— За победу, адмирал!
Влас прикрыл усталые глаза, и перед лицом возник образ Айрин.
— Спасибо, мой ангел хранитель…
А на луне Айрин возвращалась со смены, сердце ее билось спокойно, а в душе пели птицы……
Страсть
Полки заходили к Земле. Казалось, что все, имеющиеся на Земле корабли, встречали их салютом. Они приветствовали своих героев залпами орудий. Корабли светились парадным освещением. Полки шли строем по пять. Израненные, поврежденные, частично отремонтированные в провинции их базирования, но все же с виду потрепанные. В первой пятерке шли «Дорога», «Нью-Йорк», «Великий Нил», «Мехико» и «Хабаровск», хоть последний являлся крейсером, не по штату занявшим свое место, но он честно заслужил это место в строю, когда они с «Дорогой» оказались в окружении. Они встали насмерть, они не отступили, и его орудия прикрывали «Дорогу» до последнего, пока ни подошла подмога.
Влас, вопреки всем возражениям, поставил «Хабаровск» в первую линию, на том доблестно красовалась эмблема Гвардейского корабля, он был ярко освещен парадной иллюминацией, и гордо шел среди линкоров.
Еще Влас не мог забыть Айрин. В тот момент, когда он прощался с жизнью, неведомым для него видением она явилась к нему и вытащила буквально с того света. Он до сих пор вспоминал об этом с замиранием сердца, а иногда ноющий бок был свидетельством чуда. Войдя в Солнечную Систему, он написал ей, что скоро прибывает и очень ждет встречи. Ответ пришел незамедлительно: «Я встречу у трапа», правда в нем чувствовалась какая-то напряженность. Влас списал это на усталость и с нетерпением ждал встречи.
Вот проплыли станции глубокой защиты второго контура обороны, несколько старых торговых станций, перестроенных под военные нужды, и вот уже почти все пространство перед смотровыми иллюминаторами капитанского мостика заняла Земля, а чуть поближе перед ней висела неизменным спутником Луна.
— Старпом, примите командование! — распорядился Влас.
— Есть! Принимаю корабль на себя! — ответил Билл, — какие указания еще будут?
— Корабли на срочный ремонт! Экипажам — отдых на весь срок ремонта! Мне подготовить шаттл в ближайшем к мостику доке!
— Вас понял! 38-й док, шаттл вас ожидает!
Влас отдал честь старпому и вышел. Только бы скорее ее увидеть, обнять, прижать, он больше не мог таить своих чувств, он хотел быть с ней, смотреть в ее глаза, любоваться ее лицом, фигурой, ощущать ее аромат, прикоснуться к ней! Он почему-то знал, что она не оттолкнет, что она сама очень ждет этого! Он безумно ее хотел!
Быстрым шагом он направился к доку, почти бегом вбежал в ожидающий шаттл, выгнал пилота, сказав, что у него особое задание. Тот посмотрел в его глаза и вышел, не задавая вопросов. Влас запросил диспетчера, назвав свой позывной, тот немного ошалев, что сам контр-адмирал за штурвалом шаттла, дал ему самый кратчайший коридор до Лунной станции. Влас резким движением вывел шаттл, на ходу отправляя сообщение Айрин: «Через полчаса, 116 док». В ответ пришло: «Ок». Он стремительно несся к станции, в глазах было только ее лицо, все мысли были лишь о ней.
У Арин был выходной, и она проводила его в сборах. Вчера утром пришло сообщение от него: «Скоро буду». Немного использовав служебные связи, она узнала, когда примерно подойдут полки. У напарницы перед ней был долг по сменам, и она обменяла его на выходной.
Теперь она не могла решить, что одеть, какой макияж нанести, и, вообще, что она ждала от этой встречи? Она, долго выбирая, решила остановиться на костюме космического патруля, но одев под него более обтягивающую блузку. Под одеждой был комплект самого сексуального и вызывающего белья, а вместо колгот — чулки. Потихоньку картина желания вырисовывалась, — она шла соблазнять его, только его! Она вспоминала недавние события, как болело ее сердце, как потом оно успокоилось, и на душе запели птицы! Как после той смены она напилась в отчаянии в ближайшем баре, пытаясь разобраться в себе, и, как проведя бессонную ночь в пьяном угаре, так и не смогла понять, что это было. Она и теперь не понимала, почему ее так влечет к нему, почему его взгляд не выходит из головы? «Почему?» — было слишком много, и надо было узнать на них ответы. Но чем ближе был час встречи, тем отчетливее Айрин понимала, что она безумно хочет быть с ним, только с ним! Она сердилась, злилась на себя, на него. Что он сделал с ней? Она никогда не была сентиментальной, рассуждала о чувствах со стороны науки, мол, что-то там сошлось, и люди испытали те или иные чувства, и не думала, что сможет что-то похожее испытать сама…