Фазан в итоге в чистую проиграл Чижу партию. Чиж был очень опытным игроком в шашки и поэтому Фазан передал ему в качестве куша тысячу фертингов. Сам Фазан абсолютно не огорчился поражению. Его скорее радовал процесс игры и эстетика. Черно-белое поле и фишки соответствующих расцветок и их игровое противостояние очень было по нраву Фазану.
- Странно, что ты проиграл, чародей, – произнес Чиж, придирчиво считая деньги. – Ты чародей, а проиграл какую-то жалкую партию в шашки.
- Мои навыки игры совершенно не зависят от того, что я чародей, – возразил Фазан. – Будь я гением чародейства и трижды волшебником, но если я не умею играть в шашки, то я не умею в их играть. Чтобы победить, мне необходимо научится играть. Послушай, Чиж, а почему вы так сильно цените деньги? Это же цветные бумажки и не более того.
- Да как сказать? – задумчив произнес Чиж. – По правде говоря, никакого добра от этих денег нет и лучше бы они и не появлялись. Как только они появились, в городе начались беды. Самое досадное, что беды начались из-за меня и Грача.
- Что же вы такого натворили? – поинтересовался Фазан. – Отняли силой у кого-то деньги?
- Нам доверили раздачу денег, – рассказывал Чиж сопернику по игре свою историю. – Раздача денег проходила на этой площади. Вон там стоял наш фургон. Собралось множество коротышек. Тысячи! Видел бы ты это. Всем нужны были деньги, да вот только на всех их не хватило. Из-за этого произошла давка и пострадали коротышки. Кто-то получил деньги и был рад, а кто-то нет, и был зол из-за чего и произошел раскол.
- Вот значит как? Думаю, что в этом не было вашей вины, – рассудил Фазан. – Если закончились деньги, откуда вы могли их взять? Это я могу их создать с помощью волшебства, но вы не волшебники.
- Возможно это и так, – согласился Чиж. – Однако Калинин был сердит на нас за тот промах и уволил с работы. Но не в этом беда. Беда в том, что мой друг Грач вскоре проиграл в лото огромную сумму денег, а когда проиграл, проиграл и любимую картину своей Подушечки. Чтобы отвести подозрение от себя, он инсценировал ограбление квартиры.
- Как это так, инсценировал? – поинтересовался Фазан. – Расскажи.
- Он разбил в квартире посуду и раскидал вещи, создав видимость того, что их квартиру обокрали крадуны в их отсутствии, – рассказывал Чиж. – Все, лишь бы обмануть свою Подушечку. И представь, она поверила, совершенно не подозревая Грача! Вот почему нынче я не общаюсь с Грачом.
- Да, весело вы живете, – рассмеялся Фазан, оценив идею Грача. – Но все же, почему вы так цените какие-то бумажки из-за чего готовы пойти на все?
- Потому что денег мало и на всех не хватает, – объяснял Чиж. – Как известно, чем более редкая вещь, тем более она ценится. Потому что она редкая, поэтому и ценная.
- Погоди, погоди! – перебил Чижа Фазан, лицо которого просветлело. – Что ты сейчас сказал? Будь добр, повтори.
Чиж повторил цепь своих рассуждений и Фазан с криком подпрыгнул на месте, невольно напугав Чижа, который не мог понять, что же такое с Фазаном. Быть может, он тоже сошел сума?
- Чиж!!! – воскликнул Фазан, обнимая Чижа. – Ты хоть понимаешь, как сейчас ты помог мне понять все?
- Да что я такого сказал? – спрашивал опешивший Чиж, старясь оттолкнуть Фазана. – Я совершенно не понимаю тебя. Объясни по-коротышечьи, а не кричи!
- Чиж, я наконец понял, как можно спасти ваш город! – воскликнул Фазан, тряся коротышку за плечи. – Я вспомнил разговор с той малышкой, Кувшинкой… Он рассуждала в совсем ином направлении. Чиж! Ты знаешь малышку, по имени Кувшинка? Такая, в красивом костюме и работает в Солнечном Совете. Она еще была рядом с Имбирем…
- Кувшинка, работавшая консьержем? Ты о ней? Если о ней, то конечно я хорошо ее знаю. Мы вместе работали. Зачем она тебе?
