Тимур очнулся ночью в своей машине. Авто находилось в переулке возле ночного клуба «Деньга». Затылок ломило, хотелось блевать. Фролов открыл дверь, мешком вывалился наружу и снова вырубился. Следующий раз он очнулся утром в больничной палате. Рядом на табуретке сидел полковник Яров.
— Только не говори, что кутил в клубе, — грозно произнёс тот. — Кстати, мы его, на всякий случай, обыскали и закрыли.
Тимур потянулся к стоящему на тумбочке стакану с водой, взял, отпил половину, поставил мимо тумбочки. Стакан разбился об пол, весело заиграв на сиявшем за окном солнце острыми гранями осколков.
— Вижу с координацией всё нормально, — так же сурово заметил Яров.
— Чем меня? — еле ворочая языком, спросит «сыщик».
— Судя по отпечатку, совковой лопатой.
— Мой любимый струмент, — съязвил Тимур, вставая и ища одежду.
— Куда собрался?
— Туда, где приложили.
Через час они стояли в пустом ангаре, ОМОН снимал окружение и грузился в автобус.
— Странно, — вслух подумал Тимур, — некто готов взорвать целый дом, а меня оставляет в живых. Почему?
— Возможно это послание, — предположил Яров. — Послание всем нам.
— Или только мне. Кто хозяин ангара?
— Никто, — сказал полковник. — Точнее он был, но года три назад умер. С тех пор пустует.
— Концы в воду, — вздохнул Тимур.
Фролов сидел за бокалом пива в кафе «Плюшки от Фрекен». Тёмное дело зашло в тупик. Такого с ним ещё не случалось. Почему его не убили, ведь была возможность? А если это действительно послание, как его прочитать? Как прочесть то, что неизвестно, не знаешь и не помнишь? Тимур взглянул на сидящего через пару столиков мужчину с газетой. На стороне, обращённой к Фролову, была рекламная полоса. Среди объявлений о продаже недвижимости и пропаганды кредитов выделялась фотография улыбавшейся женщины. Под фото чернела надпись «Роза Грыш — сильнейший гипнотизёр Красного Литейщика». Тимур подошёл к газете, прочёл адрес, подмигнув нахмурившемуся мужику.
Роза Грыш встретила Фролова в вызывающе красном платье с глубоким декольте, которое скорее отвлекало от гипноза, чем способствовало ему. Обстановка квартиры и миловидная женщина показались ему странно знакомыми, но он никак не мог вспомнить где её видел. А может всё это только, кажется? Некоторые удары не проходят бесследно.
— Так, что Вас интересует? — спросила Роза, когда они сели в глубокие, мягкие кресла напротив друг друга.
— Надо кое-чего вспомнить, — ответил Фролов. — Вот, — он продемонстрировал след на затылке.
— Совковая лопата, — узнала инструмент Роза. — Как отчётливо вышло.
— Надо вспомнить, кто это сделал, — Тимур протянул ей новенькую пятитысячную купюру.
Роза взяла гонорар, потёрла пальцами, посмотрела на свет, даже понюхала.
— Приступим, — улыбнулась она, убедившись, что бумага настоящая.
Гипнотизерша вышла в соседнюю комнату, вернулась со старинными карманными часами на цепочке.
— А теперь взгляните на этот блестящий предмет, — произнесла Роза, раскачивая хронометр. — Сейчас всё вспомните.
Тимур посмотрел на качающийся раритет. Ему стало вяло и безразлично на всё на свете, веки налились тяжестью, захотелось спать.
— Отличное декольте, — пробубнил Фролов, проваливаясь в глубокий сон. — Часы где-то видел…
Тимур остановил машину у заброшенного ангара, когда-то служившего продуктовым складом. Тридцать девятый объект за эту неделю. Помещение давно не функционировало, но следы автомобильных покрышек, уходившие за запертые ворота, говорили об обратном. Он заглянул в щель между створок. Чья-то быстрая тень скользнула по завешанной брезентом конструкции. Воспользовавшись баллончиком с жидким азотом, Тимур расколол язычок замка и прошёл внутрь.
