— Уже выслал, Адмирал, да и может этот проклятый туман рассеется, а то как в супе плаваем, передёрнул плечами полковник. Да и эта мелодия жутковато звучит.
— Суп не суп, а туман гнетёт, я согласен, а мелодия на мой вкус, наоборот, успокаивает.
— Кому как.
— Колонна, прибавить темп, скоро привал!
Туман густой, словно кисель, он лез сквозь волокна нанокостюмов, сквозь пластины активной защиты. Казалось, что и под кожей он был тоже. Колонна медленно входила в селение. Обычная горная деревня, бескаркасные полукруглые дома из нанополимеров, которым не страшен ни мороз, ни сильный ветер. Церковь, магазин, небольшая ферма, в которой разводили «сиомов» — местный аналог коров, которыми, скорее всего, и кормилась эта деревушка. На улицах ни души, свет в окнах не виден, лишь туман, ветер, и мелодия.
— Давай к площади! В магазине организовать временный штаб, выставить охранение, и держать ухо востро, враг может быть близко!
— Так точно! — рапортовал полковник и начал в шлемофон раздавать указания.
Их танк тем временем вполз на центральную площадь и остановился возле единственного в селении магазина. Адмирал, одетый в обычную солдатскую форму без знаков отличия, наконец, смог спрыгнуть с брони и размять затёкшие ноги. Одна мысль беспокоила его. Враг сумел узнать об их плане, пройти через горы, правда он знал лишь о двух бригадах, о том, что целая армия собирается здесь пройти, ему было неизвестно. Бригады были посланы найти безопасный проход в горах, тогда как армия дожидалась прохода у подножия гор, находясь в глубоком тылу, делая вид, что передислоцироваться в сторону гор не собирается. И, исходя из этих данных, враг отправил две специальные горные дивизии из 1-й Штурмовой армии, подчинявшейся лично Императору. Дивизии имели огромный опыт ведения боёв в горной местности, были прекрасно вооружены и экипированы. Это — вся информация, которую смогло узнать командование, ни о дате выхода, ни о маршруте не было известно. «Горные духи», как их называли, могли нагрянуть в любой момент.
Тем временем бригада полностью вошла в деревню, были выставлены посты охранения, разослана разведка, был развёрнут взвод арт САУ, для возможной поддержки при случае атаки. Как и говорилось, в магазине был развёрнут штаб, и к нему уже подтягивались командиры рот и взводов для получения дальнейших указаний.
Влас рассматривал карту гор, можно было запустить 3D-проекцию, но ему пока хватало и обычной карты, благо она была подробно составлена и имела указания всех высот и маркировку перевалов, она была захвачена в Cтепном и ещё ни разу не подвела.
Вскоре все командиры собрались, и адмирал начал обсуждение:
— Что мы видим? Три дороги идут в нужном нам направлении, и одна чуть уходит севернее, на небольшое плато, за ним перевал и спуск к подножию всей гряды, но триста километров от Канопуса, тогда как остальные выводят на более близкое расстояние — около семидесяти. Зато здесь круче перевалы, по двум мы ещё протащим технику, а один — только для пехоты и то в спец снаряжении. Пойти лёгким путём по дальнему перевалу мы можем, но трехсоткилометровый марш сразу засекут, и эффект неожиданности будет потерян, значит, остаются две дороги, два перевала.
— Разрешите обратиться? — сказал молодой зам. командира третий роты арт САУ.
Адмирал кивнул.
— Я ознакомился с картой, по моему мнению, это селение идеально подходит для создания плацдарма, так как далее начинаются крутые склоны и ледники. Ближайшее удобное место — всего в ста километрах от Канопуса. Для их артиллерии и СЗО — это не расстояние, нам придётся часть войск держать в резерве, подальше от плацдарма, или наступать сходу, без подготовки и доп. разведданных. Это усложнит задачу. А здесь, на этом плато, — он показал на плато перед перевалом, который вёл севернее, — мы поставим арт батареи. Пусть дальность максимальная, но обстреливать город мы сможем при грамотной корректировке. Один из перевалов предлагаю разровнять инженерными войсками и установить батареи САУ и СЗО, и уже при их поддержке занять ближний к Канопусу плацдарм.
Адмирал удовлетворительно кивнул:
— И где же ты раньше был, мой юный стратег? — улыбнулся он, — мне нравиться план капитана, что остальные скажут?
— Надо бы разведку дождаться, узнать, что и как? Дороги на перевалы идут по узким ущельям, прекрасные места для засад. А наши «друзья» так и не объявились, как бы при переходе армии не завалили бы они нас камушками в этих ущельях. А так, я тоже согласен с капитаном, здесь прекрасное место для создания плацдарма, — высказался полковник Мейсон, командир бригады.