Так Фея устроила Юлиане красивую жизнь. Сбылось всё: роскошный «Бентли», шикарная квартира на двух уровнях, симпатичный особнячок за городом, клумбы с благоухающими цветами, и игривая лохматая собачка самой новомодной, дизайнерской породы — «лабрадудель», смесь пуделя и лабрадора, суммы в дензнаках, за нее отданной, невообразимой. Вожделенные и обретенные красная лопатка и грабельки радовали душу и мечтательное сердечко.
Но муж дал ей не так уж много, как хотелось. Иные, из круга, который повыше, посостоятельнее и порасточительнее, покупали себе даже острова в Тихом океане, и длиннющие яхты. Хотя Юлиана понимала, что это только начало, супруг не так уж давно «стал на ноги». Однако скоро начало обернулось концом. Муж вляпался в неудачную аферу и мгновенно разорился, особнячок с клумбами пришлось продать, «Бентли» поменять на скромную «тойоту», милого лабрадуделя срочно продать завистливой приятельнице. Лопатку и грабельки пришлось уступить более умелым. А незадачливого и неуспешного обладателя родинки на лбу отставить на обочину своей жизни. Изредка поглядывая в ту сторону — не преуспел ли любимый снова?
Период не слишком удачного замужества кое-чему научил Юлиану, хотя бы подходить в объектам своего внимания более избирательно. Хотя трудно угадать наперед, чем всё может закончиться. Выбирая второй объект, Юлиана учла, что владелец банка не последний человек в этом мире. Банкир был женат и с двумя детьми, однако, против ее настойчивого ожидания, семью не оставил. Но взамен за полученное молодое и тренированное в фитнес-клубах тело и за тонкое понимание его обстоятельств (нет, конечно, милый, я не хочу разрушать твою семью, но можно все же как-то уладить… компенсировать…), он обеспечил ее новенькими лопаткой и грабельками: подарил квартиру в престижном районе, она ездила на белом «Лексусе», побывала во Франции и Италии, и посещала, кроме бассейна и салона красоты, дорогие курсы английского языка.
Но сожитель есть сожитель. Да и то раз или два в неделю, а все праздники, в которые происходит в хороших местах всё самое интересное и престижное, приходится пропускать, сидеть дома или прохлаждаться в бассейне. Можно еще отправиться на праздник с незамужней подругой, но это довольно опасно — в нужный момент подруга вполне может подвести, то есть составить нежелательную конкуренцию.
Юлиана ночами вздыхала: где, ты дорогая Фея, мне так нужен твой совет.
Фея, очевидно, сжалилась и однажды посетила Юлиану, опять во сне, разумеется. Она держала в руке золотую удочку, время от времени опускала ее в голубой водоем, кишащий множеством рыб, и вытаскивала рыбку, каждый раз другого цвета: серебряную, золотую, жемчужную. Три раза опустила и трижды вытащила. От рыбок исходило сияние. Фея на прощание повернулась к Юлиане, взмахнула ресницами над фиалковыми глазами и исчезла.
Юлиана намек поняла. Надо активнее стараться. Поймать рыбку не простую, а дорогую. Большую и красивую. Как раз банкир проиграл свой банк в казино, прекратились поездки в Париж, некому стало оплачивать курсы, «Лексус» тоже исчез, осталась Юлиане только квартира. И для нормальной жизни поймать удачную рыбку номер три стало насущной необходимостью.
Но с рыбалкой не заладилось. То рыбка попадалась на ее взгляд — мелкая, то крупная, но в самый ответственный момент выскальзывала из рук. Несколько попыток обернулись ничем. Наверно, рыболовные снасти следовало поменять.
На последние деньги Юлиана обзавелась новыми нарядами и новыми каблуками. И вдруг… Всё плохое обычно случается вдруг — номер три сам поймал Юлиану на удочку. Она влюбилась. Бессонные ночи с кофе, сигаретами и со слезами в подушку, длинные телефонные разговоры, бесконечные выяснения «а ты меня любишь?», редкие встречи в каких-то кафе-мороженых, и его упорное нежелание придти в ней домой. То есть, его не получалось даже примитивно соблазнить. Только раз, у кого-то на даче ей это удалось, и она поняла, что совсем сходит с ума. А он почему-то не сошел, и скоро объявил, что женится на своей однокласснице, с которой вдруг! — случайно встретился, и понял, что любит только ее и любил всегда. Какая одноклассница — той ведь уже сорок с хвостом! «Да, — легко согласился любимый, — ты значительно моложе, но не в этом дело. Кстати, она выглядит прекрасно, не хуже тебя».
… Юлиана рассматривала себя в зеркале, и словно видела в первый раз. Сеточка паутинок возле глаз… темные круги. Кажется, и глаза уже не такие синие, как прежде. Скоро совсем поблекнут. На бедрах пяток лишних, откуда-то взявшихся килограммов, Неравномерно прокрашенные волосы, и цвет слишком яркий, как у торговки на рынке. И вообще… надо вычистить из себя эту любовь и как можно скорее. Потому что время не ждет и участь матери-одиночки не для неё.