Руководители Морской крепости долго еще сидели вместе, обсуждая план нападения, потом разошлись. Тарлах пошел к фальконерам, а леди Уна — готовить своих людей и флот, как предложил командир.
Глава двадцать третья
Но только к середине следующего дня все было готово и армия смогла выступить.
Уна пришла в комнату Тарлаха, чтобы обсудить последние детали плана.
Он был в темном плаще и высоком шлеме фальконеров, и ее сердце дрогнуло при его виде, хотя она заранее знала, что он будет так одет. Форма делала его строгим и отчужденным.
Но, подняв голову, Уна увидела его лицо, и ощущение потери оставило ее. Тарлах остался прежним.
Они немного поговорили — накануне на совете договорились почти обо всем, но фальконер как будто не торопился присоединиться к товарищам, и она стояла рядом с ним, наблюдая за лихорадочной деятельностью в гавани.
Тарлах посмотрел на корабль, на борту которого они скоро окажутся, и удивленно покачал головой.
— Твои люди хорошо поработали, — похвалил он. — Я знаю, где должна стоять «Крачка», но с трудом смог ее разглядеть. А для тех, кто не ждет ее появления, она будет совсем невидимой.
— Молюсь, чтобы это было так.
Он резко отвернулся от окна, как будто больше не мог смотреть.
— Я хотел бы, чтобы тебя не было с нами.
— Но я должна.
— Знаю, но хоть ты и умеешь владеть мечом, война не для тебя.
Женщина кивнула.
— Я понимаю это. И не буду вмешиваться в бой, конечно, если не придется защищаться.
Рука фальконера, которой он облокотился на стену, побелела.
— Удивлен, что ты снова мне доверяешься.
— Я доверила бы тебе свою собственную душу, — прошептала она.
И в этот момент зашипела кошечка — Брейвери. Она лежала на краю постели Тарлаха, куда забралась сразу же, как только Уна, войдя в комнату, опустила ее на пол. Но теперь кошка стояла, изогнув спину и прижав уши. И тут же Бросающий Вызов Буре испустил свой боевой клич.
Они повернулись на шум. Воздух перед ними начал светиться.
Тарлах встал между Уной и этим свечением. Он знал, что это такое: открывались врата, как в Беседке.
Спасения нет. Он не решился пробиться к двери и потому извлек меч и ждал с бьющимся сердцем.
Как и раньше, материализовалась женская фигура, она словно приближалась издалека.
Уна-дух вошла в комнату и остановилась, глядя на них. Фальконер не мог понять выражения ее лица, но он не заметил в нем ни гнева, ни удивления. Понимание, возможно, и еще нетерпение.
— Не бойся, птичий воин, — сказала она странно высоким голосом. — Я пришла с предупреждением, а не с требованиями к моей сестре.
Он склонил голову, но задержал левую руку леди, которую та протянула ко второй Уне.
— В таком случае добро пожаловать, но все равно оставайся от нас на расстоянии. Садись, леди, если хочешь. Стул за тобой.
Она нахмурилась.
— Неужели Круглая башня теперь подчиняется тебе, раз ты здесь распоряжаешься?
— Башня нет, но это комната моя.
Гостья улыбнулась и стала неотличимой от Уны из Морской крепости.
— Принимаю поправку, капитан.
Тарлах подождал, пока она сядет. Выражение ее лица снова стало серьезным, и он не сомневался, что она пришла по важному делу.
— Ты говорила о предупреждении, леди, — напомнил он наконец.
Она медленно кивнула.
— Да. Вы, конечно, оба заметили, что, в отличие от остальной части Высокого Холлака, здесь нет реликтов Древних. Развалины есть, но в них нет Силы.
— Да, мы знаем это.
— Это не случайно. Причина — в безудержной храбрости и твердой решимости тех, кто здесь жил когда-то.
В те далекие дни здесь было гораздо больше людей, жили они богаче и интересней. Вместе с ними поселились здесь и другие виды, не человеческие. Здесь жили люди, владевшие Силой, мужчины и женщины, однако женщины обладали ей в большей степени.
Недалеко отсюда в башне жил посвященный, который поднял скалу, перегородив вход в маленький залив…
— Колыбель! — ахнула Уна.
— Да. Подобно многим другим, в своем высокомерии и жажде Силы, в стремлении к новым знаниям он затронул то, чего трогать не следовало, пытался открыть врата, которые не предназначены для живущих. И так как у него самого душа была черной, результаты этого вмешательства оказались хуже, чем в других проклятых местах, — и для него самого, и для окружающих. Он призвал, и ему ответили, но не существо из Тени, а сам Лорд Тьмы. Крепость посвященного и все, что было в ней, исчезли в огненном смерче и ужасном урагане.