Фредгард пошатнулся и упал. С трудом открыл глаза. Голова его вертелась, как пропеллер.
– Ива… – Молодой вожак тихо позвал девушку. Молчание. В горле у него совсем пересохло, и было трудно дышать, не то, что говорить.
– Ива! – Волк с усилием поднялся. И тут он увидел её. Она лежала спиной к нему, но парень сразу понял, что её ранили. Ведь при дыхании бока должны подниматься и опускаться, так? Тогда почему же…? Фреди вздрогнул.
– О, нет! – Парень нагнулся над телом волчицы. Из пасти Ивы ручьём текла кровь. Фреди начал судорожно соображать. Потом взвалил на спину волчицу и, всё так же покачиваясь, направился в сторону пещеры младшего поколения Огненных Охотников.
Занавеса тайны.
– О, мой Бог!!! Что ты с ней сделал???
– Я??? – От удивления Фреди отпрянул. Он уже вновь стал человеком, как только донёс Иву до пещеры.
– Да, ты. Кто же ещё? – Ванесса с ненавистью посмотрела на парня. У того отвисла челюсть.
– Спокойно! Без паники! – К Иве подошёл Шером и наклонился над её мордой. – Сейчас мы её вылечим.
Шер достал из-за пазухи какой-то бутылёк и, откупорив его, вылил содержимое в пасть волчице, придерживая её одной рукой.
– Ну, пока мы ждём, пока Ива оправится, рассказывай, что произошло.
– Что тут рассказывать? Это он её так покалечил!!! – Ванесса сжала кулаки и набросилась на Фреди. Джек вовремя перехватил её и согнул ей руки за спиной.
– Эй, полегче! Не рыпайся – хуже будет!
Ванесса взвыла от бессилия.
– Я не трогал её! Зачем мне это??? Нас подкараулила стая Ищеек и резко напала! Ну, а потом появились горгульи.
– И вот тут, как я понимаю, Иву и отравили ядом. – Закончил за Фреди Шером. Парень вздохнул.
– Не расстраивайся. Ты сделал всё, что мог. – Шер дружески похлопал парня по плечу.
– С чего Вы взяли? – Угрюмо буркнул Фредгард.
– Вы думаете? – Ванесса косо поглядела на Фреди критическим взглядом.
– Я не думаю, я знаю. – Шером довольно улыбнулся. – Знаю, что чтобы ни случилось, ты всегда придёшь на помощь члену стаи, какому бы клану не принадлежал волк. И это замечательнейшее качество, пожалуй, самое нужное для вожака Леса Тёмных Душ.
Ванесса недовольно нахмурилась. Джек ослабил хватку, и девушка ловко выскользнула из неё.
– Эй, может кто-нибудь поможет мне встать?
Все обернулись. На полу сидела Ива, потирая свой лоб. К ней метнулся Алекс и помог сестре подняться.
– А мне вот интересно, как Ищейки могли свободно перейти через границу? – Философски заметил Оливер.
– Точно. – Джек тоже задумался. В глазах Ивы мелькнула идея.
– Кажется, я знаю, как они это сделали.
– И как? – Все вопросительно посмотрели на девушку.
– Безжалостные Убийцы! Пора нанести визит нашему другу Бруно.
К бою готов?
– Да что вы такое говорите? Мы бы никогда не подпустили Ищеек даже на километр от леса! – Бруно неуверенно переминался с ноги на ногу. Ива нервно покусывала ноготь на большом пальце.
– А как ты докажешь свою непричастность? – Джек погрозил Бруно кулаком. Тот лихорадочно думал, что бы сказать в своё оправдание.
– Говори, щенок! А не то мы тебя пытать будем, пока не сознаешься! – Ива впилась глазами в морду главного. Потом она щелкнула пальцами. – Ванесса, приступай.
Девушка, злобно скалясь, вытянула руки вперёд.
– Стойте! Я скажу, я всё вам скажу, только не подпускайте ко мне это чудовище! – Бруно визгливо закричал, отскакивая от Ванессы. Та отошла от волка.
– Ну, выкладывай всё, как есть. – Алекс сложил руки на груди.
– Хорошо. Это я впустил Ищеек через защитный барьер. – Бруно виновато опустил голову. – Но я не направлял их по вашему следу! Соко сказал, что хочет всего лишь обсудить с вами план войны, вот и всё!
– Ну да, они уже доступно объяснили и показали нам с Фреди, чтобы пощады и не ждали. – Ива хмыкнула и покачала головой.
– Тем более, если у них в отряде будут горгульи. – Оливер с грустью всплеснул руками.
– Ха, если бы одни горгульи. Может быть, они ещё какую-нибудь нечисть по дороге подцепят! – Джек демонстративно размахивал руками, что он, конечно, очень любил делать.
– Очень даже возможно. – Заметила Коралина. Потом, загадочно посмотрев на Бруно, спросила. – А вы сражаться готовы?
Волк опешил.
– Мы, Безжалостные Убийцы? Сражаться??? Да вы в своём уме, или как?