- Ты чего?.. - спросил он.
Вышло хрипло и как-то жалко. Девушка всхлипнула особенно громко и шарахнулась от него в сторону. Анхельм недоуменно посмотрел на нее и потянулся к ней.
- Лежи! - властно приказал тот самый недовольный голос, вырвавший его из плена воспоминаний. Герцог обернулся и изумленно уставился на незнакомца.
Его кожа была медового оттенка, какого Анхельм никогда раньше не видел у людей. Раскосые глаза без белков, с горизонтальным зрачком гипнотизировали и внушали страх.
- Кто вы? - шепотом спросил Анхельм, оглядывая гостя. Что-то смутно знакомое было в его высокой и мощной фигуре, в копне угольно-черных, слегка волнистых волос. Незнакомец ухмыльнулся. Очень знакомая ухмылка.
- Не узнал? Я Фрис. Это мой человеческий облик.
Он грациозно опустился на одно колено и положил горячую ладонь на лоб герцогу. При этом нехитром движении его мышцы красиво заиграли, и Анхельм ощутил укол зависти. От ладони Фриса исходила Сила. Мощный, ровный поток энергии вливался в Анхельма, заставляя его тело оживать, прогоняя усталость и стряхивая остатки страха, вызванного воспоминаниями Рин...
При мысли о ней Анхельм забеспокоился. Он снова поискал глазами девушку, с которой очень хотел объясниться. Та сидела на полу перед креслом, вжавшись в него спиной и все еще зажимая себе рот ладошкой. Слезы ручьем текли по ее щекам, блестящие пряди волос прилипли к мокрому лицу. Тонкие брови были скорбно заломлены, на лбу собрались морщинки. Казалось, даже ее кожа поменяла цвет с сиреневого на пыльно-серый.
- Рин... - тихо и нежно позвал герцог. - Девочка моя, ты что?
Она помотала головой.
- Она боится, - ответил за нее келпи, все еще держа руку на лбу Анхельма. - Ты видел слишком многое, она не собиралась тебе это показывать, верно я говорю, девчонка? Когда она поняла, что именно ты видишь, и что она натворила, то прибежала ко мне и все рассказала. Зачем ты дал ей вино, если знал, что ей нельзя?
- Я не знал!
- Девчонка всегда отказывалась, а ты так и не удосужился спросить почему! - с укоризной ответил келпи. - Аиргам нельзя пить. Врожденные магические способности у них высвобождаются, и эта сила неподвластна их контролю. Она могла убить тебя своим трансом. И она это знает.
Он очень строго посмотрел на сжавшуюся в комок девушку. Рин медленно обхватила руками голову и не поднимала взгляда. Плечи ее вздрагивали, она давилась рыданиями и казалась в этот момент такой маленькой и беззащитной...
Анхельму захотелось обнять ее, защитить, прижать и не отпускать, но сильные руки Фриса удерживали его на месте, не давая даже дернуться.
- Я сказал, лежи. Непослушные дети! - проворчал келпи. - Ни ума, ни соображения! Зато храбрости у нас в достатке, да, девчонка? Затеваем ритуалы, в которых ничего не смыслим, а потом умоляем помочь хоть кого-нибудь! А если бы меня тут не было, что тогда? Ты знаешь, что он бы сошел с ума?! Что бы ты тогда делала? А?
Девушка не откликнулась, лишь разрыдалась в голос.
- Стыдно тебе? Хорошо, что стыдно, - наставительно заметил Фрис. - И как только ты извиняться будешь, не представляю.
Анхельм хотел было возразить, что она ни в чем не виновата, но келпи перебил:
- А ты? - напустился он на Анхельма. - О чем ты думал, когда соглашался? К чему привело твое любопытство? А я тебе скажу. К тому, что ты теперь знаешь о ней то, чего не следовало бы, и к тому, что я отдаю свои силы, чтобы ты не сошел с ума! Упрямый осел! Два несмышленых жеребенка!
Фрис злился, его глаза метали молнии, ноздри гневно раздувались, но Анхельм не боялся его. В этот момент келпи так напомнил ему отца, что он даже забыл испугаться. Да, Фрис ругался, но по-доброму, как родитель, который отчитывает непослушное дитя.
- Я... Я не хотел... чтобы все получилось так.
Анхельм смущенно отвел взгляд. Келпи убрал руку, и герцог ощутил, как вливание Силы резко прекратилось, но кровь в венах бурлила, словно пузырьки в игристом вине. Все тело было легким, каким-то невесомым и словно в движении. Анхельм еще раз посмотрел на своего спасителя и с глубокой признательностью в голосе поблагодарил его. Фрис лишь махнул рукой.
- А это что, мои брюки? - герцог с изумлением узнал на келпи свои любимые бежевые брюки.
- Мне пришлось позаимствовать твою одежду, - невозмутимо ответил Фрис. - Та женщина была против обнаженного тела, даже спрятала от меня ту милую девочку.