Вся бравада улетучилась в тот момент, когда вышли к одиноко стоявшей детской коляске на заросшем елями берегу. Неподалёку, в зарослях крапивы, виднелся остов «Жигулей» и следы давнишнего пикника. Сквозь расстеленную на земле скатерть с тарелками и пластиковыми контейнерами, пробивались ростки молодых ёлочек.
Никто из рабочих не решался заглянуть в коляску, предчувствую неприятное зрелище. Тогда бригадир сам медленно посмотрел внутрь. На него, пустыми глазницами, уставился череп ребёнка. Позеленевшие кости рук сжимали бутылочку с остатками соски. Побледневший бригадир отошёл в сторону. Достал рацию, чтобы сообщить о находке на стройку, но она, почему-то, не работала. Эфир выдавал лишь шум да треск.
Бригадир оставил на месте пикника двух рабочих, а сам с остальной бригадой направился вокруг озера к стройке, чтобы предупредить руководство. Оставшиеся рабочие принялись изучать остатки некогда весёлого отдыха, стараясь даже не смотреть в сторону коляски. Наступил вечер, но бригадир с командой так и не появился. Недолго думая рабочие отправились к стройке. Тем более оставаться тут на ночь было слишком жутко. Они шли вдоль берега, когда заметили плавающий предмет. Им оказалась пластиковая каска одного из работяг ушедших с бригадиром.
Рабочих нехорошо обожгло изнутри. Липкий страх на время парализовал движения. Неожиданно обоим заложило уши. Но никакого звука они не слышали. Просто перестали нормально слышать. Так бывает, когда где-то рядом включается высокочастотный источник излучения. Желание убежать появилось и тут же пропало. Им захотелось подойти к воде….
Начальник стройки всматривался в погружённые в темноту ночи берега. Где-то там шляется целая бригада бездельников. Они давно должны были вернуться. Наутро планировали отрядить грузовик под мусор и выдать несколько бензопил для прокладки проезда вокруг озера. Начальник направился к недавно вбитым сваям причала. Подошёл к воде, сполоснул пыльные ботинки. В этот момент у него заложило уши. Он сделал шаг вперёд. Больше его никто не видел.
Утром к искавшим начальника рабочим подошли трое крепких парней в кожаных куртках и спортивных штанах. Они интересовались, не видел ли кто их приятеля, решившего искупаться в озере вместе с подругой. Рабочие ответили, что сами потеряли начальника и целую бригаду. Парни решили объехать озеро на машине, где это позволяла местность. Через час упёрлись в овраг, решив продолжить путь пешком. Пройдя километр, наткнулись на лежащего в буреломе рабочего, которого бригадир оставил у коляски. У него была сломана нога. Он плохо соображал, где находится. Парни на руках дотащили пострадавшего до машины и отвезли на стройку. Там, увидев знакомые лица, рабочий пришёл в себя.
Он рассказал, как они с приятелем устали ждать возвращения бригадира. Решили вернуться назад. Ночёвка рядом с коляской не входила в планы. По дороге у обоих заложило уши, появилось странное желание напиться из озера. Желанию не возможно было противостоять. Его приятель быстро направился к воде. Он же попытался противостоять жажде, но, не выдержав борьбы, так же бросился к озеру, по пути угодив в бурелом и сломав ногу. Теряя сознание от боли, услышал, как приятель входит всё глубже в воду и жадно пьёт.
Парни в кожанках предположили, что с их другом могло случиться нечто подобное. Они бросились на поиски, и наконец, обнаружили знакомый автомобиль. Вещи рядом с ним лежали так, будто парень с подружкой только что направились купаться. Початая бутылка шампанского, надкусанный шоколад, фрукты создавали впечатление внезапного исчезновения парочки.
Узнав об этом, инвесторы вызвали милицию. Те прибыли с группой водолазов. Парни в кожанках вызвались помогать в непонятном деле. В этот момент до зевак, собравшихся на берегу, дошла весть, что из ближайшего к озеру коттеджа пропала семья предпринимателя.
Милиционеры незамедлительно направились в коттедж, но не нашли ни малейшей зацепки на возможное место пребывания семьи. Только распахнутые настежь двери говорили о том, что они, возможно, добровольно покинули дом.
Через час начали погружение. Водолазы уверенно вошли в озеро, быстро скрывшись под спокойной поверхностью. Чем глубже они опускались, тем холоднее становилась вода. Белый песок сменился тиной и камнями. Впереди показался обрыв. Водолазы заработали ластами, опускаясь все ниже и ниже. Метров через двадцать, обычное озёрное дно сменилось гротами и пещерами, в которых резвились небольшие рыбки. Пещер было так много, что отвесная стена казалась гигантским дуршлагом.