БАРТОН: У тебя хорошая память. Может, попытаешь счастья в науке?
АЙЗЕК: Очень смешно, Бартон. Присмотрись.
БАРТОН: Чёрт меня побери! Это невозможно!
БЕРТА: Невероятно. Две пробирки?
БАРТОН: Что ты на это скажешь, Айзек?
АЙЗЕК: Я не собираюсь ничего говорить, пока у меня не будет достаточно данных, чтобы сформулировать хоть какое-нибудь мнение.
БАРТОН: Мы должны забрать её.
АЙЗЕК: Это само собой.
БАРТОН: Чёрт бы тебя побрал, Айзек! Иногда ты такой скучный, что мне хочется тебя убить. Быть исследователем — значит не только плюхаться в корыте фактов! Надо иметь смелость мечтать, дерзость фантазировать! Оно мимикрирует!
АЙЗЕК: Какой ему толк мимикрировать под пробирку? От чего оно может таким образом защититься?
БАРТОН: Оно не пытается защититься, Айзек. Оно исследует. Как и мы. Только ему доступен единственный метод исследования — мимикрия. Берта, я тебя держу, вот так. Попытайся дотянуться…
АЙЗЕК: О Господи, оно что, уже говорит с тобой и объясняет, чем оно занимается? Бартон, ты сходишь с ума. Помни про молнии и Перуна… Берта!
БАРТОН: Берта, чёрт!..
БЕРТА: Я в порядке, скафандр цел. Взяла пробирки.
БАРТОН: Проклятье, ты вся в красном…
БЕРТА: Какая разница? Мы всё равно забьём им корабль.
БАРТОН: Лучше отряхнись. Хм, оно само осыпалось.
БЕРТА: И правда. Удивительные свойства. Ни пылинки.
БАРТОН: «Удивительные свойства»? Вот это? Проклятье, Берта, прекрати рассуждать, как домохозяйка! Ты держишь в руке пробирку, которая образовалась… Которая из них?
БЕРТА: Я… Я не уверена, Бартон. Я немного растерялась, когда упала, и…
БАРТОН: Чёрт бы тебя побрал, Берта! Ты можешь хотя бы притворяться учёным? Ну хоть иногда?!
БЕРТА: Не кричи на меня! И ты знаешь, я не люблю, когда ко мне обращаются так. «Учёная».
БАРТОН: А как ты хочешь, чтобы к тебе обращались? «Эй-ты-да-ты-дай-мне-бургер-и-картошку-фри»?
АЙЗЕК: Бартон, почему бы тебе не успокоиться? У нас обе пробирки, одна из них — новообразованная. Мы изучим их на корабле, только и всего. Да в любом случае нужно изучить обе пробирки, потому что как мы можем знать, не подверглась ли исходная пробирка каким-либо изменениям!
БАРТОН: Сейчас небрежность ни на что не повлияла, а завтра такое отношение может стоить нам жизни. Поэтому — да, я буду орать и оскорблять тебя, Берта. Потому что я хочу видеть тебя живой и здоровой. Давай сюда. Айзек, раскрой контейнер. Вот так… Полагаю, мы можем возвращаться.
АЙЗЕК: Погоди. А что если мы оставим здесь ещё одну пробирку? В порядке осознанного эксперимента.
БАРТОН: Отличная идея. Положу поближе, вот так.
БЕРТА: А где Джош? Джош, приём!
АЙЗЕК: Вот он.
ДЖОШ: Прогуливался, не хотел мешать вашей беседе. Мы возвращаемся?
БАРТОН: Да, на сегодня закончили.
ДЖОШ: Прелесть.
БЕРТА: Джош, а где же твой талисман?
ДЖОШ: Ты о чём? Какой талисман? Ах, талисман! Да, я его там случайно выронил в пропасть.
БЕРТА: Какой неаккуратно.
ДЖОШ: Споткнулся. Хорошо хоть сам выжил.
БАРТОН: Кто бы говорил, Берта. Вот, полюбуйся, к чему ведёт безалаберность. Может быть, лет через тысячу эту планету решат терраформировать и найдут бутылку коньяка. Прелесть! Что они подумают о своих предках? А? А?!
11
Джош приблизился к дверям медотсека, спешно переоборудованного в лабораторию, и заглянул туда. Двери в отсек без необходимости не запирали — тут Макс упёрся, настоял на своём. Всё-таки медицина — дело такое, и правила есть правила. Когда корабль стоит не пойми где, должна быть обеспечена возможность максимально быстро попасть к месту оказания помощи. А если дверь заклинит, или ещё чего? Опять же, когда на корабле за работоспособность корабля и за здоровье экипажа отвечает один человек — всё ещё более осложняется.
Тут Джош вспомнил, что этот человек — он и расправил плечи. Шагнул внутрь, откашлялся в кулак, привлекая к себе внимание.
— Что вы здесь делаете?! — уставился на него Бартон.
Все трое учёных собрались вокруг стола и изучали две пробирки. Два на три делилось плохо, и Берта, похоже, играла роль ассистентки.
— Кгхм, — опять откашлялся Джош. — Ну как тебе сказать… Во-первых, работаю…
— Покиньте, пожалуйста, лабораторию, — царственно взмахнул рукой Бартон.
— Это могу, — согласился Джош. — Пойду к Максу, скажу ему, что мне, как фельдшеру, срочно нужно освободить медотсек от посторонних, потому что есть подозрения на то, что у штурмана дизентерия, и ему нужны покой и изоляция. Арнольд добрый, он подыграет.