Он заглянул под брезент, там находился какое-то устройство, одновременно напоминавшее космический корабль и самогонный аппарат. Тимур прошёл в сторону змеевика. На выходе серебристая трубка была вставлена в большую стеклянную бутыль, наполненную доверху чёрным киселём.
— А вот и наша вкусняша, — обрадовался Тимур.
Он резко обернулся, уловив краем глаза движение. За большим деревянным ящиком, находившимся недалеко от противоположной стены, кто-то стоял. Тимур достал из кармана конфискованную у беглого уркагана выкидуху с крестом и розой на рукоятке. Лёгкое нажатие на кнопку и опасное лезвие с серейторной заточкой послушно выскочило наружу.
Фролов стал медленно обходить ящик. Некто двигался в другую сторону, оставаясь между ним и препятствием. Тимура передёрнуло. Больше всего он опасался наткнуться на какую-нибудь жуткую тварь с перекошенной, насекомообразной мордой. Так было на одном из последних заданий. В городе стали пропадать мальчики, следствие оказалось бессильно. Пригласили его, выдали по требованию Пистолет Лебедева ПЛ-4 с пятнадцатью патронами в магазине.
Фролов довольно быстро вышел на след похитителя, им оказался генетический урод, мутант, живущий в катакомбах под северной частью города. Ещё ребёнком он был выброшен на улицу, стал ютиться под землёй. Похищал мальчиков для игры в машинки, а они умирали от переохлаждения. Ему снова было скучно и одиноко, похищения повторялись.
Тимур в мелких подробностях помнил, как мутант выпрыгнул из-за угла, чуть не отправив «сыщика» в психушку от испуга. Фролов открыл беспорядочную стрельбу, застрелив мутанта, ранив двоих спецназовцев и полковника Ярова. Только удар берцем в скулу заставил его перестать палить во всё, что движется. После этого инцидента огнестрельное оружие ему не доверяли.
Фролов выскочил навстречу незнакомцу, но за ящиком никого не оказалось. Странно, ведь он был уверен, что там кто-то есть. О бутыль с «киселём» звякнула железка. Тимур посмотрел в сторону звука, брезент над змеевиком шевельнулся.
«Сыщик» вновь приблизился к бутыли, там никого не было. Взглянул на содержимое стеклянной ёмкости, со дна поднялась вереница крупных пузырей. Вдруг в отражении явственно проступил лик того, кто всё это время прятался в помещении. Тимур вздрогнул. Это то, чего он опасался. Затылок обожгло сильным ударом.
Фролов упал на пол, теряя сознание, увидел, как нападавший вливает ему в рот безвкусную чёрную жидкость, удовлетворённо хлопает по щеке. Через мгновение он окончательно вырубился.
Фролов открыл глаза. Квартира гипнотизерши расплывалась во все стороны.
— Как самочувствие? — ласково спросила она.
— Хреново, — ответил Тимур, вставая с кресла.
— Вспомнили?
— Да. Спасибо.
Тимур пошёл к выходу.
— До встречи, — Роза помахала вслед купюрой.
Тимур угрюмо шёл по проспекту, не обращая внимания на столкновения со спешащими по своим делам прохожими.
«Жидкость не токсична, — размышлял он. — Если она усилитель, то, что должно произойти со мной? Для чего она»?
Он старался не думать об облике нападавшего, его трясло от одного его вида. Тимуру стало тяжело дышать, ноги не слушались. «Сыщик» уселся на попавшиеся по пути гранитные ступени, закрыл лицо руками.
— Вам плохо? — услышал Фролов.
Взглянул на стоящую напротив монашку. Тимур огляделся, оказывается, ему довелось присесть на ступени воскресной школы.
— Голова кружится, — ответил Фролов. — Скажите, — вдруг решил спросить он, — как тьма может нас уничтожить?
Монашка пристально посмотрела ему в глаза.
— Какая-то конкретная тьма? — спросила она.
— Да.
— Та, что кричит о благе?
Тимур кивнул.