Но пора, светлый звон уже скоро.
Элта четвертая
Его величество спешил в тронный зал. Вот–вот на колокольной башне дворца большой колокол отзвонит светлый звон, и через Посольские двери войдет представительство Южной Лиги, а, сразу после них – делегация северных варваров. Гвардейцы уже предупреждены, чтобы выглядели соответственно. Венценосная супруга на этот раз осталась в своих покоях. Король не был уверен в собственной безопасности, а подвергать такому же риску и жену не желал. Конечно, придворный маг, а, по совместительству и школьный товарищ обещал найти хорошую охрану, но Корген в это с трудом верил. Пусть и не сомневался в том, что Томрис сделает все возможное…
Влетев в просторное помещение, его королевское величество едва позорно не ретировался назад. Возле трона ровными рядами выстраивались рильты! Такие же закутанные в плащи фигуры с сияющими прорезями масок стояли у окон, и у парадных, Посольских, дверей. В центре же зала, что–то втолковывая одетому в более темный плащ жителю Чертогов, размахивал руками придворный маг. Правитель Сакорра замер на миг, а потом решительно направился к совещающимся.
Томрис, увидав своего короля, махнул рукой «ледяному» и заспешил навстречу.
– Кори, тут такое дело, – начал он, нервно шевеля пальцами, – я охрану из рильтов нанял… Договор не слишком обременительный, вот только не успел с тобой посоветоваться…
Его величество снова остановился, посмотрел на ошалевшего от собственных действий мага, и раздраженно сплюнул на дорогой ковер:
– Тири, я тебя придушу когда–нибудь! Так и знай! Едва сердце не остановилось, когда я твою «охрану» увидал! Уже подумал, что переворот произошел, а я ни сном, ни духом. Ты хоть предупреждай в следующий раз, а? Как ты вообще до такого додумался?
– Да знаешь, – неопределенно махнул рукой маг, – я же ничего не нашел. Ну и напился с горя. Совсем последние мозги потерял… Только вот в этот момент их Госпожа решила со мной поговорить. А я, сдуру, и ответил… В общем, слово за слово…
Король Сакорра восхищенно округлил глаза:
– Ну и умеешь же ты пить, Тири…
Неожиданно неприметная дверка за гобеленами в углу широко распахнулась, впустив в помещение запыхавшегося придворного. В какой момент между королем и вошедшим появилась обдавшая холодным воздухом фигура, Корген так и не понял. Но даже мик'кано так не умели, хоть и считались элитными охранниками. Царедворец, увидав такое препятствие, запутался в собственных ногах и растянулся на полу. Правитель фыркнул, ступил вперед, осторожно коснувшись плеча словно из ниоткуда появившегося охранника.
– Что такое? – вежливо, но с тонким намеком на недовольство, спросил он.
– Ва… ва… ваш высчство, – проблеял, заикаясь, вопрошаемый, – там посольства уже прибыли…
– Ну, так ведите! – недоуменно пожал плечами венценосный, и направился к трону.
Рильты одним плавным, слитным движением переместились на свои места и замерли неподвижно–каменными статуями. Хотя, в их случае – неподвижно–ледяными. Н–да, если послы после такого шока смогут еще что–то требовать… Надо будет поставить им памятник. А, заодно, все же выяснить, чем маг пообещал расплатиться за услуги «ледяных»…
Керта металась по своей комнате. Первый полученный контракт… Причем так, сразу, нежданно–негаданно. Ей очень хотелось, чтобы все было как можно лучше. В воинах–то она не сомневалась. Генерал, конечно, обещал выбрать самых–самых, но дело же не только в них! Согласно детским страшилкам, рильтов делала неуязвимыми для вражеских происков магия Ледяных Чертогов. А она же ничего об этом не знает! Она вообще изучала по большей части магию огня! Да и то серьезных заклятий вообще не видела. Так, баловство одно – светящиеся шарики…
Замерев у стола, молодая волшебница с надеждой посмотрела на Хроники. Если в них есть заклятие Вызова, то почему бы… резко опустившись в кресло, девушка стала лихорадочно пролистывать пожелтевшие страницы. До светлого звона осталось всего ничего, да и маг скоро вызов пошлет, а она еще не готова! Шмыгнув, девушка ударила по столешнице кулачком и вскрикнула от боли – камень оказался не слишком хорошим материалом для вымещения неуверенности или злости.