— Ходит, — кивнул Тарас. — Но вот бегать я пока еще ему не разрешаю.
— Вот и отлично! Надеюсь, прогулка по парку ему не противопоказана?
Тарас некоторое время молча смотрел на меня.
— Ты хочешь с ним поговорить прямо сейчас? — наконец спросил он.
— Почему нет? — пожал плечами я. — Мне кажется, что потом это будет сделать сложнее.
— Наверное, ты прав, — согласился Тарас. — Тогда пошли! Я вас познакомлю.
Саша оказался невысоким худощавым пареньком лет тринадцати. Правильные черты лица. Серые глаза казались слишком большими на похудевшем бледном лице. Светлые волосы успели немного отрасти, но все равно не могли скрыть безобразный багровый шрам, протянувшийся от затылка к правому виску головы. Но взгляд был живой, и это радовало.
— Вот, Александр, я хочу тебе представить моего коллегу — Максима. Максима… э-э-э…
— …Михайловича, — срочно пришел я на помощь Тарасу. — Мы просто привыкли обращаться друг к другу только по имени, поэтому отчества как-то так забылись.
Саня, прищурившись, недоверчиво нас рассматривал.
— Какие-то проблемы? — осведомился я.
— Вы хотите мне сделать еще какую-то операцию? — ломким юношеским голосом спросил Александр.
— Ну что ты! Как раз наоборот! — бодро воскликнул Тарас. — Знаешь, мы тебя через два дня будем выписывать. Поедешь домой…
— С этим? — поднял руку к голове Саша.
Вот! Вот она, идея и решение! Без ложной скромности, я — гений!
— А вот именно по этому вопросу меня Тарас Павлович и пригласил, — вмешался я в разговор. — Мы можем сейчас прогуляться по парку? — вопросительно глянул я на Тараса.
— Конечно! Что за вопрос? Но, сами понимаете, в разумных пределах. Много на ногах не пребывать. Присаживайтесь на лавочки. И не больше получаса.
Тарас шагнул к двери.
— Я сейчас распоряжусь, чтобы Саше выдали одежду.
Некоторое время мы просто неторопливо шли по дорожкам. Саша молчал. Молчал и я, выстраивая в уме план разговора.
— Ты книги читаешь? — наконец нарушил я молчание.
— Да.
— Какие?
— Разные. — Саша пожал плечами. — Какие попадутся.
— И фэнтези?
— И фэнтези тоже.
— И как? — Я остановился, вынуждая остановиться и Александра. — Нравятся тебе эти книги?
— Интересно. Но это же сказки. Просто — сказки для взрослых.
— Ты в этом уверен? — прищурился я.
— Максим Михайлович, — обиженно сказал Саша, печально глядя на меня, — не надо считать меня маленьким. Я отлично разбираюсь, что может, а что не может быть.
— Я тоже так думал, — кивнул я. — До определенного момента.
— Да? И что же это был за момент?
— А ну покажи свой шрам! — распорядился неожиданно для Саши я. — Сними шапку!
— Тарас Павлович будет ругаться, — отшатнулся от меня Александр.
— Не волнуйся! Не будет! — успокоил его я. — Снимай!
Саша нерешительно стянул с головы ушанку. Я шагнул к нему и положил ладонь на багровый шрам. Саша ощутимо вздрогнул.
— Больно? — заботливо спросил я.
— Нет. Но неприятно, — тихо сказал Саша.
— Потерпи немного, — попросил я.
Убрать этот шрам — не проблема! В общем-то я справился с этой задачей очень быстро. Под действием заклинания организм восстановил кожные покровы за считаные мгновения. Труднее было воссоздать волосяной покров. Строение волос эльфов незначительно, но все же отличается от волос человека. А у меня, на первых порах, получались именно эльфийские волосяные луковички. Но я сумел перестроиться. Вся операция заняла минут пять от силы. Я отнял руку от головы Саши. Он недоуменно смотрел на меня.
— Что-нибудь почувствовал? — спросил я.
— Щипало… — Саша осторожно потрогал место, где был шрам. — А что вы сделали?
— Пойдем найдем зеркало. И ты сам увидишь, что я сделал, — усмехнулся я. — Думаю, что ты будешь доволен.
Александр нахлобучил ушанку на голову и быстро пошел в направлении корпуса.
