— Наше Место Силы не в самом Кёльне, — начал рассказывать Ланд. — Недалеко от города расположен замок Аугустусбург, а рядом с ним охотничий замок Фалькенлуст. Вот там и располагается наше Место. Конечно, очень трудно нам приходится. Место очень популярное среди туристов. Их там летом — толпы! И они очень любопытны! Они лезут во все щели и дыры. Хорошо, что Ракс Лучезарный сразу нашел, с помощью Светлого Арагорна, трех очень сильных магов. Они создали завесу, которая очень хорошо скрывает изменения, происходящие с этим местом. Дело в том, что Фалькенлуст построен на развалинах еще более древнего замка, который там был до катастрофы. Строения уходят в глубь земли на многие этажи! Именно там и проходят инициацию истинные люди.
— Угу! — покивал Вадим. — Вот видишь, Макс, есть среди людей маги. Я думаю, что и у орков найдутся шаманы, которые могут открыть тут телепорт. Что тогда делать?
— Чтобы тут открыть телепорт, надо знать координаты! — отрезал я. — А кто им их даст? Но все же надо будет запустить в наших местах древо-стражей. О них у меня есть информация. Никогда не спят, никогда не устают, очень неласковы к незваным гостям. Да, еще и нечувствительны к боевой магии. Короче, вещь, в хозяйстве крайне полезная.
— К сожалению, у нас это нереально! — вздохнул Ланд. — А ситуация становится критической.
— Что там у вас? — нахмурился Вадим.
— Орки, — пояснил Ланд.
— Ну и что? — удивился я. — У нас тут тоже имеются. Ничего. Пока не очень беспокоят.
— В том-то и дело! У вас восточные орки, — втолковывал нам герцог. — Они не такие агрессивные. Да и места ваши не так доступны, как наше. Мы уже существуем около двух месяцев и успели потерять нескольких людей. В полиции они числятся как пропавшие без вести…
Ланд замолчал.
— А на самом деле? — осторожно спросил Олег, оторвавшись от своих записей.
— Среди орков часто употребляются такие слова: «доброе мясо», — с горечью поведал Ланд-о-Тиль. — Знаете, что это такое?
— Поясни, — сказал Вадим.
— Так они говорят о нас! — с отчаянием заговорил Ланд. — В полиции нет истинных людей. Но мы-то знаем, куда исчезли наши люди! Орки прибывают к нам под видом туристов. Они имеют вид людей и, только пересекая границу полога, становятся сами собой. Да, оружие этого мира там не действует! Но у них есть другое оружие. И хоть оно и не так эффективно, как огнестрельное, но не менее смертоносно. И мы не сомневаемся в том, что означают те кострища, на другом берегу реки…
— Ты говорил о помощи, — после долгой паузы сказал я, переходя на «ты». — Чем мы можем вам помочь?
— Вся беда в том, что среди нас оказался предатель, — с горечью сказал Ланд. — Вернее, он и не является человеком. Управляющий хозяйством Клаус Хогбельд, он очень хорошо знает весь замок. Я не знаю, орк ли он. Но мы его часто видели среди них. Если они проникнут в замок, то это будет катастрофа.
— Так замочите его! — стукнул по столу кулаком Олег.
— Как? — повернулся к Олегу Ланд. — Я же сказал, что оружие этого мира там не действует. Рядом с Клаусом постоянно есть кто-то из орков. На всех нас имеется только один меч, способный убивать орков. Маги не могут ничего сделать. Их сила пока очень ограниченна. Арагорн говорил, что это временно, но, когда они войдут в полную силу, может быть уже будет поздно.
Ланд немного помолчал и продолжил:
— Они гуляют под стенами замка, смеются и кричат нам, что скоро у них будет много «доброго мяса». Они показывают пальцами на Клауса. Странно, что они не совершили еще нападения. Один из наших людей слышал, что они ожидают какого-то Артуруса. Как только он прибудет, нападение станет неизбежным.
— Что скажешь, Стан? — повернулся я к нашему секьюрити. — Мы можем помочь?
