Незаметно для себя девушка уснула, убаюканная теплыми лучами солнца и глухим ворчаньем мертвецов. Парочка искателей спала, облокотившись друг на друга, поддерживаемая черной твердыней терминала, ограждающего их от неминуемой смерти.
На горизонте вспухла красная точка взрыва, породившая тугие порыва ветра, раскидавшие мертвецов. Искатели одновременно проснулись и вскочили на ноги, выставив оружие. Ворон активировал дронов, засновавших вокруг, как рассерженные пчелы. Девушка взвизгнула, когда возле ее плеча протрещал электрический заряд, испепеливший мертвеца, оказавшегося слишком близко.
- Вот же дрянь, - выругался Ворон, разгоняя вонь свободной рукой. - Меня сейчас вырвет.
Саша зажала нос рукой и втягивала воздух через прижатый к губам ворот куртки. Тяжелый, удушливый запах от прожаренного электричеством зомби, оказался куда опаснее, чем он сам. Девушка выронила автомат и, опустившись на колени, отрыгнула несколько капель желудочного сока. Судорожно кашляющий Ворон попытался ей помочь, но его колени подкосились, не выдерживая веса тела. Он быстро перебросил винтовку за спину и врезался лицом в землю.
- Он ядовитый, - просипел Ворон, подползая к девушке. - Лезь в терминал, быстрее!
- Отстань от меня! - внезапно закричала девушка, подхватывая автомат. - Ты мертв, сука! Ты остался в том гребаном подвале.
Саша нажала курок, но ослабевшая рука повела ствол влево, прочертив дорожку выстрелов по обелиску. Терминал издал низкий гудящий звук, звучащий, словно гудок паровоза, и перед глазами девушки повисло предупреждение. По черному камню обелиска быстро пролетели красные светящиеся полосы. Ворон выбил оружие из рук девушки и схватив ее за ворот, потащил вперед.
Мертвецы только начавшие расходиться в сторону взрыва, нерешительно замерли, привлеченные криком девушки и выстрелами. Некоторые из них, так и не смогли подняться с земли, сваленные воздушной волной. Они подергивались и цеплялись за других зомби, устраивая свалки гниющих тел.
Ворон тащил девушку, не обращая внимания на особо восприимчивых зомби, настороженно вертящих головой в их сторону. Парень знал, что у них не больше десятка секунд, пока мертвецы вычленят звук добычи. Потом от них уже не оторваться, будут идти, как ищейки по следу, улавливая малейшие шорохи.
Парень зашарил рукой по поясу, ища гранаты, но почти все слоты оказались пусты. Он вытянул одну из двух оставшихся снарядов и швырнул в толпу зомби. Густые клубы белого дыма начали заполнять площадь, скрывая мертвецов в тумане. Вторая граната, которую кинул парень, высвободила пучки трещащих молний, выкинувших свои щупальца во все стороны.
Если можно было максимально ухудшить свое положение, то Ворон это успешно сделал. Густой дым, отнесенный ветром в их сторону, нес новую порции газа, выделявшего из зомби. Саша совсем затихла, обмякнув в руке Ворона. Парень подтаскивал ее тело небольшими рывками, совсем выбившись из сил.
Его рука наткнулась на холодную массу, напоминавшую по текстуре плотную губку. Затем она скользнула вниз, натыкаясь на кожу ботинка. Ворон отпрянул в сторону, но тут же врезался в другого зомби. Лицо парня обдала густая волна гнилостного запаха, а левое плечо сжали челюсти подкравшегося мертвеца. Он выпустил руку Саши и несколько раз ударил по голове зомби, не желавшего разжимать челюсти.
Дымовая завеса понемногу развеивалась, открывая понурые, сгорбленные силуэты, окружившие искателей. По площади пронесся громкий крик девушки, заставив всех мертвецов одновременно повернуться. Блестящий краешек солнца почти канул за горизонт, но успел кинуть последние лучики света, освещая молчаливую лавину зомби, ринувшуюся к искателям.
Часть 2 - Осада
- Как думаешь, они нашли камень? - Щур дернул главного за рукав крутки.
- Еще раз меня тронешь, я тебе ноги переломаю, - угрожающе произнес Джус. - А насчет камня... Кабан его обычно прятал в очень укромном месте.
Щур был самым слабым в группе и резво отпрыгнул от главаря, предусмотрительно опасаясь затрещины. Класс минера, который он получил, был почти бесполезен в прямой стычке и, Щур старался не лезть в драки.
Лидер группы Джус был настоящей махиной, возвышаясь даже над долговязым Штырем.
- В заднице он его прятал, - громко заржал Свищ, вспугнув серую болотную птицу. - А там места дохера, правда, Штырек?
Высокий блондин криво усмехнулся и потянулся к ножу, спрятанному в голенище сапога. На его поясе висела серебристая шпага, но Штырь не хотел марать прекрасное оружие об уродливое тело Свища.