Она пришла - и мир потек. Он как нагретый воск в руках принимает те формы, которые хочет Она. Ты можешь ругаться, спорить, доказывать, но достаточно взгляда - просто идешь и делаешь. Ей наплевать на можно и нельзя. Она не обращает внимания на законы и уложения.
Госпожа просто ждет - и ты возвращаешься. Снова и снова. Раз за разом. Просто потому, что тебя здесь ждут...
Тебе не понять, ты давно уже человек. Хотя... Чертоги навсегда остаются с нами. И тебя тоже ждут.
Мне не важно, зачем ты пришел. Прими изменения и склонись перед Госпожой - никто ничего не вспомнит...
Эсса тилиор...
Повисшее в Зале Вызовов напряженное молчание разорвало звонкое:
- Генерал! Ну сколько можно тебя звать! И гостей привести не забудь.
В камине, таком же древнем, как и Чертоги, горел неугасимый огонь. Дрова, на которых плясали язычки, никогда не прогорали и не меняли своего положения. Но жар от них шел самый настоящий. Неосознанно Генерал старался держаться от него подальше, занимая свое любимое кресло у стеклянного столика. В комнате Госпожи тоже произошли изменения, хотя они касались только меблировки и гардероба.
Сама хозяйка комнат сидела неподалеку, с опаской разглядывая неожиданных гостей. Да, ей говорили, что здесь она самая сильная и защищенная, но... но рядом с рильтом все же чувствовала себя уютней. Предательство того, кому безоговорочно веришь, всегда оставляет глубокий след.
Гости сидели напротив, в резных деревянных креслах, обитых мягким бархатом. Из их глаз до сих пор не исчезло ошеломление и недоверие. Вызванное то ли видимыми переменами, то ли самой Госпожой. Тогда, в Зале она тоже удивилась. Нет, не тому, что под своды Чертогов пришли люди. А тому, кто именно пришел. Для нее мужчина воспринимался как один из рильтов, но почему-то очень слабый. Звездочка его разума еле теплилась. А вот женщина... она словно состояла из двух личностей. Одна из которых была очень яркой, а вторая - всего лишь отголосок или даже тень. Это было странно и любопытно.
Когда же Генерал объяснил ей, что пришедшие ни много, ни мало, а их предшественники... ситуация из любопытной превратилась в странную. Нет, ни о какой смене власти не было и речи, с Чертогами просто так не поспоришь, но отказать во встрече Керта не смогла. И вот теперь они сидят в ее комнате, переглядываясь и не решаясь начать.
Наконец мужчина, глубоко вздохнув, начал разговор.
- Эльг, я хочу просить тебя об... одолжении.
Магичка осторожно покосилась на Генерала. Она еще ни разу не слышала его имени. Мало ли, вдруг у воинов Чертогов не принято их называть или еще что? Разговор же может закончиться, едва начавшись. А ей так много хочется узнать... Но рильт отреагировал на редкость спокойно, всего лишь склонив голову к плечу, в знак заинтересованности.
- Я хотел бы, чтобы ты... вы... чтобы Эльми позволили жить здесь, - в середине предложения мужчина немного запнулся, колеблясь, к кому же обратиться.
Несомненно, самым высокопоставленным лицом в Чертогах официально являлась Госпожа. Но все, кто занимал пост на его памяти, на это не тянули. Он, как Генерал, мог многое. Но сейчас, глядя на то, что творилось с его бывшим местом "службы", решил обратиться сразу к двоим.
- За вами кто-то охотится? - заинтересованно подалась вперед, отчего чуть не упала с кресла. Тихо вздохнув, Генерал ухватил ее за плащ и вернул назад. Наблюдавшая эту сценку женщина только мимолетно ухмыльнулась и толкнула локтем своего спутника.
- Да, - ответила она. - За нами действительно идет охота. Причем догоняющие отдадут многое, чтобы заполучить нас.
- А почему? - Керта нетерпеливо ерзала на сиденье. Никогда не умиравший в ней ребенок требовал захватывающих приключений, как в прочитанных когда-то давно хрониках. - Вы знаете какой-то страшный секрет или разгадали где смерть монстра?
- Нет, - мягко покачала головой Эльми, пока оба мужчины пытались скрыть сдавленные смешки. - Просто мы перешли дорогу одному влиятельному человеку, который не успокоиться, пока не убедится в нашей смерти.
Магичка разочарованно откинулась в кресле. Генерал по внутренней связи настоятельно попросил ее не лезть, куда не надо. И позволить ему самому разобраться в ситуации. Девушка в принципе была не против, ее больше занимал странное двойственное восприятие сидевшей напротив женщины. Такое впечатление, что в ней живет кто-то еще, подумалось ей.
Или только начинает жить...
Странная догадка заставила Керту подскочить на месте и резко встать, отчего кресло все же перевернулось. Не обращая внимания на разом замолчавших мужчин она подскочила к гостье и за руку решительно утянула в личную комнату. Все попытки Генерала ненавязчиво поприсутсвовать при разговоре решительно пресекла. Нечего ему тут делать! Чай не военную операцию планируем.