— Тебя же убили, ты сгорела. Я сам видел. Кто ты? — испугался полковник.
Девушка подошла ближе, села рядом, толкнув полковника бедром.
— Двинься, — сказала она.
Так в тишине просидели пару минут. Потом она произнесла:
— Знаешь, что такое эгрегор?
— Приблизительно, — ответил полковник.
— Так вот всё, от приказа до этого пня, это то, что вы так долго желали.
— Я этого не желал.
— А солидное дело?
Яров задумался. Так и есть, он уже давно хотел быть награждённым за заслуги перед городом. А ведь, кто-то мечтал увидеть подобную святую, вылечить смертельно больного ребёнка, организовать банду, хапнуть денег, стать у власти, услужливо выполнить высокий приказ, разжиться легальным оружием, пострелять.
— Вот так оно иногда и бывает, — сказала девушка, вставая с пня.
Она пошла вперёд и растворилась за деревьями, а полковник так остался сидеть на пне, размышляя, как теперь жить дальше.
2017.
ТЁМНЫЕ ДЕЛА
Тимур Фролов чистил воблу, роняя чешую на свежую газету, одновременно читая на ней новости в прихлёб с дешёвым пивом. Особенно его интересовала статья о повальном сокращении рабочих литейного завода и замены их роботами под началом искусственного интеллекта. Дочитав до строки «перспективные системы экономики» Тимур смачно сплюнул на текст, попавшую на язык гадость из внутренностей рыбы.
Он буквально вчера работал на этом заводе, а теперь сидит дома без дела и планов на будущее. Роботизация обернулась не облегчением условий труда, а нищетой и горем. Некоторые из рабочих, увязшие в долгах и кредитах свели счёты с жизнью или попались на кражах и ограблениях. Чем прикажите кормить семью в наступившем «светлом настоящем», если последнее градообразующее предприятие города не нуждается не только в специалистах с гигантским опытом, но и просто в живых людях?
Во входную дверь постучали. Тимур перевёл взгляд на колонку криминала, стряхнул с неё вездесущую чешую. «Банда вымогателей уничтожена при задержании», — прочёл он первый заголовок. Стук в дверь стал более настойчивый. Тимур отложил воблу и тихо прошёл к двери. Прислонил ухо, прислушался.
— Хошь, угадаю кто? — спросил он того, кто стоял за дверью.
— Угадай, — последовал ответ.
— Товарищ полковник и его брутальные друганы.
— Открывай, — попросил полковник Яров.
Тимур открыл, пропуская гостей внутрь. В квартиру вошёл Яров и двое мужчин в серых костюмах. Фролов проводил их на кухню, где, не предложив сесть, продолжил чистить воблу.
— Вижу, ты в курсе, — полковник кивнул на газету.
— Скажи полковник, — отщипнув сушёного мяса, спросил Тимур, — какого с литейным происходит? В своём уме? Баррикад захотелось? Почему «киборги» у печей?
— Не прикидывайся, что не понял, — продолжил полковник.
— Вот именно этого не понял. Людей на улицу, выплаты мизерные. А по совести, так барыги заводские должны за это работягам хотя бы минималку пожизненно платить.
— Тимур, — поморщился полковник. — Это не в нашей компетенции. Давай, ради бога, о деле.
— Так ты про банду, которую постреляли, — картинно удивился любитель воблы.
— Требуется Ваша помощь, — произнёс один из мужчин в костюмах. — Дело серьёзное.
— Серьёзней, чем увольнение нескольких тысяч человек? А? Особисты? Железо вытесняет людей, попирает плоть, так сказать.
Особисты замялись, опустили глаза.
— Очень серьёзное. Уж поверь, — вмешался Яров.
Это была обычная перебранка между заклятыми друзьями. Тимур ненавидел, когда к нему приходили из соответствующих органов и настойчиво просили о помощи. Но хорошая сумма денег ещё никому не помешала, поэтому он брался за некоторую работу, которую те предлагали, а сейчас сам бог велел.
К слову сказать, к Фролову обращались в те моменты, когда расследование заходило в тупик или требовалось разыскать без следа исчезнувшего человека, часто беглого ЗЕКа или хорошо спрятавшегося убийцу. Время от времени поступало предложение пойти на службу в сыск, но Фролов каждый раз отказывался, мотивируя это тёплыми чувствами к заводу. Тимур не обладал экстрасенсорными способностями, не являлся детективом, он вообще не имел понятия о методах расследования.
Но он умел сопоставлять, казалось бы, совершенно не относящиеся друг к другу факты, связывать нелогичные вещи и надеялся на интуицию больше чем на логику. А главным среди инструментов розыска была привычка полагаться на авось. «Кривая вывезет», — любил говорить он, и она послушно вывозила.