– Дабл! Прекрати! Мы уже все решили! – Канаусса вцепилась ему в локоть и затараторила скороговоркой: – Дурак? Это игра! Не вздумай угроз кидать! Особенно про «найду в реале»!
Тот ее не услышал, по-прежнему глядя только на устало ждущего будущего короля:
– Если хоть слово стражам обронишь… я найду тебя! И… – взгляд Даблкрита упал на потрескивающий костер. – И сожгу тебя живьем! И друзей твоих! Держи рот на замке!
– Вот ты дурак… – обреченно выдохнула девушка, но в ее голосе слышалось облегчение. – Это же игра… Послушай, Люцериус… не принимай близко к… э… эй… ты чего?
Клыкастое лицо Люца медленно, будто в замедленной съемке, искажалось, деформировалось в страшную морду уродливого монстра.
– Ты… сожжёшь меня живьем? – пытаясь что-то выговорить, полуорк сдавленно захрипел, но хрип быстро перешел в набирающий силу яростный рык. – Сожжешь меня живьем?! Живьем сожжешь?!
– Да не ори ты, придурок! – зашипел чувствующий себя в полной безопасности улыбающийся Даблкрит, что сам не заметил, как отступил на шаг от, казалось, выросшего вдвое полуорка. – Тихо! Просто держи рот на замке – и проблем не будет!
– Сожжешь меня живьем?! – голос Люца уже не походил на голос живого существа. – Ты…
– Задрал ты со своими угрозами тупыми, Дабл! – бросил поднимающийся игрок тихой группы. – Он уже уходил…
– Да ща мы его угомоним влегкую… ЫК! – изумленно вякнув, Даблкрит поймал лицом кулачище полуорка, но устоял на ногах. – Ты… ЫГ!
В этот раз Люц ударил ногой, в то время как над его головой мирный зеленый ник стремительно краснел.
– Вот же ты придурок! – завопил Даблкрит, подскакивая с бревен и разводя руками. – Нуб! Здесь мирная зона! Ты меня даже не поцара… вот черт!
Охнув в третий раз, он, все еще с разведенными руками, получил таранный удар плечом, вместе с полуорком за секунду преодолел несколько метров до края платформы, и, перевалившись через канатные перилла, они вместе рухнули в полную крокодилов болотную трясину.
– Вот… – ошарашенно выдохнула Канаусса. – Вот… ПРОКЛЯТЬЕ!
– Валим! – бросил ей один из спутников, доставая свиток. – Живо! Проверки стражей нам не вытянуть!
Вспышка. Еще одна. Вертел с крокодилом по инерции крутнулся еще один раз и замер. Канаусса кинулась к своему мешку. Она почти успела. Схватила за лямку, одновременно вытягивая из поясной сумки свиток телепортации и… на ее плечо опустилась бронированная рука закона. Над стальной перчаткой стража горела пятиугольная руна со сложным рисунком, и такая же загорелась над головой воровки. Теперь ей не воспользоваться телепортационной магией следующий час, если только наложенную магию не снимут.
– Что произошло? – мягко осведомился короткобородый рыжий страж, в то время как еще двое уже перепрыгнули перилла и рухнули следом за игроками в болото, проделав это с ледяной бесстрастностью машин.
– Я… – кашлянула озирающаяся девушка. – Они…
Четвертый из подоспевших стражей рванул за свисающую с края платформы цепь, вытянув разом несколько метров. Еще один рывок, и с тяжелым стуком на платформе оказалось два стража, что удерживали между собой замершего истуканом будущего островного короля Люцериуса с пылающим над его головой красным ником агра.
– Он убил, – доложил один из мокрых стражников тому, кто обладал «стоп»-перчаткой. – Удивительное быстрое и жестокое убийство. Опутал водорослями, разбил о голову жертвы стеклянную кувшинку с гнилостным соком…
– Донные души? – понимающе кивнул главный страж.
– Поглотили его за мгновение… остальное досталось крокодилам. Мы все видели собственными глазами и готовы свидетельствовать.
– Чужеземец Люцериус Великолепнейший! Властью закона – вы арестованы и подлежите суду на месте!
Мрачный осунувшийся Люц не ответил, глядя в мокрые бревна под ногами и часто дыша.
– Вы тоже пойдете с нами, – страж повернулся к девушке. – Как свидетель… пока что…
– Я…
– Есть возражения, чужестранка?
– Нет-нет! Никаких! – с некоторой заминкой отозвалась Канаусса, и на этот раз ее улыбка была далеко не столь уверенной, как еще пару минут назад.
Съежившаяся девушка затравленно озиралась, выдавая в себе новичка, что уже вступил на темный путь воровства, грабежа и убийств, но еще не свыкся с неизбежной угрозой – стражей Вальдиры.
Эти стражи принадлежали Акальроуму, о чем говорили выгравированные гербы королевства на наплечниках, кирасах и шлемах. Только гравировка, но никаких плюмажей и кричащих цветов плащей – стражи находились в этом болоте не показухи ради, о чем мог уверенно заявить подвешенный за хвост над платформой страшенный шестиметровый крокодил-переросток с настолько зубастой пастью, что одной только своей мертвой кошмарностью она отвлекла на себя внимание большинства.