— В принципе сама задача мне не кажется сложной, — задумчиво сказал Стан. — Именно техническая ее сторона. Ну не стреляют там винтовки. Ну и что? Зато луки и арбалеты там должны работать на все сто. Достаточно одной стрелы — и проблема с доступом в ваш замок будет решена. Но я не уверен, что это выход. Этот выстрел потянет за собой много других проблем. Если полиция не реагирует на исчезновение ваших людей, то это не значит, что она не отреагирует на стрелу во лбу этого предателя. Труп есть, стрела — есть. Да и свидетелей будет навалом. Кому какое дело, что они орки?
— Есть другое решение проблемы, — тихо сказал Влад. — До «Альфы» я служил в спецназе ГРУ. Что это такое, не думаю, что требуется рассказывать. Вот там-то я и обучился решению вопросов другим способом. Не столь показательным, но более эффективным. Короче, устранение этого Клауса я возьму на себя. С вашего позволения, разумеется. Но Стан прав. Это не решение задачи. Вам необходимо найти оружие. Свое оружие. Если я правильно понял архивариуса Вениэля, то наше оружие вам не подойдет.
— У нас есть два тайных места, — задумчиво сказал Ланд после того, как некоторое время напряженно поразмыслил. — Я подозреваю, что там может что-то быть. Мы туда обязательно доберемся, если только будем живы после нападения.
— М-да, — вздохнул я. — Не думал я, что придется схлестнуться так рано. Но деваться некуда. Я должен отправиться на обустройство Ночных эльфов. Значит, так! Со мной едут Влад, Олег и вы, герцог. В наше отсутствие не бузить! Вадим и Тарас, срочно ищите и набирайте новых эльфов! То же касается и Лео. Стан, безопасность — на тебе! Я так понимаю, что Германией орки не ограничатся. Значит, следует ожидать нечто подобное и здесь. Я думаю, что Лео и Марию будет лучше эвакуировать сюда. Это летом, когда мы проведем их инициацию и они обретут силы, можно будет и продолжить поиск Солнечных эльфов.
— Но как мы туда доберемся? — страдальчески простонал герцог Саммора. — Я не смог взять билетов на обратный рейс. Да и погода сейчас такая, что полет могут переносить! За это время Артурус может уже прибыть. Тогда будет нападение на наш замок. Это катастрофа!
— А зачем нам эти самолеты? — пожал я плечами. — Мы можем туда переправиться прямо сейчас. Черный лес от вас далеко? Сколько оттуда езды до вашего замка?
— Черный лес? — Ланд недоверчиво посмотрел на меня. — Это было бы очень хорошо. Наш замок расположен на окраине леса, который соединяется с Черным. Но как вы туда рассчитываете попасть?
— Точно так же, как мы попали сюда, — нетерпеливо ответил я. — На тот случай, если вы не заметили, мы сейчас находимся в эльфийском лесу, который ой как далеко от Киева и квартиры, где мы были некоторое время назад.
— Но здесь же есть эльфы. А там никого нет. Как вы знаете туда попасть? — Видимо, от волнения Ланд стал коверкать язык, а акцент его стал более выраженным.
— Поверьте, герцог! Когда я здесь появился в первый раз, ничего не говорило о том, что это лес эльфов, — улыбнулся я. — Просто я могу перемещаться между Местами Силы нашего народа. И при этом неважно, есть там кто-нибудь или нет. Я бы даже сказал, что второе предпочтительнее в нашем случае. Кстати, а что там за население, в этом Черном лесу?
— Обычное население… — пожал плечами Ланд. И вдруг замер, глядя на меня застывшим взглядом. Потом его губы вытянулись в трубочку, как будто он собирался присвистнуть. — А ведь совсем не обычное население, — выдохнул он. — Они не уезжают оттуда ни под каким предлогом. И не принимают в свой круг чужих. Они хранят свой лес очень ревниво. Как-то один мой знакомый, Бретхольт, назвал их «черными эльфами». Отличительная черта местного населения — это то, что они, в большинстве своем, брюнеты. Иногда кажется, что они живут еще какой-то другой жизнью, невидимой для посторонних.
— Ничего, — кивнул я, поднимаясь. — Я их этой другой жизнью обеспечу. Влад, Олег! Вы готовы?
— Всегда, — флегматично отозвался Влад, вставая вслед за мной.
— Я сейчас! — Олег сорвался с места и ринулся к своим котомкам.
Когда он вернулся, я явственно услышал, как в его руках что-то булькает.
— Что это там у тебя? — подозрительно спросил я.