- Девушки вперед, - улыбнулся Ворон, сделав приглашающий жест рукой.
Саша прицепила автомат к магнитному держателю на бедре и заглянула в подвал. Девушка и сама почувствовала легкий ветерок, тянущийся из люка. Она ухватилась за край проема и спустилась вниз, повиснув на пальцах. Прыгать пришлось прямо на тело чудовища, издавшее булькающий звук. Тонкая кожа живота лопнула под тяжелым ботинком, погрузившимся во внутренности чудовища. Сразу же поплыл сырой, тяжелый запах, будто от сгнившего картофеля.
- Ну и мерзость, - простонала Саша, оббивая ботинок о земляной пол.
Ворон неуклюже грохнулся из пролета и покатился по земле, пока не ударился о стену. Саша поежилась от стука, с которым голова парня соприкоснулась с камнем, хоть бы не потерял сознание. Но Ворон поднялся и мутными глазами оглядел подвал, ища выход. Его взгляд уперся в металлическую дверь, начавшую зарастать землей и пятнами ржавчины. Ветерок, который они почувствовали, шел из пары продух, расположенных у самого потолка.
- Медленно откроешь дверь, - сказал он Саше. - Я буду наготове.
- Но твоя рука? - возразила девушка, активирую дрон. - Выстрелить хоть сможешь?
Ворон ничего не ответил и присел на колено, сделав упор для винтовки. Правую руку будто охватил огонь, протянувшийся до плеча, но указательный палец еще шевелился. Парень ощущал, что рукав слишком туго сдавливает покрасневшую кожу. Воспаление, причем развивается очень быстро.
- Я начинаю, - сказала Саша, хватаясь за ручку.
Дрон выпустил несколько нитей и помогал хозяйке, справиться с засевшей в земле дверью. С нескольких попыток они сдвинули ее на пару сантиметров, но дальше дверь намертво застопорилась.
- Надо земля убрать, - хрипло сказал Ворон. - Я помогу.
Парень расковыривал землю ножом, а Саша отгребала ее в сторону. Девушка испуганно вскрикнула, когда Ворон неожиданно завалился на нее. Парень тяжело дышал, но еще пребывал в сознании. Саша провела рукой, по вспотевшему лбу напарника, чувствуя под пальцами болезненно горячую кожу.
- Я сейчас, - едва слышно прошептал Ворон и попытался встать.
Девушка успела подхватить голову парня за мгновение до того, как она соприкоснулась бы с полом. На эту попытку показаться несгибаемым, Ворон потратил последние силы и потерял сознание. Сейчас его худое лицо еще больше заострилось и сходство с птицей усилилось.
Девушка с трудом оттащила Ворона и прислонила его к стене, винтовку положила рядом.
Она смогла сдвинуть дверь на десяток сантиметров и могла легко пролезть в получившуюся щель. Излучающие свет дроны повисли рядом с хозяином, не намереваясь двигаться без его команды. А ее Блестяшка, так она назвала дрона, не обладал функцией подсветки.
Саша махнула рукой, посылая Блестяшку в темноту открывшего прохода. Пусть он и не мог постоянно работать фонариком, но вспышек от разрядов электричества должно хватить, чтобы сориентироваться.
Короткие синие разряды очертили квадратное помещение, с низким потолком, уставленное ящиками, заполненными кашей из гнилых овощей. Белые ростки картофеля, покрытые розовыми пятнышками, казались червями, копошащимися в компосте.
Дрон выдал последний разряд и затих. Он облетел хозяйку и уселся на плащ, накапливая новый заряд. Девушка продвигалась наощупь, улавливая кожей лица поток прохладного воздуха, идущий от дальней стены. Глаза привыкшие к темноте, заметили узенькие полоски света, пробивающиеся в центре стены.
Подойдя вплотную к стене, девушка провела по ней пальцами, наткнувшись на влажную древесину. Ощупав ее со всех сторон, она поняла, что это большой деревянный щит, плотно пригнанный к стене. Она попыталась его сдвинуть, на руки срывались с склизкой поверхности. Тогда Саша встала плечом к стене и принялась колотить по щиту пяткой, понемногу смещая его.
Нога постоянно соскальзывала, но девушка не могла остановиться, холодея от мысли, что придется провести остаток жизни в сыром подвале, рядом с телом напарника.
Щит с влажным чавканьем отлип от стену и рухнул на землю. Из небольшого окошка лился тусклый серый свет, обрушивая все надежды искательницы. Теперь ясно видно, что размеры прохода наружу, выложенного кирпичом, не позволят протиснуться даже ребенку.
- Это конец, - произнесла Саша. - Настоящий конец.
Глава Саши - Площадь