Прижавшись плечом к стене, я дошел до лестницы на первый этаж. Все вокруг плыло и дрожало, полностью дезориентируя. Я спустился в холл, умудрившись врезаться в лбом в дверь, и рухнул на коричневое пятно дивана. Пальцы по памяти набрали номер риэлтора, по совместительству являющейся моей девушкой.
- Продавай, деньги домой завези. Срочно. - произнес я и положил трубку.
Настя была хорошей девушкой, но совершенно не умела выбирать парней. Глупышка надеялась, что я продаю квартиру, чтобы устроить нам роскошную свадьбу.
Добравшись домой на такси, я начал собирать вещи. Деньги лежали на столе, сложенные аккуратными пачками. Рядом миска салата и записка от Насти, чтоб я хорошо питался.
Все случилось гораздо раньше, чем планировалось. Я честно пытался жить, как остальные люди - завел девушку, работал в строительном агентстве, завязал с экстремальным спортом. Но просыпаясь каждое утро, я долго лежал, пытаясь справиться с накатывающей тошнотой.
- Скучно, - прошептал я. - Как же здесь скучно...
Есть вещи, которые человек не в состоянии превозмочь. Один удар по затылку и ты калека. Никакая сила воли не поможет излечить рак или предотвратить смерть Я давно решил, что в этом мире меня ничего не держит. Не хватало лишь легкого толчка, чтобы отправиться навстречу другому измерению.
Пискнул телефон. Глаза слезились, и я едва смог прочитать расплывающиеся буквы.
«Жду тебя вечером, мы будем ужинать у мамы.»
Ага, конечно, так я сразу и побежал к этой рыжей мегере. Более сварливой, раздражительной и злобной женщины, я еще не встречал. Мне было искренне жаль ее мужа, уже начавшего глохнуть, чтобы наконец избавиться из визга старой истерички. Говорят, что если хочешь жениться на девушке, то стоит внимательно посмотреть, как ее родители общаются между собой. Девушки неосознанно копирует манеру поведения матери. Поэтому, прости Настя, никакой свадьбы у нас не будет.
Я надел термобелье, спортивные штаны с начесом, заправил тонкую флисовую кофту, поверх натянул пуховой свитер. Накинул черную альпинистскую куртку и зашнуровал высокие берцы, с блестящими металлическими носами. Подхватив заранее приготовленный рюкзак и напоследок оглядел квартиру, где прожил последние три года.
- Да и хер с тобой, - сказал я. - Гори оно все огнем.
Никогда не отличался сентиментальностью. В двадцать пять лет, практически слепой, я наконец отправляюсь в свою первую локацию.
Серебристый автобус подъехал к подъезду, опоздав на двадцать минут. Обтекаемая форма кузова и широкое лобовое стекло делало его похожим на огромную стальную гусеницу. Я успел вспотеть, утепленный с ног до головы и почувствовал, как зачесались волосы под шапкой.
Двери автобуса мягко разъехались, выпуская суетливо дергающегося юношу. Из-за ухудшившегося зрения, я не смог даже толком определить возраст.
- Это вы, Мефодий? - спросил он неприятно высоким голосом.
- Ага, - коротко ответил я.
- Вещи можете оставить при себе, сегодня мало народа - сказал он и добавил торжественным голосом. - Компания «Восход» благодарит вас за оказанное доверие.
Я зашел в автобус, умудрившись споткнуться на выехавших ступеньках. В салоне царил полумрак, скрывая пассажиров от моего ухудшившегося зрения. Я решил сесть на переднем сиденье, расположив рюкзак под ногами.
Гид любезно навис надо мной и, я смог рассмотреть, что это совсем молодой паренек. Лицо откровенно некрасивое, даже с моим зрением. Особенно выделался длинный тонкий нос, готовый ткнуться в мою физиономию, при любом неловком движении. Резкий запах пота, исходящий от гида, вызывал еще большую неприязнь.
- Итак, Мефодий, - вкрадчиво начал он. - Не желаете приобрести дополнительные услуги страхования?
- В моем маршруте же указано, что я без возврата, - устало сообщил я.
- Совсем забыл, - кисло сказал парень. - Тогда обязательные формальности. Закон об игроках - при вхождении в любую локацию, вы автоматически теряете гражданство. Ваше имущество и счета переходят в собственность государства. За любые услуги, оказываемые в приграничной зоне, взымается налог...
- Хватит, я все прочитал, - я сунул парню купюру, чтобы он заткнулся.
- Хорошей поездки, - улыбнулся парнишка, показывая желтоватые зубы. - Надеюсь, что вы сможете там выжить.
Часть 1 - Пограничье
В автобус втиснулся пограничник, пахнущей острой смесью сала, зеленого лука и водки. Его рыжие усы сморщились, а глаза алчно заблестели, оглядывая пассажиров. Скользнув по нему взглядом, я отвернулся, чтобы не привлекать лишнего внимания.
- Ну что товарищи, приехали, - произнес он, погладив немаленькое пузо, распирающее китель. - Попрошу всех приготовить документики.