— Я… — начал было Шебил, но, взглянув ему в глаза, осекся. — Как пожелаете, сир.
— Так-то лучше, — кивнул Малус и осушил кубок. — Отличное вино, — произнес он, возвращая бокал на стол. — Надеюсь, там, откуда оно было взято, найдется еще.
Когда Малус вернулся в каюту после ужина, то обнаружил, что его поджидает Сайлар Кровавый Шип. Скрестив руки на груди, молодой рыцарь подпирал стену напротив узкой деревянной двери.
«Вот оно», — подумал Малус, едва завидев своего нанятого слугу. Он рефлекторно схватился за висевший у пояса меч, но потом сообразил, что Сайлар, похоже, безоружен. Высокородный в замешательстве застыл на пороге. «Мы час как миновали проливы, — сообразил Малус, — но, если Сайлар собрался убить меня, он выбрал чертовски странный способ». В конце концов высокородный вошел в тесную каюту.
— Во имя Темной Матери, что тебе нужно? — буркнул он. — Разве ты не должен сейчас расхаживать по палубе или что-то в этом роде?
Юный рыцарь смерил Малуса тяжелым взглядом и подвигал челюстью в попытке подобрать слова. Наконец он выпалил:
— Во имя всех богов, что с вами не так?
— Что? — моргнул Малус.
— Вас в младенчестве стукнули головой? Или лягнула лошадь? А может, вашу мать прокляли? — Голос юного рыцаря креп по мере того, как его возмущение рвалось наружу. — Мастер Гул дал вам шанс легко разбогатеть, а вместо этого вы собираетесь погибнуть в Ултуане?
— Следи за своим проклятым языком! — рявкнул высокородный. — Еще одно слово, и я велю первой помощнице нарезать из твоей спины ремней!
— Вы ничего не знаете о мореходстве. Вы режетесь в кости с матросами. С момента нашей встречи вы не совершили ни одного разумного поступка, — продолжал Сайлар. — И это при всех данных вам преимуществах…
— Преимуществах?! — выплюнул Малус. — С каких пор сыр в мышеловке является для крысы преимуществом? Матерь Ночи! Кем ты себя вообразил, Сайлар Кровавый Шип?!
Молодой рыцарь насмешливо фыркнул:
— Я просто очень бедный рыцарь из почти вымершего дома. Задолго до нашего с вами рождения мой дед ошибся, интригуя против вашего отца. Ваш отец разделался с дедом и практически уничтожил его род. У нас нет ни владений, ни покровителей, ни союзников в Хаг Граэфе. Теперь мы немногим лучше простолюдинов. — Он одарил Малуса злым взглядом. — Для меня не будет хэксир-похода. Меня не ждет удача в экспедиции за золотом и рабами в людских землях. Я, словно торговец, должен удовольствоваться ничтожной платой и радоваться этому.
Малус потерял дар речи. Его гнев угас, захлестнутый волной чистого недоверия. «И это тебя я считал опасным?» — пробормотал он себе под нос.
— Как ты считаешь, что здесь происходит? — поинтересовался Малус вслух. — Задай себе вопрос: если мое будущее так невыразимо прекрасно, почему, ты думаешь, мой отец нанял тебя в качестве моего одного-единственного слуги?
Сайлар задумался.
— Я считаю, Лурхан хотел унизить меня, — ответил он наконец. — Последняя пощечина последнему потомку моего деда.
Высокородный вздохнул.
— Если бы он нанял тебя служить кому-то другому, ты был бы прав, — сказал Малус. — Но для Лурхана я — никто. Никто. Я был ценой за то, чтобы он смог забрать мою мать с Черного Ковчега Наггора. Он хотел чародейку, а она хотела сына. Он мечтал разделаться со мной каждое мгновение и наконец получил возможность. Этот поход — не мой путь к славе, а мой смертный приговор. Без сомнения, отец приложил немало усилий, чтобы я наверняка не вернулся живым в Наггарот.
Глаза Сайлара широко распахнулись. Не успел он ответить, как раздался стук в дверь.
Оба друкая недоуменно нахмурились. Взявшись за рукоять меча, Малус повернулся и левой рукой распахнул дверь.
Снаружи стояла Лунара Итиль.
— Я хочу с тобой поговорить, — тихо сказала она, настороженно косясь на коридор.
На мгновение Малус растерялся. Наконец, пожав плечами, отступил в сторону:
— Что ж, входи. Здесь достаточно места для троих, чтобы не задушить друг друга.
Лунара скользнула взглядом по Сайлару и прислонилась к переборке. Малус встал у противоположной стены. Дождавшись, когда дверь захлопнется, первая помощница спросила:
— Как ты догадался о ловушке Гула?
— Ловушке? — нахмурился Малус.
Она в недоумении вздернула бровь:
— Лурхан заплатил Гулу за то, чтобы он убил тебя в Бретоннии. Ты что, не знал?
Малус покосился на Сайлара.
— И как он собирался это сделать?
— У него договор с одним из прибрежных баронов. Каждый год барон опустошает свои темницы и отдает нам пленников. Если год выдается скудным, прибавляет к пленникам парочку слуг. В уплату мы не трогаем его поселения и урожай, — пожала плечами Лунара. — Гул собирался атаковать одну из деревень барона, а потом, когда прибудет барон с воинами, позволить им убить тебя. — Она снова пожала плечами. — Это была отличная сделка для обеих сторон, поскольку барон хотел устроить грандиозный спектакль, прикончив друкая — капитана корсаров, а Гул тем временем отправился бы к Лурхану за наградой.