- Очень жаль, что нам нечего противопоставить, – посетовал Имбирь. – Нас меньше и мы совершенно безоружны. Кучка придурков с флагами. Эта Волна отказалась вооружить своих подчиненных. Вот глупость!
- Ничего глупого нет! – возразила Гвоздика. – Волна убежденна, что главное наше оружие, это не вооружение, а сила моральных убеждений.
- Интересно, как это с моральные убеждения могут противостоять бронетехнике, кавалерии и плазменному оружию со штыками? – сарказмом спросил Имбирь, которого поражал идеализм Волны.
Защитники здания были безоружны. Исключением был лишь отряд под командованием комиссара Ватрушки, разместившийся на крыше здания. Коротышки под ее началом были вооружены спортивными луками и стрелами. Ватрушке был отдан приказ о том, что стрелять разрешается лишь в крайнем случае и стараться поразить командиров противника, чтобы лишить его руководства. Правда, Имбирь сомневался, что хотя бы кто-то из них решится выстрелить. Их командир, Ватрушка, всего лишь портная. Да и как определить, когда наступит этот крайний случай?
После того, как оцепление вокруг Солнечного Совета выстроилось в ряды, раздался бой барабанов и звуки труб. Это военные музыканты координировали действия сослуживцев барабанным боем и музыкой.
- Внимание стоящие напротив малыши и малышки! – раздался голос, усиленный громкоговорителем. – Сейчас к вам обратится глава Солнечного города, кавалер ордена Солнца, командующий гвардией, генералиссимус Тушин!
- Сколько титулов, – с сарказмом произнес Имбирь, услышав представление противника. – Я даже не смог все запомнить.
- Я, Тушин как генералиссимус Железной Гвардии и глава города, приказываю вам незамедлительно сдаться, сложить оружие и освободить путь в здание, признав меня, как законного главу города. В противном случае, я отдам приказ атаковать вас, и вы будите уничтожены, как враги общества.
- Жаренных гвоздей не хочешь? – спросил Имбирь, перед которым держали рупор. – Кто ты такой, чтобы отдавать нам приказы? И как мы можем разоружиться, если мы безоружны?
- Я Тушин, глава Солнечного города, если ты не в курсе, – повторно представился Тушин. – Я законный глава города, а вы кучка мятежников. К тому же, не надо лгать, что вы безоружны! Кто это там на крыше с луками и стрелами? Я вижу, что некоторые внизу и биты держит
- Простите, почтенный Тушин, но формально мы безоружны, – взял право голоса Бутин. – Лук со стрелами не считается оружием в соответствии с законом о оружии, принятым первым составом Солнечным Советом на первой сессии. Лук и стрелы это спортивный инвентарь, как и биты. Неужели, вы и мячи для игры в теннис считаете опасным для себя оружием?
- Я смотрю, вы любите посмеяться? – спросил Тушин. – Однако смеется тот, кто смеется последним. Я даю вам ровно час на то, чтобы вы одумались и сдались. В противном случае вы будите уничтожены. Время пошло!
- Прости, Тушин, что обращаюсь, – обратился Имбирь к командующему противостоящей стороны, после того, как начался обратный отсчет. – Но хотел бы я перекинуться с тобой парой слов. Впереди целый час и надо чем-то занять время. Я хочу знать, почему ты нас так не любишь?
- Почему я вас не люблю? – рассмеялся Тушин в ответ. – Разве есть хоть что-то, за что вас можно любить? Все, что исходит от вас, одно зло. Вы, под руководством Калинина на протяжении четырех лет занимались тем, что запрещали коротышкам заниматься тем, что им нравится. Вы даже хотели запретить малышам и малышкам любить и дружить. Ваш Калинин заставил весь город своими истуканами и все квартиры обвешал своими портретами, и он даже попытался переименовать Солнце. Неслыханное высокомерие! В конечном счете, вы несправедлив раздали деньги, из-за чего произошел раскол среди коротышек и жизнь города парализована. Никто не выходит на работу, из-за чего в городе не еды, не воды. И все это произошло по вашей вине! Как после этого к вам относится? Вы козлы и этим все сказано.
- Как не хотелось с тобой соглашаться, но ты во многом прав, – с неохотой ответил Имбирь. – Много мы дров нарубили. Нет причин нас любить. Однако президиум Солнечного Совета – это законный орган управления городом. Он сформирован его жителями и работает ради них и для них. Мы заварили кашу, нам ее расхлебывать, а ты не в свое дело нос не суй. За нами закон и целый город. За тобой лишь кучка коротышек с винтовками и штыками. Да каждый четвертый в твоей шайке житель других городов!
