуничтожение реактора, и теперь нажатия кнопки было достаточно, чтобы «Дорога» стала огромной термоядерной бомбой, взрыв которой заберет все корабли в радиусе нескольких тысяч километров. Но корабль был управляем, и мог еще сражаться.
Взрыв сотряс командный зал, огонь ворвался молниеносно, огромная взрывная волна прошлась по залу, вырывая с корнем оборудование, ломая часть пергородок. Влас упал, что-то острое уткнулось в бок, пробив защитные пластины костюма. Он ощутил горячую струю, стекающую по его бедру, понял — кровь. Даже сквозь гермошлем он ощущал жар пожара, хорошо сработали магнитные подошвы, и его не унесло в открытый космос, в пробоину, пока закрывалась переборка безопасности. В голове стоял гул, он ничего не слышал, его оглушило взрывом, сознание мутнело.
— Ну вот, наверное, все, — думал он, — эх, как дотянуться до кнопки? Неужели не смогу?
Мысли с бешенной скоростью носились в голове. Им овладевало какое-то обреченное спокойствие, которое присуще умирающему человеку, который понял, что ему уже не выжить, и лишь осталось принять истинное. Он закрыл глаза и увидел лицо Айрин, ее взгляд, наполненный состраданием, тоской и огромной болью. Он видел так четко ее лицо, каждую морщинку, каждый миллиметр ее красивого лица, он не мог налюбоваться. Лицо ее постепенно стало отдалятся, и он увидел всю Айрин, она тоскливо улыбнулась, присела к нему и протянула руку.
— Ты куда собрался, мой адмирал? Мы же так и не потанцевали, — сказала Айрин.
Влас взял ее за руку и попытался встать. Он чувствовал тепло ее руки, ощущал нежную кожу, и в то же время рука была наполнена нереальной силой и смогла поднять его. Влас почему-то не удивился, лишь попытался улыбнуться.
— Вставай адмирал, вставай! — звучал голос Айрин, — открой глаза, еще не время.
Влас отрыл глаза…
А далеко на луне сердце Айрин начало успокаиваться, она открыла заплаканные глаза, и попыталась встать….
— Влас! Влас! Адмирал! — Билл тряс Власа, — слышишь? Ты чего? Вставай!
Билл достал аптечку и вколол несколько уколов с нанитами, и теперь куча маленьких нано-организмов штопала Власа изнутри. Осколок перегородки глубоко воткнулся бок, пробив легкое, но Билл успел вовремя, и смерть, поцеловав в очередной раз Власа, отступила.
Влас открыл глаза:
— Что со мной? Где Айрин? Откуда она здесь?
Билл снова потряс его за плечо:
— Какая Айрин? Она на Луне! Я здесь! Мостик уничтожен, почти весь расчет командного состава погиб, надо перебираться в резервный.
Влас потихоньку приходил в себя.
— Что это было?
— Ракета, — ответил Билл, — смогла пройти наше ПВО.
— Как корабль?
— Поврежден, но еще держится.
Влас попытался встать:
— Билл, помоги!
Старпом протянул руку, помогая Власу встать.
Он оглядел палыхающий пожаром пожаром командный зал, развороченный мостик. Кое-где суетились пожарные расчеты, санитары вытаскивали раненых и убитых, воздух был наполнен гарью и стонами людей.
— Билл, приказываю покинуть мостик! Запустить резервный зал! Заменить командные расчеты! Доложить о повреждениях!