Когда он, после окончания школы уехал в военное училище, для Мары свет померк. Хоть вешайся. «Артем, Тема, Темочка!» — сутками стучало в голове. А он не написал ни единого письма. Бегала к его маме, та мялась, уходила от ответа, и, наконец, сказала: «Тема женился. Прости его. Ситуация такая вышла». Мара была беременна, и сколько могла, скрывала это, даже уехала к бабушке в другой город «учиться», только, чтобы никто не узнал. Одна мама знала, как было не догадаться, от кого ребенок. И вот, надо было прожить столько лет, растить Еку, переехать в другую страну, чтобы встретить Тему возле супера. Ничуть не изменился, такой же худющий, те же черные жгучие глаза, только густая проседь в темных курчавых волосах. На рано ли?..
— Почему смотришь так, постарел? Поседел? Это от любви к тебе, — пошутил он, а у Мары сердце прыгнуло и провалилось. Что, вот так сразу, увидеть и всё простить?
Так и простила. Мало ли, что в жизни бывает, какие обстоятельства. А у Темы обстоятельства оказались нешуточные. На него цепкий глаз сразу положила дочь начальника училища, смазливая и вертлявая. Да так, что отцепить ее не удавалось. Устроила вечеринку, напоила до беспамятства, утром он очнулся в ее постели. Было что-нибудь, или не было, про то только боженька наверху ведает. Но беременность тут же случилась. Деваться некуда. И даже не потому, что начальник пообещал: «Не женишься, сотру!». А потому, что девчонка родит, а он как бы ни при чем, и как же в глаза людям смотреть? А Лёлька только плакала и причитала. Может, только при нем…
Однажды он вышел из их квартиры, сразу после очередных причитаний, и за чем-то тут же вернулся. Лёлька стояла перед зеркалом, и строила себе веселенькие рожи. Но отступать было некуда. Товарищ по училищу Рафик, веселый балагур и юбочник, усмехался в новенькие усы и спрашивал: «А ты уверен? Уверен? Да у нее таких, как ты, пол-училища!» — и усмехался. Пришлось ему даже в челюсть дать. И жениться на Лельке. Через два года Лелька еще родила. «Так что, у меня двое детей, Севка и Мариночка. У Мариночки такие же глаза как у меня, и улыбка, точь- в- точь…».
Они сидели в Мариной машине, и она всё это слушала. Но недолго. Они начали целоваться, Темку было не удержать, он стал расстегивать ее блузку… Машина у Мары маленькая, тесно и неудобно, хотя и на заднем сиденье (Мару почему-то потянуло туда с ним сесть, вроде, так лучше разговаривать), и вообще, как-то… Мара отодвинулась и застегнула блузку. Но она уже знала, что не сейчас, так потом… Про Еку она всё равно Темке не скажет, ни при каких обстоятельствах.
— Если бы мы… если бы ты тогда забеременела, я бы никуда не уехал, и мы были бы вместе, всегда… — сказал Тема.
— Значит, ты женишься только через беременность, — отшутилась Мара. Тема грустно улыбнулся. Мару так тянуло к нему, что она испугалась. Нет, она не сможет с ним опять расстаться. Пусть Темка чужой муж, и у него двое детей…
Мара боролась с собой, сколько могла, но ничего не вышло, она сдалась на милость не судьбы, а любви.
— Мама, ты решила что-нибудь?.. Ты всё время где-то пропадаешь.
— Знаешь, Ека, я передумала.
— Что передумала? Замуж выходить? Ты же хотела! Вилли что-то даже забеспокоился и вчера спросил у меня тихо, когда я у доски стояла: «Здорова ли мама?». А Лева каждый день названивает, а мне что говорить? Что ты в подполье ушла? Интересно, с кем ты туда ушла?
— Ека, сегодня к нам придет один гость… Хороший человек…
— Понятно… Ты влюбилась в третьего. Так и скажи!
Тема пришел, с цветами и бутылкой шампанского. Ека смотрела из-под длинной челки, села за стол только после Мариного нажима, от шампанского отказалась. Тема старался разговорить ее, шутил, но ничего не помогло. «Не понравился, — подумала Мара, — но почему? Ну и пусть, мне ведь замуж за Темку не выходить». Но было почему-то обидно. Даже очень.
— Мама, а тебе Лева сегодня звонил! — заявила Ека. — А Вилли тоже интересовался, сказал, что давно не видел.
Мара потупилась от негодования. Про Вилли явное вранье, он так не скажет. Лева, может, и звонил, он каждый день звонит. Тема молчал, не отреагировал
— Вилли — учитель математики, — пояснила Мара. — А Лева… дальний родственник наш.
— Ага. Троюродный брат. Или четвероюродный? Главное — хороший человек. — Ека ухмылялась во весь большой рот. И глаза жгучие, и рот — всё от Темы.