- Это... это я заклинание попробовала. "Быстрый ход" называется, - не высовываясь, впрочем, из своего убежища ответила магичка. Что-то ей подсказывало, что Эльг сейчас не в лучшем расположении духа. - Кажется, на них можно ездить...
- Кажется?! - не выдержал рильт. От его голоса девушка аж присела. Похоже, её сейчас будут воспитывать. Где бы спрятаться?
Впрочем, прятаться не пришлось. Несколько ледяных "лошадок" развернулось к разоравшемуся рильту и весьма недвусмысленно зашипело. Остальные тоже смотрели весьма недобро, но от комментариев пока что воздерживались. Кажется, они были намерены защищать меня от всего. В том числе и от моей охраны. Генералу пришлось отступить перед такими аргументами.
- Может, мы поедем? - осторожно поинтересовалась Керта, пытаясь сквозь лес ног увидеть хоть что-то. Не получилось.
Наверное, её просьбу всё же решили выполнить. Пара рильтов осторожно, стараясь не задеть шипы, взобралась на странных "лошадок". Те против этого ничего не имели и стояли смирно. Правда, ни седла, ни поводьев не имелось, но вроде бы и не понадобилось. Воины сидели довольно уверенно, а их скакуны, по всей видимости, тоже обладали чем-то вроде "внутренней речи".
Наконец все сели верхом. Генералу достался самый крупный экземпляр. Смотрелись они просто замечательно. Во всяком случае, сияние глаз рильта ничем не уступало сиянию глаз его верхового... хм... существа. Недолго думая, Эльг подхватил всё ещё стоящую на земле Госпожу и устроил её перед собой. Для себя она "зверушку" не вызвала.
Сидеть на подобном скакуне действительно было удобно. Грудные щитки прикрывали ноги всадника, а спинные в этом месте образовывали что-то вроде седла. Сзади тоже имелась пластина, не дающая всаднику вылететь. В общем, на редкость удобные зверушки. Да и ход у них оказался очень плавный и ровный. Керта очень боялась, что будет трясти и придется безобразно цепляться за Генерала, но вскоре поняла, что может сидеть довольно спокойно. Правда отпустить ее ехать самостоятельно не требовала. Вот когда подучится, тогда можно и попробовать...
Это день, точнее - ночь, стража Северных Ворот Орсоур не забудет никогда. в стражу здесь вообще не набирали пугливых людей, а "воротники" вообще считались элитой. Поговаривали, что некоторые из них даже гвардейцам королей не уступят. А уж рассуждать о том, чем можно их напугать...
Так вот, о ночи. Сперва Старший смены услышал странный шелест. Он даже представить не мог, что может издавать подобное шуршание. А затем, из-за угла, словно порождение страшных сказок, появились они. Ужасные животные с глазами, сияющими мертвенно-синим. И оседлавшие их демоны. Они осадили своих кошмарных скакунов прямо перед воротами. Те явно были намерены снести препятствие, а потому гневно вставали на дыбы и угрожающе размахивали в воздухе шипованными копытами.
От дыхания этих существ вокруг стало холодно, словно пришли северные ветра. А на металлических частях вооружения появился белесый налет. Стража сгрудилась в караулке, боясь даже нос высунуть наружу. Если бы это были люди, пусть даже банда головорезов... чего там бояться? Они умирают так же легко и просто, как и все остальные. А вот демоны... Даже самый последний ребенок самого последнего портового нищего знает, что демоны - бессмертны!
А эти еще наверняка сперва заморозят, превратят в кусок льда, а потом сожрут твою душу.
- Что угодно почтенным айренди[5]? - Старший с облегчением склонил голову, не в силах смотреть на сияющие глаза как демонов, так и их верховых существ.
- Откройте ворота, - от прозвучавшего голоса кровь в жилах воина застыла, а по спине протянуло морозным воздухом. - Мы спешим.
- Как будет угодно почтенным айренди, - еще ниже склонился Старший и гаркнул в сторону караулки: - Открыть ворота!
Никогда еще за всю историю города Орсоура Северные ворота не открывались столь быстро. Даже когда под стены один раз подошла шайка разбойников - и то, створки не закрывались столь стремительно. Старшему было наплевать на указ магистрата никого не впускать и не выпускать в ночное время. Пусть эти жирные боровы сами постоят пред ледяными демонами и объяснят им, почему они не могут покинуть их город прямо сейчас. А он, Гароне Шаллиах, с удовольствием посмотрит на то, что потом от них останется.
Тем более, что магистрат задолжал страже плату за пол месяца. Может, всё же сказать демонам, чтобы наведались в магистрат?..
Но ворота были уже распахнуты и распространяющие леденящий холод фигуры молча выметнулись их города. Именно копыта ледяных скакунов и издавали тот самый шелестящий звук, который насторожил Старшего.
4
Каирра - ростение, произрастающее только на побережье Теплого моря и только на полосе от Змеиного до Мыса великанов.