— Залп! — скомандовал Влас.
И сотни голубых шаров понеслась к станции. Станция ответила встречным залпом, а эскадры охранения выдвинулись вперед, готовясь прикрыть ее своими щитами. Им это частично удалось, но половина зарядов попала в цель, и сияние станции стало меньше.
— Перезаряжай! — ревел старпом, — еще залп при полной зарядке!
Орудия снова начинали заливаться синим свечением. Влас видел в иллюминатор, как вражеские линкоры начали тоже сиять свечением, готовясь дать ответный залп. Завыл сигнал захвата цели, «Дорога» была на прицеле.
— Маневр уклонения! — скомандовал старпом, — поворот право два, низ три!
«Дорога» включала один за другим маневровые двигатели, уходя из-под обстрела. Миг, и орава вспышек полетела к «Дороге», но она успела уклониться, и лишь малая доля попала в нее. Щиты выдержали, а в ответ уже неслись новые заряды. Второй залп был более точным, и щиты станции не выдержали.
— Вторая и третья эскадра, фугасными — залп!
— Второй, бронебойными зарядить!
— Бомбарды, поддерживайте линкоры! Отойти за них на вторую линию!
И снова в ответ слышались подтверждение приказов. Флот перегруппировывался. Бомбарды отходили на вторую линию, и теперь на острие атаки шли линкоры, а бомбарды оказывали им огневую поддержку. Громыхали главные калибры линкоров, бомбард. Крейсеры пускали ракеты, космос пронзали множество летящих снарядов импульсных шаров, ракеты расчерчивали космос следами.
Наступление набирало обороты. В пробитые коридоры один за другим заходили эскадры.
— Залп! Залп! — слышались команды.
Земной флот почти вплотную подошел к станциям обороны противника, они старались пройти линию обороны насквозь, чтобы разделясь, разойтись с тыла вдоль линии обороны врага, тем самым не давая шанса на отступление. С одной стороны, земной флот, с другой — минные поля. Врагу некуда деться, как ни крути, он засуетится и начнет совершать ошибку за ошибкой. И вновь звучал сигнал захвата цели. «Дорога» писала очень красивую «поэму», уклоняясь от залпов врага. Пломбы с реактора Влас разрешил сорвать, чтобы усилить энергетические щиты. Но и другие линкоры тоже писали замысловатые поэмы, хотя некоторых все-таки доставали вражеские орудия. Он видел, как по правому борту «Пекин» вдруг вспыхнул искрами, показывая, что щиты не выдержали. Потом небо пронзили несколько ослепительно-белых лучей, это били главные калибры линкоров противника. Вспышки, одна, вторая, и «Пекин» начал терять управление, в левом борту зияла огромная дыра, начались пожары. Крейсеры Кассиопеи поддерживали свои линкоры, стараясь попасть по стабилизаторам, тем самым лишив корабль управления.
Влас только и успел прокричать в микрофон:
— Пекин, выйти из боя!
Второй залп линкора противника не оставил шансов. Луч попал ближе к корме и прожог броневую защиту, он попал в реакторную, корабль задрожал и взорвался, озарив космос ослепительно-яркой вспышкой и унеся жизни нескольких тысяч членов экипажа. Но со стороны Кассиопеи потерь было больше, уже два линкора отправились на тот свет, четыре поспешили отступить, выходя из боя. Крейсеры, работая по одно-классовым кораблям, сожгли пять вражеских кораблей, потеряв один, да и тот сам вышел из боя. Две станции обороны пылали, одна разлетелась на атомы. Бой начал разгораться. Тут оператор радарной скомандовал:
— Внимание! Пять эскадрилий штурмовиков идут навстречу!
Влас сначала глянул в монитор радара, сотня маленьких целей приближалась к кораблям Солнечной Федерации. Он перевел взгляд в иллюминатор, и визуально уже было видно массу маленьких точек, пробивающихся сквозь хаос боя. Было понятно, что их цель — линкоры. Корабли подошли на расстояние атаки.
— Малыми кораблям и истребителям — на перехват! Поднять из резерва еще две эскадрильи!