Неделю спустя.
– Ха-ха! Не догонишь, не догонишь!!!
– А вот и догоню!
– Что ж, мечтать не вредно!
Бредли довольно продолжительное время пытался догнать Джинжер, но та всё время ускользала у него прямо из под носа!
– Ладно, всё! Сдаюсь! Ты победила! – Бред сел на траву. Один Волшебный единорог поднял голову и, бросив на подростков небрежный взгляд, стал пастись дальше.
Джинжер села рядом с Бредли. Тут он повернулся к ней и посмотрел в глаза.
– Знаешь, если честно, ты всегда мне нравилась, как друг. А сейчас… – Бред смущённо опустил глаза.
– А сейчас? – Лукаво спросила у него девочка.
– Сейчас, я бы мог сказать, что влюблён.
Джинжер скромно потеребила волосы.
– Ты мне тоже всегда нравился. Только не как друг, а по-настоящему!
Бредли улыбнулся. Он нагнулся и поцеловал Джинжер в щёку. Девочка удивлённо отстранилась от него.
– Ты чего? – Бредли, казалось, немного обиделся.
– Я? Ничего. – Джинжер покраснела и погладила место поцелуя.
В это время, Фреди наткнулся на Иву у Озера белых лилий, в буквальном смысле этого слова: девушка тащила сложенные друг на друга коробки, которые возвышались выше её головы. Фредгард куда-то засмотрелся и коробки с грохотом полетели на пол. Из кармана Фреди вылетело что-то маленькое и красное. Ива сдула прядь волос со лба и грозно уставилась на парня. Тот виновато улыбнулся.
– Прости! Я тебя не заметил. – Фредгард стал складывать коробки обратно. Тут Ива заметила маленькую красную коробочку, обтянутую шёлком. Девушка повертела её в руках, пытаясь открыть.
– Это твоё?
Фреди поднял глаза и, заметив коробочку, вскочил на ноги.
– Да. Отдай!
– А что, мне нельзя посмотреть? – Ива наконец-то нашла крошечную кнопочку сбоку и нажала на неё. Фреди бросился к ней и попытался выхватить коробочку у девушки из рук. Ива только мельком успела заметить кольцо, а потом оно со звоном покатилось и упало в озеро. Фреди схватился за голову.
– Боже мой! Мама меня убьёт!
– Спокойно, я его достану. – Ива подошла к воде. Фреди смотрел, как девушка нырнула в воду. Прошло минуты две. Ива не показывалась. Фредгард нервно ходил вдоль озера, периодически смотря на его безупречную гладь. Он уже собрался было прыгнуть в воду, как девушка вынырнула из озера. Фредгард был готов броситься к ней, но вовремя передумал. Ива с улыбкой подняла руку над головой. В ладони она держала тонкое кольцо из платины, украшенное бриллиантами в виде розы.
Глава 14.
Война, как образ жизни.
– Отряд, стройся для выполнения боевых действий!!! – Генри-Бардсон с самым серьёзным видом стоял над объединившимися пятью стаями волков. Тут он наклонился к стоящему рядом с ним Рангстору.
– Я столько лет служу в нашей армии, но чтобы все пять кланов стояли рядом друг с другом, готовые отдать жизнь за того, кого едва знаешь! Это у меня в первый раз такое!
Рангстор едва заметно покачал головой.
– И у меня тоже.
Филин и Пьер стояли на холме и были готовы к бою по первой программе! Ива со своей стаей стояла в первых рядах. Она переживала не меньше остальных и лихорадочно пробежала глазами по выстроенной армии. Тут на глаза ей попался Фредгард. Молодой вожак невозмутимо стоял и смотрел строго вперёд, но Ива знала, что внутри он дрожит. Но не смеет показывать это: что если вдруг будущий вожак ЛТД начнёт реветь, как детсадовец, у которого отобрали леденец? Боевой дух его братьев по оружию мигом упадёт ниже Земной коры. И это в лучшем случае! В худшем, они в страхе разбегутся, кто, куда и попрячутся по своим норам, дрожа, как осиновый лист и всхлипывая, как маленькие лялечки.
Но, это всё моя фантазия, а на самом деле, Фреди, как мог, старался приободрить всех здесь собравшихся. И у него, надо сказать, это неплохо получалось! Даже Безжалостные Убийцы, которые славились своей трусостью, совершенно искренне готовы были умереть за Лес Тёмных Душ.
Рядом с Генри-Бардсоном и Рангстором появилась фигура Льюиса.
– Собратья! Мы здесь лишь для того, чтобы раз и навсегда покончить с Чёрным магом и Ищейками. Они разоряли нас много лет, похищая наших детей и отдавая их в рабство. Теперь настал наш черёд показать, почём фунт лиха! Мы для того и живём, чтобы, либо отстоять наше законное право на жизнь и свободу, либо умереть. Но умереть не просто так, а за родину, за Лес Тёмных Душ, за наших детей, за наших стариков! Умереть с достоинством и честью, как настоящие воины. Разве не это – настоящая преданность себе, братьям, сёстрам и всем, кто живёт на нашей прекрасной земле!