Я натянул перчатку и уткнулся затылком в прохладный камень. Что я такое?
- Что я такое, Десятый? - закричал, надеясь, что симбионт ответит. - Почему вампир назвал меня фальшивкой?
Я не могу тебе ответить.
Понятно. Я поднялся и вышел из подвала. Серое небо болот нависло над моей крепостью, накрыв все тусклым куполом. Гоблин качался на отвисшей створке ворот, издававшей пронзительный, грустный скрип. Едва смог сдержаться, чтобы не зайти в арену, снова попав в бесконечный цикл сражений.
Пойдя через ворота, я направился к выходу на дорогу. Черная пленка воды была неподвижна, словно жизнь никогда и не существовала в холодной глубине болот. Утопцы еще не восстановились после нападения искателя, оттого все казалось таким опустошенным и неподвижным. Даже ветер покинул эти места, устав перебирать сухие стебли камыша.
Не делай глупостей, Ди.
Я не делаю глупостей, просто не вижу смысла в таком существовании. Но отчего, мысль о пугающей странности моего бытия раньше лишь маячила в глубине сознания, а сейчас вышла на передний план?
Наше тело изнашивается из-за частых тренировок. Я потерял контроль, работая над восстановлением и ослабил фильтр, спровоцировав у тебя острый психоз.
- Что я такое, Десятый? - повторил я вопрос, делая первый шаг на большую дорогу.
Движения сразу замедлились, лишенные поддержки подземелья. Кости загудели от тупой, дребезжащей боли, усиливающейся с каждым шагом. Пройдя десяток метров, я повалился на колени, придавленный к земле собственной беспомощностью. Не пошевелиться. Едва могу моргнуть или приоткрыть рот.
У меня ушло много времени, чтобы добраться к твоему телу. Из-за пересечения границы количество ихора в моих клетках уменьшилось вдвое. А его и так немного из-за дефекта при моем создании. Мозг твоего вида необратимо разрушается уже после пяти минут без кислорода, а я потратил не меньше пятнадцати.
- Ты хочешь сказать, что я всего часть от прежнего себя? - прошептал я.
Потери информации приблизительно составили 32%. После я внес некоторые корректировки, уменьшив восприимчивость, эмоциональные реакции и рефлексивность. Но смерть не так просто обмануть.
Я не ощущал себя неполным, но меня снедала смутная тревога, что симбионт не до конца откровенен. Да и плевать. Если подумать, то я переносил тяжесть прохождения локации сравнительно безболезненно, что немного окупало ментальную кастрацию. Решив, что время возвращаться, я попробовал сдвинуться с места.
Бесполезно. Я отдал мысленную команду гоблину, чтобы он мчался ко мне и уставился на полосу дороги. Серая плитка уходила к горизонту, превращаясь в тонкую нить, ведущую к неизведанным местам. Наблюдать за пустынной дороге мне быстро наскучило, а питомец не торопился, предпочитая доламывать ворота.
Десятый затих, вероятно потратив много энергии на разговоры со мной. Скучно. Интересно, сколько я времени уже провел в локации? Казалось, что я всю жизнь прожил, сражаюсь с монстрами за жетоны.
Черная точка появившаяся на дороге мгновенно развеяла мою скуку. Искатель или монстр? В любом случае, дело пахнет неприятностями.
Да где же этот чертов гоблин!
Часть 2 - Уродина
Не уверен, что меня воскресят, если я умру так далеко от подземелья. Оставалось лишь напрягать слезящиеся глаза, силясь различить путника. Рост невысокий, походка вихляющая, словно у пьяницы.
Когда фигура приблизилась, я смог различить длинные, мышиного цвета волосы, торчащие из-под капюшона. Лицо вроде женское, но неровное и покрытое странными красными пятнами. Первый эпитет, который приходил в голову - уродливая.
Женщина остановилась в метре от меня и скосила глаза влево, смотря в свой интерфейс. Она недовольно покачала головой, оглядывая меня со всех сторон, как залежалый товар.
- Ди? - спросила она. - Ты же носитель чита? Подними голову, а то метки не видно.
- Пошла в задницу, - ответил я, смотря прямо в блеклые, выцветшие глаза женщины.
Ботинок въехал мне в лицо, с хрустом соприкоснувшись с челюстью, почти отъехавшей вбок. Я попытался сплюнуть кровь, но лишь фыркнул, испачкав слюной подбородок. Неплохо она приложила меня, но удар все равно слабенький. Вампир бы заставил мою голову сделать полный оборот вокруг своей оси.