Кейт задумалась, нещадно терзая зубами нижнюю губу. История оказалась сложнее, гораздо сложнее. И вела куда-то вглубь…
— Всё равно ничего не понимаю, — решила она поделиться с Арнольдом. — Вот смотри. Твою подругу жестоко убил маньяк на Лейгуне. Ты боишься, что он доберётся до тебя, полиция бессильна. Так?
— Не припомню такого факта в своей биографии, но продолжай, — кивнул штурман.
— Ты бежишь с планеты. С планеты, Арнольд! Меняешь имя, подделываешь идентификатор. Всё это — большие деньги и усилия. И вдруг ты — возвращаешься. Ты радуешься, улыбаешься, летишь на Лейгун, пусть и под чужим именем. Вдруг ты получаешь очередное сообщение от маньяка и вешаешься в своей каюте. Где логика?
— Может быть, он хотел умереть в межпланетном пространстве, — предположил Арнольд. — Как у меня в стихотворении. И сообщение тут вовсе ни при чём.
— Ну и зачем тогда было оплачивать дорогу на Лейгун? — скептически поморщилась Кейт. — Тоже не дешёвое удовольствие. Купил бы билет на Яхве, или вообще орбитальный круиз.
— Что — деньги для человека, решившего уйти из жизни…
— А что — Лейгун для этого человека? Не-ет, Арнольд. Он собирался вернуться. Он на что-то надеялся, а это сообщение лишило его надежды.
Штурман молчал. Кейт вновь взялась перебирать открытки. С днём рождения, с рождеством, с новым годом, с какими-то ещё праздниками, которые, видимо, отмечались исключительно на Лейгуне. Все пять лет Корморан получал открытки от Дамиана. И не выбрасывал их, а зачем-то хранил. Для чего?..
Текст поздравления всегда был плюс-минус идентичным. Здравствуй, поздравляю, Ксандра и Ариадна… Псих. Какие же психи ходят на свободе! И даже если они очень богаты, эти психи, какой дурак будет брать их взятки? Одно дело — если человек случайно ночью сбил кого-нибудь на трассе. Ужасно, конечно, но всякое бывает, и это ещё можно замять, если человек искренне раскаивается и, по сути, даже не виноват. Но покрывать маньяка?! Нет, совсем не хочется на Лейгун. Пожалуй, если уж бежать с корабля, то на какой-нибудь другой планете.
— Как странно, — сказал Арнольд.
— М? — откликнулась Кейт, тасуя открытки.
— Каюта Корморана.
— Что? — Взгляд Кейт метнулся к пульту, и глаза широко раскрылись.
Каюта Корморана была разгерметизирована.
Арнольд не мог покинуть пост — жёлтый уровень опасности сохранялся. К тому моменту, как Кейт добежала до каюты Корморана, над ней уже горела красная лампочка. Герметичность восстановлена.
Выругавшись, Кейт рванула к каюте Джоша, забарабанила руками по двери. Дверь открылась через пару секунд, и Кейт впервые оказалась в этой мужицкой берлоге.
Она почему-то ожидала от Джоша несусветного бардака, но в каюте было чисто и прибрано. Стол, стул, шкаф, ящик с инструментами, аккуратно заправленная койка. Нигде ни пылинки, только запах какой-то странный. На койке возлежал сам Джош, держа в руках планшет Корморана.
— Джош! — воскликнула Кейт.
— Аюшки? — поднял на неё взгляд механик.
Вообще-то, если говорить откровенно, то Джош был полноценным бортинженером, однако по всем документам проходил именно как механик. С чем это было связано — Кейт толком не знала, да и не интересовалась. Как капитан предпочитает делать дела — это касается только капитана. Ну и Джоша, само собой.
— Только что в каюте Корморана пропадала герметичность, — доложила Кейт.
— Ужас какой, — зевнул Джош и тыкнул в планшет пальцем.
— Джош, я серьёзно! — Кейт подошла к койке. — Это тебе что — шуточки? Нам нужно довезти тело в целости и сохранности! Что ты себе… О, ты сумел разблокировать планшет?
— Ну, я же инженер всё-таки, — хмыкнул Джош, листая окна на экране.
— Но как? Ведь биомет… Стоп. — Кейт побледнела. — Джош, ты…
— Победителей не судят.
— Ты больной сукин сын!
— Откуда ты знаешь моё детское прозвище?! — Джош изумлённо посмотрел ей в глаза. — Никто, кроме мамы, так меня не называл.
— Хватит стебаться. Отдай! — Кейт вырвала у него из рук планшет и уставилась на экран. — И чем у тебя так воняет?
— Кабачками, — буркнул Джош.
— Чем?!
— Не важно. Каждый несёт свой крест, и лишь слабейшие жалуются на его тяжесть.
Кейт тряхнула головой, стремясь избавиться от загадочной бортинженерной философии, и сфокусировала взгляд на экране. Очень скоро глаза её поползли на лоб.
— Я бы тоже повесился, — заметил Джош. — Если бы получил поздравление с днём рождения от покойника, а на проклятом «Авокадо» ни грамма выпивки.
Кейт, не отводя взгляд от планшета, проковыляла к двери и вышла в коридор, где остановилась, в нарушение правил ТБ.