Сергей пожал плечами.
— Вот вы и разберитесь. Карьера на дороге не валяется, — вставая, сказал он внезапно покрасневшему Роме. — Мне пора. Сегодня в ночь выхожу.
Рома и Игорь видели, как он вышел из кафе, направившись в сторону ближайшей автобусной остановки. Тут же из-за угла дома за ним увязалась невзрачная дворняга. Она шла на определённом расстоянии, не отставая и не забегая вперёд ни на миллиметр.
— Думаю, — прервал молчание Игорь, — есть некий дрессировщик или кинолог, который всем заправляет.
— Это может быть опасным? — спросил Рома.
— Вполне.
— Угу. Ты Игорь займись сбором информации по этому направлению, а я, насколько смогу, напрягу руководство города.
Рома, с видом проштрафившегося школяра, сидел в кабинете полковника полиции Ярова. Тот внимательно изучал распечатанные фотографии и скриншоты с видео квадрактоптера.
— Пока не вижу ничего ужасного, — сказал полковник, бросая фотографии на стол. — Ну, собаки. Ну, бегают. И что?
— Возможно, ими кто-то управляет, — сказал Рома.
— Мне хорошо известно, что Вы Роман намеренны баллотироваться. Из-за этого весь сыр бор? Страна должна знать своих героев?
Рома еле заметно кивнул.
— Пиар, пиар, — покачал головой Яров. — Ничем не могу помочь. В городе давно нет живодёрен, а попытка перебить стаю повлечёт за собой взрыв недовольства общественности, да и исполнителей вряд ли найдём. До свидания.
Расстроенный Рома поплёлся к выходу. Дойдя до двери, его окликнул Яров.
— Погодите, — полковник вышел из-за стола, подошёл к посетителю, протягивая обрывок бумажного листа с номером телефона. — Есть тут одни ребята, специалисты в своём роде. Как-то отмазал их. Теперь должны. Созвонитесь, напомните о моей доброте, они не смогут отказать.
— Большое спасибо, — улыбнулся Рома, с благодарностью пожимая руку полковнику.
— Сочтёмся, — намекнул тот.
Рома яростно закивал.
Номер телефона принадлежал Дмитрию Капустину по прозвищу Секатор. Он руководил группой догхантеров некогда замешанных в уничтожении бездомных собак в центральном парке. После этого на группу было заведено уголовное дело, которое развалилось за отсутствие состава преступления. Теперь Роме было понятно, кто оформил «отсутствие».
Рома рассказал Секатору кто он, от кого и что его интересует. Секатор предложил встретиться на восточной окраине города, недалеко от Бабаевкого лесопарка. Когда Рома прибыл, его ожидал вооружённый отряд в количестве пятнадцати человек восседавших на квадроциклах.
— Товарищу полковнику мы обязаны свободой, — сказал Роме Секатор. — А по твоему делу…, - он задумался. — Поехали, кое-чего покажем. Обнаружил один грибник.
Колонна квадроциклов углубилась в лес. Через час они остановились у густо заросшего кустарником оврага. Рома и Секатор спустились вниз.
— Гляди, — секатор указал на покрытое костями дно оврага. — Это волки. Вон там медведь. Вон ещё один.
— Почему они умерли? — спросил Рома.
— Их убили, — секатор поднял кость, на которой отчётливо отпечатались зубы.
— Кто?
— Собаки. Предположительно загнали в овраг и перегрызли. Теперь они вне конкуренции.
— Но ведь волков и тем более медведей так просто не убить. Должны быть жертвы среди собак. Где они?
— Сечёшь поляну, — ухмыльнулся Секатор. — Пошли.
Они поднялись наверх, прошли несколько метров, остановившись у поросшего мхом холма. Секатор достал охотничий нож, копнул несколько раз. Показались собачьи останки.
— Они их похоронили, — Секатор убрал нож. — Странно да?
— Ими кто-то управляет? — спросил встревоженный Рома.
— Не знаю, но обязательно разберусь. Очень уж странно всё.
— Стая гораздо опасней, чем я думал, — Рома уже начал жалеть, что ввязался в это дело.
— Это не стая. Орда. И ей руководит, кто-то очень неординарный.
Вернувшись домой, Рома начал перекапывать интернет в поисках сведений о стаях собак Красного Литейщика. Сведения были крайне скудные, но благодаря ним удалось составить приблизительную картину происходящего.
Начать можно было с того, что в далёкие времена на месте восточных районов города находилась местность под названием Собачьи луга. Относилось ли это к делу, не понятно, но факт есть факт. Дальше шли сведения о пропавших экспедициях и охотниках. Во время строительства города была замечена огромная свора собак. Охотники выследили вожака и застрелили. Больше о своре не было сведений до недавнего времени.
Судя по различным постам и сообщениям, собаки постепенно подминают под себя окрестности. К ним стекаются разрозненные стаи и одиночки. Пропадают люди, замешенные в убийстве животных. Кто-то собирает орду. Но для какой цели?