Фазан поинтересовался, где сейчас Кувшинка? Оказалось, что Кувшинка скорее всего сейчас среди защитников резиденции Солнечного Совета. Тогда Фазан потребовал, чтобы Чиж немедленно проводил его до этого здания, чтобы он смог повидаться с этой малышкой, а заодно с Имбирем... со всеми! Чиж, ты просто не представляешь, что увидишь сегодня!
Чиж понятия не имел, что это задумал Фазан, однако он согласился проводить его до площади Звезд, пускай сейчас там и было жарко, несмотря на прохладную погоду.
====== Глава 52 Блок Ада Часть 1 ======
Последний месяц лета для Имбиря выдался весьма жарким, хотя все предыдущую жизнь он жил в тени, будучи в курсе всего и при этом оставаясь абсолютно неприметным. Сначала он серьезно заболел и две недели полежал в здравнице с высокой температурой, едва не умерев. Поправившись и вернувшись на службу, Имбирь сам того не желая стал участником невидной ранее борьбы за власть между членами президиума, которые весьма привыкли к своему высокому положению за четыре года и теперь желали большего, а ему пришлось варьировать между ними, и в итоге подставить по крупному Калинина. Впрочем, на этом приключения, а вернее злоключения не заканчивались. Солнечный Совет назначил его на пост временно исполняющего обязанности председателя президиума. Ему вверили дело наведение порядка в городе, где с каждым часом ситуация становилась все хуже. Одним словом, честь которой его наделили, была хуже наказания.
Этим утро было не только концом месяца и лета, но и финальной точкой его злоключений. Ему доверили дело обороны Солнечного Совета. Накануне вечером в резиденцию от Утеса поступила весточка о том, что утром следующего дня Тушин планирует захватить резиденцию Солнечного Совета, чтобы окончательно и бесповоротно взять контроль над городом. Естественно заседатели Солнечного Совета не желали этого допустить и на экстренном заседании приняли решение, любой ценной защитить здание и не пропустить через порог захватчика.
- Имбирь, доверяем тебе почетное дело обороны здания, – заявили его коллеги накануне поздним вечером. – Ты отвечаешь за сохранность здания и регалий, олицетворяющих величие и непоколебимость закона.
- Как одно Солнце над городом, – вторили им вторые коротышки. – Так и Солнечный Свет должен быть один и его глава один, и этот глава один, ты, Имбирь.
Имбирь был весьма “рад” тому, что ему вновь оказали честь, что была хуже наказания. Конечно, можно было незаметно сбежать из здания, а заодно и из города, и пускай без него здесь дерутся за контроль над зданием и скатывающимся в бездну городом. Однако, Имбирь начал страдать превозмоганиями. Одна часть его разума говорила, что необходимо умыть руки и бежать, вторая часть в противовес доказывала, что Имбирь, как лидер просто обязан на себя взять дело защиты правды. Имбирь даже ругал сам себя, укоряя в том, что строит из себя героя там, где это не имеет никакого смысла. В отличии от Имбиря, комиссар Волна совершенно не сомневалась в правильности своего выбора. Именно поэтому она встала на защиту Солнечного Совета, а ее примеру последовали все остальные ее подчиненные.
- Зачем ты лезешь в пекло, Волна? – спрашивал малышку Имбирь. – Или ты надеешься, что в случае прямого столкновения тебе сделают поблажку, по причине того, что ты малышка?
- Малышкой являюсь до тех пор, пока на мне нет формы, – возразила важным тоном Волна. – Мой долг защищать закон, поэтому я здесь.
- Пафос! – с насмешкой потянул Имбирь. – Закон это не более чем абстракция и странно, что для тебя, Волна, это реально существующая вещь.
- Прости Имбирь, но тыне прав! Не все реальное материально, и не все материальное, реально. Очень жаль, что понимая это, ты не можешь этого признать.
Имбирь не стал спорить с Волной, однако возглавил безнадежную оборону здания против превосходящих по численности и качеству сил. Он решил, что лучше умереть стоя, чем жить на коленях перед Тушиным. Именно по этой причине, стоя сейчас с штандартом в руках, Имбирь лицезрел как здание окружается сотнями коротышек в коричневом которые прибыли на бронетехнике и лошадях. Гвоздика наблюдая за действиями противника, высоко оценила их организованность, сказав, что они действуют словно единое целое. Бутин вспомнил, что Силы Обороны образовались ровно 10 лет назад, как мера защиты от ветрогонов. Одним словом, кризис десятилетней давности до сих пор сказывается на городе самым неожиданным образом.