- За кем сила, за тем и закон, – возразил самодовольно Тушин, уверенный в своей силе. – Вы не можете навести в городе порядок, а я могу! Разберусь с вами, а после обеда возьмусь за наведение порядка. Все, дискуссия на эту тему закончена!
Имбирь понял, что Тушин не из тех, с кем можно вести плодотворный диалог, тем более, что за спиной у Тушина сотни вооруженных коротышек, когда как у него, Имбиря, несколько десятков коротышек, в основном малышек, с флагами и битами. Вот если бы расстановка сил была прямо противоположной, скорее всего Тушин был куда более покладистым и пошел на диалог.
- Послушай, Тушин! – вновь обратился Имбирь. – Твоя позиция мне абсолютно ясна, тем более, что ты несешь чушь собачью исключительно убедительно. Я не могу понять одного. Ты еще накануне вечером мог легко атаковать это здание малыми силами и всех нас схватить по-тихому и без всяких хлопот. Зачем было ждать нового дня и тащить сюда всю эту рать?
Некоторое время в ответ было лишь молчание. Имбирь понял, что Тушин весьма озадачен его вопросом и не может найти подходящий ответ, хотя казалось бы вопрос простой.
- Ладно, Тушин, пожалуй, я понял, зачем тебе вся эта возня, – обратился Имбирь, не дожидаясь ответа на поставленный вопрос. – Просто тебе охота максимально демонстративно расправиться с нашей непокорностью, а заодно покомандовать целым войском. Когда еще выпадет такой шанс, как нынче?
Тушин вновь ничего не ответил, но Имбирь шестым чувством понимал, что своими словами он сильно задевает самолюбие противника. Из-за этого возникало желание позлить его вновь, выводя из себя.
- Знаешь, Тушин, я тоже любил играть в оловянных солдатиков, – признался Имбирь в своем давнем увлечении. – Расставляешь фигурки по игровому полю и организуешь штурм крепости из бумаги. Это очень занимательно. Правда сейчас настольные игры, потеснили видео-стратегии, но там аналогичный принцип.
И сейчас от Тушина Имбирь не услышал не слова, но Имбирь не намеревался сдаваться, войдя в кураж.
- Видимо ты решил перенести игры в стратегию в реальную жизнь, занимаясь перемещением реальных живых коротышек, словно фигурками, – продолжил насмешки Имбирь. – Браво, Тушин! Ты вышел совершенно на иной уровень. Думаю, в ассоциации настольных стратегических игр, оценят твое новаторство.
Несмотря на атмосферу напряжения, по обе стороны противостояния многие рассмеялись. Имбирь умел шутить даже в столь затруднительной ситуации и явно заводил Тушина, своего противника, в тупик своими вопросами.
- Имбирь! – донесся наконец голос Тушина. – Даю слово, что ты с полна ответишь за каждое свое слово.
- Да неужели? Тушин, я разгадал твой хитрый план и понял, что ты любишь нести круглое и катить квадратное, – продолжил Имбирь. – Но зачем ты дал нам час на капитуляцию? Ты имеешь такую прекрасную возможность нас смести словно хлебные крошки здесь и сейчас, но вместо этого даешь час, тем самым даешь нам шанс, чтобы выкрутится из ситуации. Неужели ты не понимаешь столь очевидных вещей?
- Куда вы денетесь! – донесся из вражеского стана голос Тушина. – Я полностью контролирую ситуацию и отведенный час совершенно ничего не изменит для вас. Ваша участь уже предрешена. Сдавайтесь!
- Не хвались раньше времени, – возразил Имбирь. – Порой одна минута может полностью изменить расклад сил, а что уж говорить о часе?
Ключик в компании Шовчика быстро добрался до своего дома, тем более, что он находился не таки далеко. Малыш надеялся там застать Ватрушку, поговорить с нею и попросить прощения. Наверняка, Ватрушка все поймет, простит и примет его. Ключик уже мечтал о том, как предастся с Ватрушкой любовным утехам. Однако Ватрушку дома Ключик не нашел, как не нашел кого-либо. В нем никого не было, что уже взволновало Ключика. Шовчик отсутствие жителей в доме объяснял тем, что наверняка позавтракав, все ушли по своим делам. Однако Ключик знал, что так не должно быть. В доме всегда можно было найти кого-нибудь, независимо от времени года и суток. В доме даже была должность дежурного по дому, что сидел за телефоном. Сейчас же здесь никого. Словно дом был мертвым. Оба малыша вновь обошли весь дом, заглянув во все помещения, даже в кладовки. В итоге они нашли на кухне одного коротышку. Это был никто иной, как Млечный, гость этого дома, гость этого города, гость этого мира. Млечный улыбнулся своим беззубым ртом, приветствуя Шовчика и Ключика, а заодно сделал комплимент, оценив их наряды.