— Не спеши! — приказал я, придерживая его за плечо. — Тебе что Тарас Павлович сказал? Бегать пока не рекомендуется. Вот и придерживайся рекомендаций!
Мы зашли в холл. Саша подошел к большому зеркалу, вмонтированному в стену, и снял шапку. Признаюсь честно: мне было очень приятно наблюдать за его лицом. И еще больше душу грело то, что это сделал я.
Саша медленно повернул голову ко мне. В глазах его плескались изумление, восторг и недоверие. Он зажмурил глаза и снова обернулся к зеркалу. Открыл глаза, всматриваясь в свое отражение.
— Как видишь, существуют вещи, которые ничем иным, как магией, не назовешь, — тихо сказал я, подойдя к Александру. — Но главное, что и ты можешь овладеть ею.
— Как? — выдохнул он, не сводя взгляда со своего отражения.
Я огляделся по сторонам. Холл был пустынен. Это потом, после обеда, здесь появятся люди. Но это будет потом. Я преобразовался. Посмотрел на Сашу. Поймал его остановившийся взгляд, улыбнулся и снова сменил внешность.
Для того чтобы вывести паренька из ступора, пришлось пощелкать перед его носом пальцами.
— Спрашиваешь как? Да так же, как и я. — Я позволил себе улыбнуться. — Потому что ты один из нас. Тебя устраивает такой ответ?
— Один из вас… — зачарованно повторил Саша. — А кто вы?
— Ты, прости, кого видел в зеркале? — нахмурился я.
— Эльфа, — убежденно ответил Саша.
— Вот, — кивнул я. — И ты тоже эльф. И с этим, брат, ничего уже не поделаешь.
— Я эльф?! — Парень снова повернулся к зеркалу, всматриваясь в свои черты.
— Не спеши! — строго сказал я. — Проделывать подобные вещи ты сможешь только после инициации. Пока ты только человек с составляющей эльфа. Но это пока.
Александр вдруг нахмурился:
— Нет. Не надо. Я маму не оставлю. Да и что скажет Тарас Павлович? — Саша коснулся головы, показывая о чем, предположительно, должен сказать Тарас.
— Не парься! — великодушно предложил я. — Если у мамы появился такой сын, то кто, по-твоему, твоя мама?
Сашка, опустивший было голову, резко вскинул ее вверх, устремив взгляд на меня.
— Угу! — кивнул я. — А Тарас Павлович, между прочим, предводитель нашего народа, великий целитель Тараэль.
— А как же ребята, школа?.. — нерешительно спросил Саша.
— Ты как-то сможешь им объяснить отсутствие шрамов после тяжелой аварии? — прищурился я.
— Шрамов? — пораженно выговорил Саша.
— Ну да! — улыбнулся я. — Если я убирал один шрам, то почему бы мне, уж заодно, не убрать и все остальные? Короче, эльфом становимся?
— Только если с мамой… А она точно — эльф?
— Между прочим, мы на тебя вышли именно через нее, — пояснил я. — Но, не зная всего, я не рисковал ей что-то сказать. Кстати, а кто твой отец?
— Гоблин! — убежденно высказался Саша. — Больше о нем в моем присутствии, не вспоминайте!
— А-а-а! Ну если гоблин, то тогда — да, — кивнул я.
— А когда мы в эльфов превращаться будем? — топая вслед за мной по коридору, спросил Саня.
— Вот когда твою маму убедим, — ответил я. — Думаешь, это будет легко?
— Не-а! — обнадежил меня Сашка. — Мама в такие глупости не верит.
— А если мы за нее все втроем возьмемся?
— Это кто?
— Я, ты и Тарас Павлович.
Шаги за моей спиной стихли. Я остановился и обернулся. Саша стоял в глубокой задумчивости.
— Что такое?
— Вы хотите, чтобы и я ее убеждал?
— Конечно! Ты же сам видел, что это правда.
— Я-то видел, но не видела мама, — здраво рассудил парень. — Может, вы сначала меня превратите, а потом уже мы ее убедим?
— Если мы тебя превратим, то у твоей мамы сразу же возникнут подозрения в том, что ты — это ты. Нет уж, если и превращать, то только вдвоем!
Когда Тарас нас увидел, его глаза округлились, а губы сложились в трубочку, как будто он собирался присвистнуть.
— Отлично выглядите, — одобрительно сказал он. — Саша, как ты себя чувствуешь?