Едва я успел прочитать, как надпись исчезла. Я теперь понимаю тех, кто вернулся. Минимум полезной информации. Я осмотрел свою руку и увидел рисунок - два крохотных овала, заключенные в небольшой черный круг. Возможно, что из-за пониженной чувствительности, я не заметил, как мне нанесли этот символ.
Итак, что мы имеем?
Я был мертв. Воскрес и теперь делю тушку с Десятым. Я теперь Искатель, чтобы это не значило.
Размышления прервало громкое, захлебывающиеся рычанье позади меня. Так звучит собака, готовая на вас наброситься. Я повернулся, отметив, что чувствительность постепенно возвращается и увидел огромную, отощавшую псину. Пес явно страдал гигантизмом, достигая в холке уровня моего плеча. Рыжеватая шерсть вылезла на боках, открывая покрасневшую, воспаленную кожу. Здоровыми выглядели только два огромных клыка, угрожающе выдвинутые из слюнявой пасти.
- А ну пошла прочь, - непроизвольно растягивая слова, произнес я. - Плохая собака.
Пес, словно разозленный моими словами, рванул вперед, разбрасывая комья земли.
Часть 1 - Первая схватка
Никогда не любил собак. Теперь мое отвращение подкрепилось тощей, костистой тушей, сбившей меня с ног. Пес вцепился в выставленную кисть и яростно затрепал головой. Боли почти не было. Только ощущение неудобства от глубоко вонзившихся собачьих зубов.
Будь собака немного тяжелей, мне бы пришлось несладко. Но в псине только костяк и клочья шерсти, видно несладко приходится в локации. Я мазнул рукой по сухому черному носу пса. Псина только усилил хватку, явно намереваясь отгрызть мне кисть. Я с трудом сжал пальцы щепотью и сомкнул их на носу пса. У собак нос очень чувствительное место, бесполезно колотить собаку по туловищу, лишь сильнее разозлите.
Пес глухо тявкнул, когда я сильнее сжал пальцы. Усилив давления, я добился того, что собака вырвала морду и отскочила назад. Я попытался встать, но наученный пес теперь вцепилась в ботинок. Она с такой силой рвала плотную кожу, словно намеревалась отомстить за удар по больному месту.
Я попытался вырвать ногу, но челюсти сжались почти намертво. Худые ноги собаки уперлись в землю, увеличивая устойчивость.
Терять было нечего и я подался навстречу псу, обхватывая его передние лапы. Глухо зарычав, я напряг все мышцы, с трудом приподнимая пса. Подстегнутый стрессом организм выдал максимальное усилия, и я швырнул пса за спину. Одновременно раздался глухой щелчок в районе моей спины. Не будь я ходячим трупом, точно остался бы инвалидом.
Меня окутал густой дым, раздалось громкое потрескивание и пронзительный вой. Я перевернулся и увидел, что будка регистрации подсветилась тревожным красным светом, выпуская в дергающуюся собаку разряды электричества.
Запахло паленой шерстью и жареным мясом. Аромат подозрительно напоминал многочисленные шашлычные в моем городе и, я дал зарок больше никогда не ходить туда. Если вообще смогу вернуться.
Собака дернулась в последний раз и застыла, окруженная сизым дымком.
В углу зрение всплыла надпись - «Получено 20 жетонов».
Я моргнул, стряхивая надпись и заметил, что над псом плавают зеленоватые буквы.
«Собачье отродье»
Ну и поделом тебе, блоховозка. Правая рука превратилась в мешанину ободранной кожи, проглядывающейся белизны костей и трупной синевы мышц. Из-за отсутствия боли, родная конечность воспринималась чужеродно, словно элемент амуниции. Такими темпами, я вообще превращусь в ходячий скелет.
Несмотря ни на что, я имею двадцать жетонов. Только ума не приложу, что сними делать. Внезапный спазм в желудке скрутил меня пополам. Голод. Я понял, что смогу сейчас сточить даже дерево. Исходящий от поджаренной псины запах растекся божественным ароматом по моим ноздрям.
Я пополз прямо к собачьей туше, не в силах сдержать зверский голод. Не будучи особо брезгливым в еде, я вонзил зубы в прожаренное электричеством собачье мясо. Рот наполнил мясной сок, вперемешку с кровью. Я рвал мышцы и сухожилия, жадно запихивая себе в рот. Мяса было слишком мало, одна кожа и кости. Я впал в гастрономический транс, добравшись до требухи. Отодвинув переливающиеся кишки, я вытащил печень и вонзил зубы, ощутив густой кровяной вкус.
Когда я закончил трапезу, собаку напоминала груду костей, разделанную неумелым мясником. Мой живот оттопырился из-за плотного обеда, отвиснув бурдюком. Я сыто рыгнул и почувствовал, как наваливается слабость и сонливость. Погружаясь в сон, я не обращал внимания на постоянно вспыхивающие надписи. После разберусь, слишком сильно хочется спать.
Прижавшись к теплой будке, разогретой электрическими зарядами, я отключился.