Работа на золотом руднике была не тяжелой физически, но жара, мухи, пекущее солнце и монотонность действий изнуряли и превращали все в рабский труд. Надсмотрщики не давали спуску: чуть-чуть замешкаешься - получишь хлыстом по спине. Кормежка была неплоха. Видимо, управляющие понимали, что им гораздо выгоднее заботиться о рабах, чтобы производительность труда была выше, а добыча больше. Анхельм удивлялся выносливости девушки: с рассвета до заката она трудилась, прерываясь только на сон и еду.
Пренеприятный инцидент случился на третий день ее пребывания на руднике. Пара арестантов, уже давненько отбывавших свой срок и считавшихся здесь главными, решили, что одинокая, нелюдимая красотка хрупкого вида нуждается в их защите. Первые два раза Рин просто небрежно отмахнулась от всякой помощи. В третий раз ей дали понять, что без покровительства она не сможет остаться нетронутой и лучше быть хорошей девочкой, позволив себя оберегать... за разумную плату. Естественно, подразумевалась плата собственным телом, с чем Рин (и Анхельм вместе с ней) была категорически не согласна.
Вечером перед сном, когда девушка отмывала руки от грязи, стоя в едва освещенном умывальном закутке между общими комнатами и столовой, к ней подошли сзади двое и предложили прогуляться. Рин устало вздохнула, накинула на шею мокрое скрученное полотенце, молча обогнула непрошеных ухажеров и вышла на улицу.
- Я что, неясно дала понять, чтобы вы отвалили? - нахмурилась она, стоя к ним спиной.
Чуткие уши ловили каждый шаг и движение потенциальных противников. Рин стояла в нарочито расслабленной позе, внутри же у нее все кипело от злости и каждый нерв и мускул были натянуты.
- Полегче! Давай переговорим! - сказал один из вышедших за ней.
Вслед за этими двумя из барака вышли еще трое, и Анхельм уже не на шутку встревожился. Справиться с двумя противниками для Рин не составило бы проблемы, но если их будет больше? Не тот ли это роковой для девушки момент, который она хотела ему показать? Стража далеко: все бараки расположены в углублении каньона и защищены с трех сторон голыми отвесными скалами, так что под охрану берут лишь высокие ворота перед лагерем.
Рин резко развернулась на шум и очень недобро посмотрела на собравшихся. Впереди стоял здоровяк с абсолютно лысой головой и крупным горбатым носом. Рин бросила оценивающий взгляд на него и мгновенно успокоилась. Анхельм воспринял от нее чувство, что этот человек не представляет опасности. Народ прибывал, из всех бараков выходили зеваки. Среди них были не только мужчины, но и те женщины, с которыми Рин делила комнату.
- Вам известно, за что я здесь? - нехорошим тоном спросила она. - Вы дергаете дракона за хвост. Я профессиональная убийца, наемник.
На толпу это произвело мало впечатления.
- Вранье! - послышался визгливый голос откуда-то с задних рядов. Девушка выругалась себе под нос.
- Вы еще больше народа собрать не могли, придурки тупорылые? Может, еще стражу позвать, чтоб посмотрели, а? Кто хочет драки - вперед! - рыкнула она и добавила: - Только я ведь и убить могу, так что подумайте дважды.
Толпа довольно быстро поредела, перед ней теперь осталось человек десять.
- Ну что же ты так, детка, - сказал лысый. - Мы же не для драки здесь, а потолковать.
- Ваши предложения я слушала, мне они неинтересны. Я вам не девочка для развлечений. Если не хватает тех девок, - она кивнула в сторону дома, - то можете из соседних бараков приглашать.
- Чё мы с ней цацкаемся? - сердито возмутился второй мужчина, худой, высокий, со смуглым лицом и очень злым взглядом. - Я вам сразу говорил, эта п... только по-плохому понимает.
- Ну, не по-хорошему, так по-плохому, - согласился лысый, а потом нагнул к себе длинного и зашептал ему что-то неразборчиво на ухо. Рин хищно оскалилась и приготовилась драться... Но кто-то из толпы коротко вскрикнул и указал на приближающийся к ним фонарь и темный силуэт в его свете: стража совершала вечерний обход. Никому не хотелось нарваться на неприятности, и все быстро убрались обратно в дом. Рин осталась во дворе, сомневаясь, стоит ли ей заходить сейчас.
- Команда «отбой» была час назад, - сообщил ей подошедший охранник. - Почему на улице?
- Вышла повесить полотенце, - ответила Рин и, предъявив охраннику мокрое полотенце, демонстративно повесила его на веревку, а затем ушла в барак. В тот раз стычки удалось избежать.
Но через три дня вечером случилась беда. Ее зажали в безлюдном углу далеко от бараков. Пятеро громил, которые крутили колеса для подачи воды и никогда к ней раньше не приставали, почти что окружили ее. За спиной был высокий забор из железных труб, бежать было некуда. Рин крепко сжимала в руках обломок трубы и острый камень, понимая, что противников придется убить. Слова не подействовали, так как громилы были слишком тупы, чтобы понять, с кем связались. Первые удары Рин парировала, ловко увертывалась от тянущихся к ней рук и била в ответ. В какое-то мгновение она выпрыгнула за спины нападавшим и перешла из защиты в атаку.