- Да прекрати ты уже, он сдох! - заорала Саша.
Я отшвырнул от себя оказавшееся неподвижным тело тварь и раскинулся на земле.
Надпись вспыли даже поверх залитых кровью глаз, вероятно, проецируясь прямо в мозг.
«Награда за убийство Отродья 3 уровня - 60 жетонов»
«Получено достижение - Путь меча. Награда 30 жетонов»
«Получено достижение - Работа в команде. Награда 10 жетонов»
- Вставай, - тон Саши сменился на приказной. - Или я выпущу в тебя всю обойму.
Я молча поднялся, медленно стер кровь с лица и презрительно уставился на девушку. Ее губы слегка дрожали, а палец нервно подрагивал на спусковом крючке.
- Ты кто такой? - спросила она. - Кто ты, черт возьми, такой?
- Мы же сюда вместе шли, - осторожно сказал я, - разве не помнишь?
- Тебя убили! - закричала она. - Я сама видела! Твоя башка в клочья разлетелась.
Я попытался объясниться, но вдалеке раздался клекот, напоминающий звук, издаваемый отродьем. По напрягшемуся лицу девушки, по затвердевшим скулам и метавшемуся взгляду, я понял, что Саша решает, что со мной делать.
- Долго объяснять, что произошло, - начал я, подходя к ней - Но я ведь помог тебе.
Девушка коротко выдохнула и нажала спусковой крючок. Пули прошили мое колено, превращая плоть в фарш, начиненный костяными обломками. Я закричал, рухнув на землю. Боль стала такой острой, что я был готов рыть зубами землю, чтоб немного отвлечься.
- Тогда помоги мне еще раз, - бросила девушка. - Отвлеки этих тварей.
Она закинула автомат на плечо и быстро побежала прочь, огибая встречающиеся деревья и кочки травы. Клекот, разносившийся в лесу усиливался, пока я не понял, что они уже совсем рядом.
Часть 1 - Хозяин
Огромная чернильная тень легла на полянку, заставляя меня вжаться в землю. Это не отродье. Я не шевелился, ощущая, как земля проминается под тяжелой поступью существа. Огромная птичья лапа, покрытая зеленоватой чешуей врезалась в траву перед моим лицом.
- Есть кто живой? - оглушительный рев, в котором едва угадывались слова, мгновенно заложил уши.
Повисла звенящая тишина. В голове не осталось никаких мыслей. Краем глаза я видел, как огромное черное крыло опустилось на тело отродья. Послышалось глухое чавканье. Спустя несколько бесконечно долгих секунд, крыло поднялось, оставив на земле только черное расплывшееся пятно. Меч, остававшийся в твари остался целым, только кожа на рукоятке будто оплавилась, слезая лохмотьями.
Вот и конец. Сейчас меня накроет и останется только кучка слизи на траве. Но повинуясь своей логике, существо отдалилось, тяжело бухая ногами. Оно напоминало огромную, взъерошенную ворону, с неестественно длинной шеей и тонким, игольчатым клювом. На небольшой голове существа торчали два коротких ветвистых рога. В некоторых местах потрепанные перья открывали бледную розовую кожу.
«Хозяин отродий. Уровень ??»
Существо приблизилось к телу проводника и накрыло его крыльями. В просвете между перьями, я увидел, как шевелятся толстые розовые щупальца, выходящие из туловища существа. Они полностью облепили тело мужчины, и через пару секунд разом схлынули, оставив влажно поблескивающую от крови траву и ружье.
- Кто здесь? - раздался тонкий женский голос.
Звук несомненно исходил от чудовища. Тварь завертела головой, как птица и издала клекот.
- Кто здесь? - тварь передразнила саму себя хриплым басом.
Разнесенное выстрелом колено прострелила вспышка боли. Я сжал зубы, едва не крошащиеся от силы прикуса, чтобы сдержать стон. Тварь потопталась на месте и невероятно резво для своего размера, скользнула в проход между деревьями. Едва тяжелые шаги и хруст веток перестали слышаться, как я глухо застонал.
Подо мной уже натекла приличная лужа крови, а нога ниже колена потеряла чувствительность, отказываясь подчиняться. Отчетливо слышался запах гниющих водорослей, как в тот раз, когда я умер. Мой взгляд скользнул по обелиску. Необходимо срочно туда добраться. Энное количество жетонов имеется, значит должен впустить.
С первым движением пришла тяжелая, отупляющая боль, молнией пронесшаяся по позвоночнику и вонзившаяся в мозг раскаленным гвоздем. Я понемногу двигался, упираясь руками в землю и подтаскивая ноги. Каждая неровность земли вызывала новую вспышку боли. Пока я добрался до обелиска, все лицо закрыла смесь из пота и крови, сочащейся из располосованного лица.
Я ударил обелиск кулаком, добавив, чтобы чертова машина поторапливалась. Из подножья выехала знакомая черная пластина.